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公元16世紀初,無疑是大明王朝的多事之秋。由于經濟凋敝和權貴懶政,此起彼伏的叛亂席卷全國各地。其中就包括發生在巴蜀、漢中與湖廣的鹽工起義。
于是,陜西巡撫的藍章奉命進剿。雖摸魚數年而建樹不多,卻在事態平息后獲得封賞。而且留下一副《藍章戰功圖》傳世至今,成為我們了解中期明軍武備的重要參考。
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《藍章戰功圖》全貌
由于叛賊主力盤踞漢中,畫卷中有4/5的面積被群山占據,只留幽靜小道可供兵馬曲折前行。最右側的高大城樓應為漢中首府,位于秦嶺的南側平原,算是比較精準、傳神的環境描繪。我們甚至能在底部位置,看到出城送行的文官、士大夫,乃至招手道別的軍屬代表。
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出城送行的漢中文官隊伍
尤其是后者,頭戴帽子非中原風格,可能是隸屬衛所的蒙古人或回回。根據朱元璋時代留下的政策,他們多為專業騎兵,與本地步軍相鄰駐扎,享有略高待遇標準。在整個15世紀,都活躍于平定各類事件的征程中,到16世紀中期才徹底凋零。
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戴中亞款式帽子的送行者
如果總覽整幅畫卷,讀者就不難發現圖中大部分成員都是騎兵。盡管在傳統認知中,正統王朝總是靠步兵隊伍打天下,騎兵則因為各種限制而屈居從屬地位。但從許多明朝時期的畫作來看,只占極少比例的騎兵往往被用來扛大梁。需知,在每個衛所額定的5600兵丁中,合格騎手數量不過10%左右。
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畫中大部分人物都是騎兵
在裝備方面,這些騎兵大體上延續前朝風格,舉手投足間都富含蒙古元素。例如馬上專用的筋角復合弓,穿透力加強的長桿箭矢,以及單手使用的細長腰刀。可能是因為經費有限,他們沒有佩戴金屬頭盔,基本都以草原式氈帽平替。另有相當比例的騎手缺乏護甲,不像精銳分隊那般擁有輕便布面甲。
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西北地區的明朝騎兵幾乎完全延續蒙古風格
至于畫卷中占比很低的步兵,外觀風格與騎兵同僚們相差不多。特別是那些使用長矛與長刀的重裝單位,一樣只有氈帽+布面甲的標準配置。其次是只披甲的少量火銃手,以及完全沒有任何防護措施的弓箭手。顯然在當時的將官看來,為士卒性命耗費太多資源有些得不償失。
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畫中的披甲火銃手和輕裝弓箭手
此外,讀者還能從畫面中找到不穿戴盔甲的刀盾步兵。他們手中的圓盾直徑可達1米,完全可以遮蔽側身的大部分區域。考慮到元朝前的東亞地區并不流行該樣式,想必又是舶來品完成本土化后的結晶。因為需要站在隊伍最前排承受壓力,這類人的身手往往是軍中翹楚。
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畫中的披甲長矛兵和刀盾手
雖然這張戰功圖里的步兵人物偏少,還是能大體還原出經典的編制比例。根據朱元璋時代留下的傳統,每個百人隊中有6成士卒專職近戰,余下4成為負責掩護的遠程輕步兵。其中,長矛使用者人數最多,火銃與藤牌手比例最小。
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在軍官催促下過橋的長矛步兵
大約從1450年代起,原本不吃香的長柄刀開始流行,作用類似于唐宋兩朝的精銳敢死隊。反過來也說明訓練水準日益下降,無法在高強度環境下保持陣列嚴密,必須用少數精銳來壓陣。
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畫中的披甲長刀手
當然,我們也難以從畫卷中尋覓炮兵等工程單位。這倒不是說缺乏用途。畢竟,歷史上的這場鹽工起義曾波及三省,不乏占據某些城池或山頭陣地。但糟糕的經濟條件,以及保守內斂的制服氛圍,讓中期明軍缺乏相關技能。此類情況獲得改善,還要等20年后的弗朗機炮全面普及。
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列隊送行的官員和士大夫
值得一提的是,作為這支軍統帥的藍章非純正文人,而是自帶儒將風骨的多面手。他曾組織幕僚撰寫兵書《八陣合變圖說》,成為明朝中前期比較少見的速成軍事手冊。
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藍章麾下幕僚編寫的《八陣合變圖說》
奈何內容單調、缺乏專業深度,又夾雜某些迷信內容,僅僅半個世紀后就被更加實用的《效績新書》、《登壇必究》取代。以至于很多后世愛好者,都不清楚還有這么一本著作存在。
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傳說中由諸葛亮留下的八陣圖
總的來說,《藍章戰功圖》是一副相當優秀的傳統畫作。對歷史迷或軍事愛好者而言,更是不可多得的學習參考材料。至于能否透過藝術現象,覺察出存留于筆墨間的真實本質,則更像是一個心理層面大于理解水平的難題......
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(全文完)
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