“社稷”指的是保證國(guó)泰民安，政權(quán)穩(wěn)定的兩大國(guó)之命脈

“社稷”是個(gè)聽(tīng)起來(lái)既陌生又熟悉的詞匯。

說(shuō)他熟悉是在歷史劇，或是宮廷劇中常常可以聽(tīng)到“江山社稷”這個(gè)詞匯，它往往被用來(lái)形容國(guó)家的版圖和命脈。說(shuō)他陌生，則由于什么是“社稷”，為什么他可以代表國(guó)家，確實(shí)大多數(shù)人說(shuō)不清道不明的。

其實(shí)“社稷”這個(gè)說(shuō)法由來(lái)已久。

在《尚書(shū)》的“商書(shū)·太甲上”就有“社稷宗廟，罔不祗肅”之說(shuō)。只是在早期，所謂的社稷是君王所祭祀的對(duì)象。其中：社是對(duì)土地之神的祭祀；稷則是對(duì)五谷之神的祭祀。

在《風(fēng)俗通義·祀典》中有云：“社者，土地之主。土地廣博，不可遍敬，故封土以為社而祀之，報(bào)功也。”土地滋養(yǎng)萬(wàn)物，古人們深感其恩澤便有心祭祀，只是土地廣袤總不能一片片祭祀過(guò)去，于是古人們就堆起了一個(gè)土堆祭祀，來(lái)表達(dá)對(duì)大地的敬意。

因此，在甲骨文中“土”字是一個(gè)堆立起的土堆形象，這個(gè)土堆就專(zhuān)門(mén)用于祭祀，代表著大地的。之后人們便以“土”字加上代表祭祀的“示”字旁成為“社”字，以此來(lái)強(qiáng)調(diào)對(duì)土地之神的祭祀。

而“稷”字則相對(duì)更容易理解一些。所謂的“稷”指的便是后稷，周代的先祖棄擅長(zhǎng)種植各種農(nóng)作物，因此在堯當(dāng)政的時(shí)代曾擔(dān)任農(nóng)業(yè)管理官員。他賜給百姓農(nóng)作物的種子，教民眾耕田種地，還是第一個(gè)建立糧食儲(chǔ)備的官員，并在災(zāi)荒的時(shí)期開(kāi)倉(cāng)放糧，救濟(jì)災(zāi)民。人們感念他的功績(jī)便將其視為五谷之神來(lái)祭祀，稱(chēng)呼其為“后稷”。

但為何人們以“稷”來(lái)稱(chēng)呼封神的“棄”呢？因?yàn)榕f時(shí)“稻、黍、稷、麥、菽”被稱(chēng)為五谷，是古人們非常重要的糧食作物。但古人還有個(gè)共識(shí)，就是五谷之中以稷為首。

所謂的稷就是我們?nèi)缃袼f(shuō)的小米。稷之所以能讓古人這么重視還在于他是最早被先民們馴化農(nóng)作物之一。再加上稷最大的特點(diǎn)就是它相當(dāng)?shù)哪秃?，即便在北方貧瘠的土地上也能很好的生長(zhǎng)，而不像水稻一樣對(duì)水的需求極高。因此在水利灌溉還不成熟的時(shí)代，稷是在中華大地上適應(yīng)面最廣的農(nóng)作物。再加上其生產(chǎn)周期短，又容易儲(chǔ)存，正是這種穩(wěn)定性使得稷成為維系早期社會(huì)生存的基石，因此被認(rèn)為是最重要的農(nóng)作物而被視為五谷之首，就很容易理解了。

對(duì)于帝王來(lái)說(shuō)，擁有土地才能立國(guó)，有了充足的糧食才能養(yǎng)民，由此可見(jiàn)土地和農(nóng)耕在古代社會(huì)中本就是一個(gè)國(guó)家的根本。因此古代君王祭祀社稷，所祭祀的便是“國(guó)土”和“糧食”兩大國(guó)之命脈，唯有保證這兩大國(guó)之命脈才能保證國(guó)泰民安，政權(quán)穩(wěn)定。

因此，漸漸的“社稷”一詞便逐漸的成為了國(guó)家的代稱(chēng)。

也才有了后來(lái)孟子的“民為貴，社稷次之，君為輕”之說(shuō)，和明代“天子守國(guó)門(mén)，君王死社稷”的說(shuō)法。