人形機器人形態日益復雜,正處于落地場景的重大技術轉折點。其中,機器人的自主性是一個核心挑戰。
近期,優必選科技公司開發了Walker S2機器人,Walker S2 身高 5 英尺 3 英寸(約 160 厘米),體重 95 磅(約 43 公斤),場景適配性更強,且配備了一套巧妙的自主換電系統,可以讓人形機器人采用雙電池自主熱插拔換電方式自行更換電池,無需人工干預,同時配合群體協同技術,能實現7x24小時廠內作業,為人形機器人落地工業場景的行業痛點交出了突破性答案,從而引發全球熱議。
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自主換電技術到底怎么實現的?背后需求和技術原理是什么?
機器人大講堂采訪到了優必選科技相關負責人,挖到了部分獨家信息。這篇文章從技術細節、研發邏輯、應用價值三個維度,揭開Walker S2自主換電技術的神秘面紗。
▍換電技術的核心
Walker S2的自主換電技術,最核心的突破在于雙電池自主熱插拔。
據悉,與傳統人形機器人單電池設計不同,Walker S2搭載了兩塊由比亞迪提供的標準化的磷酸鐵鋰電池,雙電池協同約能提供約2小時的續航。
更關鍵的是,這兩塊電池支持帶電熱插拔,當其中一塊電池電量不足時,機器人可自主將其換下并換上滿電電池,整個過程中另一塊電池持續供電,確保機器人不會因換電而停機。
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“我們采用了原創的雙電池動力平衡技術,通過實時電量監測和動態平衡控制,實現了雙電池的同充同放。”優必選副總裁兼研究院院長焦繼超博士在采訪中解釋道,這項技術不僅能精準把控兩塊電池的電量分配,還能通過特殊的電路設計杜絕換電過程中的電流沖擊,從硬件層面保障換電安全。
相較于行業內部分廠家采用的大小電池方案(小電池維持機器人待機,大電池負責供電,換電時依賴小電池支撐),Walker S2的標準化雙電池設計優勢顯著:一方面,兩塊電池規格統一,可降低生產和維護成本;另一方面,通過靈巧的結構化設計,機器人能靈活切換“雙電池續航”或“單電池工作”模式,適應不同場景下的電量需求。
此外,標準化的電池設計也降低了維護難度,電池的統一規格使更換、檢修更便捷,進一步減少了運維工作量。
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▍軟硬件協同創新
除了電池,自主換電的核心挑戰之一,是如何讓機器人在無人干預的情況下,精準完成電池的插拔動作。焦繼超博士介紹,Walker S2主要通過雙臂協同精準換電技術與實時視覺定位的組合,攻克了這一難題。
從硬件來看,為了實現自主換電所需的靈活性,Walker S2的腰部擁有±162°的旋轉自由度,配合新增的兩個操作自由度,其工作范圍可覆蓋從地面到1.8米高處,這意味著它既能彎腰抓取地面的電池,也能抬手將電池插入高處的換電倉。
更重要的是,盡管增加了自由度,Walker S2通過3D打印技術和新型復合材料的應用,整機重量從Walker S1的76公斤降至70公斤,結構更緊湊,動作靈活性反而提升,為精準換電提供了硬件基礎。
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機器人大講堂還獲悉,因為搬運產品、換電時需要旋轉腰部,對機身結構的負荷較大,這對機身結構的輕量化、結構件強度提出了更多要求。
Walker S2就采取了一種獨特的結構件,該結構件由優必選自主設計研發,攻克了部分結構件的結構設計和加工難題,保證了腰部關節的結構強度、壽命等要素,并通過材料學革新,從而不僅確保機器人能支撐幾十公斤的負載,還實現了機器人輕量化,以確保在換電過程中機器人的整體穩定性。
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有機構指出,這種大型結構件的打印難度遠超小型零件,因為傳統3D打印技術在打印大尺寸部件時,容易出現應力不均、精度不足等問題,導致零件強度不達標。
因此從結構設計層面而言,優必選這款部件,可能通過拓撲優化算法,在非受力區域減少材料用量,實現按需分配材料,既實現了輕量化目標,又滿足了工業場景的強度要求。
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在軟件算法層面,Walker S2背部搭載的實時視覺定位相機是保證精準度的關鍵之一。當機器人靠近換電站時,相機會實時捕捉電池倉的位置信息,并將數據傳輸給本體控制系統。這結合機器人自身的定位算法和柔順控制技術,雙臂能根據動態數據調整動作軌跡,確保夾爪以毫米級精度對準電池接口。
“整個過程就像人類用手插拔U盤,既需要力量控制,也需要精準對準。”焦繼超形象地比喻道。
這種硬件靈活性與軟件精準度的組合,讓Walker S2實現了從自主走到換電站到插拔電池 再到返回工作崗位的全流程無人化。據相關人士消息,Walker S2的自主換電成功率已經比較穩定,可以滿足工業場景的應用要求。
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▍自主換電技術始末
優必選S2的全新落地,可以說為工業人形機器人的行業應用打了個樣。在工業制造的智能化浪潮中,目前大多人形機器人都嘗試從實驗室走向生產車間,成為填補勞動力缺口、提升生產效率的關鍵力量,而作為國內首家成功落地工業場景和實際客戶的企業,優必選一直試圖以各種方式真正將人形機器人技術向下落地,而非炒概念。
在工業場景中,一臺人形機器人的續航能力直接決定其實際價值。2023年起,優必選陸續調研了20余家車企及3C工廠發現,續航瓶頸、場景適配性、整廠自動化協同等核心難題長期制約人形機器人的規模化應用。例如大多人形機器人進入工廠后,工作3~4小時后就需充電40分鐘,但工廠的生產節奏是連續的,哪怕停機1小時,也會嚴重打亂產線節奏。
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更關鍵的是,人工充電需要專門的運維人員,這與工廠降本增效的目標相悖,尤其是在搬運、分揀等人力密集型崗位,企業本就希望通過機器人降低運維人員數量,減少人力投入,若人形機器人反而需要專人伺候充電,其商業價值便會大打折扣,但現實情況是大多人形機器人落地工廠成了“機器爹”。
另一項核心訴求來自投資回報率。焦繼超坦言,目前人形機器人的工作效率與人類相比還有差距,如果機器人因為充電頻繁停機,效率可能只有人類的50%。若不能解決續航問題,人形機器人的規模化落地將受到限制。
正是這些一線反饋,讓優必選在2024年9月就將自主換電列為Walker S2的核心研發目標。 “我們從10月正式立項,整個團隊圍繞如何讓機器人7x24小時連續工作這一目標,拆解技術難點,最終拿出了雙電池自主換電方案。”焦繼超說。
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▍換電技術的系統思維
基于客戶的真實需求和痛點,Walker S2作為優必選從Walker S1深度迭代而來的新產品,其自主換電技術因此不僅是硬件層面的升級,更是軟件算法、群體智能與工業場景需求深度融合的必然成果。
因為在優必選的技術藍圖中,自主換電并非孤立存在,而是與群體智能深度融合的系統工程。2025年3月,優必選推出了群體智能技術,開啟了多機器人進廠打工的新范式。
而Walker S2在此基礎上進一步實現了單機自主與群體協同的AI雙驅動,這意味著,單臺機器人能自主完成換電,多臺機器人則能通過云端大腦協同調度,在流程上實現整廠工作效率的最大化。
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“云端大腦就像調度中心,負責給機器人分配換電任務和規劃最優路徑。”焦繼超解釋道。比如,當多臺Walker S2在工廠不同區域工作時,云端大腦會實時監測每臺機器人的電量,像滴滴打車一樣,為電量低的機器人規劃最近的換電站和最優路線,避免換電站排隊擁堵。這種群體協同能力,讓自主換電技術的價值得到進一步放大,最終讓不僅單臺機器人能連續工作,整個機器人團隊的作業效率也能得到統籌優化。
與此同時,Walker S2搭載的工業智能體技術Co-Agent,讓機器人具備了更強的自主決策能力。比如,當機器人檢測到自身電量低于閾值時,會主動向云端大腦申請換電,在換電過程中,若遇到電池倉位置偏移等突發情況,本體智能系統能快速調整動作,無需等待云端指令。這種云端大腦+本體小腦的模式,既保證了群體協同的高效性,又確保了單機操作的靈活性。
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▍結語與未來
當前,人形機器人行業的供應鏈尚未成熟,各家企業的技術方案差異較大,導致零部件難以通用,這在一定程度上制約了行業的規模化發展。Walker S2的自主換電技術,不僅是優必選的一次產品迭代,更代表了工業人形機器人向實用化邁進的重要一步。
從行業發展的角度來看,這項技術的突破具有多重意義。據廣東省統計,2025-2030年全省勞動力缺口將達3000萬,全國范圍內的用工缺口更為龐大。在搬運、分揀等重復勞動崗位,年輕人不愿從事、企業招工難的問題尤為突出。人形機器人的規模化應用,被視為填補這一缺口的重要手段,而自主換電技術則賦予人形機器人全天候作業能力,也為其提供了續航保障。
假設一臺人形機器人每天工作24小時,再配合群體智能調度,多臺機器人協同作業,整體效率可以極大提升。這種效率提升可以直接轉化為成本優勢。以汽車工廠的搬運崗位為例,一臺Walker S2若能實現24小時連續工作,且無需支付薪資、社保等成本,長期來看,優必選Walker S2機器人的投資回收期將大幅縮短。
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