湖北
作者： 李 老 白
首發：老白讀書
01/
在序章的故事里，三名守夜人游騎兵赴塞外跟蹤、調查野人，卻遭遇異鬼，最終兩死一逃。
死的是傲慢又無能的年輕的指揮官羅伊斯，和潛伏偵查高手威爾；
逃的是擁有40年“兵齡”的老兵蓋瑞。
遺憾的是蓋瑞并非逃回長城。
若是這樣，之后游騎兵領袖班揚·史塔克也不必到塞外調查他們的死因而失蹤，司令官熊老也不必組織那一次塞外遠征導致守夜人軍團元氣大傷了。
在這個殘酷的世界，情報關乎生命。
很明顯，蓋瑞被異鬼嚇破了膽，他直接越過長城，逃到更南方的北境，也就是史塔克家族的領地。
那里無疑離異鬼更遠更安全，前提是不被人發現。
在《冰與火之歌》的世界里，守夜人是終身制的，一旦發誓成為守夜人則永遠是守夜人，不可能卸任。
守夜人做逃兵，按照律法應處死刑。
不過對于蓋瑞來說，到底是異鬼的威脅更可怕，還是律法的威脅更可怕呢？
恐怕還是前者。
02/
不過戲劇性在于，最終殺死他的并非異鬼，而是律法。
因為他被抓了。
北境公爵奈德·史塔克準備親自行刑，這是他們家族的傳統。
因為他們堅信，只有親自動手才能確保每一個被執行人都是真的有罪的，才能杜絕掌控幾乎絕對權力的自己陷入傲慢。
同時他帶上兒子們觀戰。
長子羅柏，今年14歲，是未來的繼承人；
次子布蘭，今年7歲，取名自“筑城者”布蘭登·史塔克，那個傳說中協助英雄戰勝異鬼，并升起長城的史塔克先祖；
私生子瓊恩·雪諾，與羅柏同齡，今年也是14歲，是史塔克公爵從戰場上抱回來的私生子；
養子葛雷喬伊，今年19歲，跟羅柏要好，比后者大5歲，是鐵群島留在史塔克公爵身邊的質子——當年他們被史塔克聯軍打敗。
03/
這是布蘭的首次觀禮行刑，是他的成人禮。
布蘭生于夏天。
在冰火世界里，季節的變遷并無規律可循，類似于《三體》里的“亂紀元”。
這個夏天已經持續了9年，布蘭今年才7歲，也就是說，小布蘭從未見過冬天，盡管史塔克家族的族語是“凜冬已至”。
夏蟲不可語冰。
對于生于夏天的布蘭來說，“凜冬已至”這句話他很熟悉，因為從小到大念了不下百遍；
但他又必然陌生，什么是冬天？對于沒有經歷過凜冬的人來說，冬天也只是一個單詞而已。
《冰與火之歌》是一部POV手法的小說。
所謂POV，指的是角色視角，放在《冰與火之歌》這部小說里，就是每一章都會以故事里的一名角色的視角來展開。
讀者會看到他所看到的，知道他心里所想的。
第一章的POV角色，就是小布蘭。
那么從小布蘭的視角里，他會看到什么呢？
自己的公爵父親親自行刑殺死了一名守夜人逃兵，僅此而已。
他不會知道，這名逃兵名叫蓋瑞，他遭遇了這個世界最恐怖的物種——異鬼，這這群異鬼，將昭示著整個世界的夏天的終結。
凜冬已至！
布蘭的夏天已然終結，只是他本人還不知道而已。
04/
同樣的，盡管這個世界的人們經常把異鬼掛在嘴邊，他們每天都會說出諸如：
“讓異鬼把你帶走吧。”
“讓異鬼挖出他的眼珠吧。”
的言語，但他們其實根本不相信異鬼會真的存在。
畢竟，傳說中異鬼在8000年前就被英雄驅逐了，這8000年里，從來沒有異鬼蹤跡的一絲跡象。
換做是你你也不會相信傳說竟是真的。
這一整代人也是生于“夏天”。
就像年僅7歲的小布蘭一樣，全體人類在這8000年里都生活在“童年”的美夢中，他們早已忘記真實世界的殘酷模樣。
或者說，他們從來沒見識過什么叫做真正的恐怖。
但異鬼來了，一代人的童年終結了。
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參考資料：
喬治·R·R·馬丁，《冰與火之歌》
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