神舟二十即將發(fā)射，三名航天員已選定，一位特殊“乘客”將上天！

神舟二十號載人飛船與長征二號F遙二十運載火箭組合體已在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心完成發(fā)射前的“最終彩排”，相信要不了多久就將發(fā)射。航天員乘組方面，盡管官方尚未公布具體名單，但乘組人員早已確定，并且已完成系統(tǒng)訓練，包括艙外活動、空間實驗操作和應急救援演練，將于發(fā)射數(shù)小時前公布名單并亮相。

此次任務不僅要將神舟20號乘組的三名航天員送入天宮空間站，更將搭載一位特殊“乘客”——被科學家稱為“生物界孫悟空”的渦蟲。據(jù)央視新聞報道，此次神舟二十號載人飛船將搭載48段東亞三角渦蟲進入太空。

科研人員專門為渦蟲制作了帶有芯片的實驗盒，將裝載好芯片的實驗盒封入48段渦蟲，裝入恒溫箱里，由載人飛船隨航天員一起上行。這些渦蟲會被航天員放入空間站生命生態(tài)柜的小型生物通用培養(yǎng)模塊中開展實驗。

這種體長不足2厘米的扁形動物，不僅看起來非常呆萌，還擁有令科學界驚嘆的再生能力。將其切成兩段，7-10天內每段均可再生出完整的頭部和尾部。即便碎成數(shù)十塊，每一塊都能重新長成獨立個體。更神奇的是，渦蟲的再生過程不會出現(xiàn)衰老跡象，理論上可實現(xiàn)“永生”。

渦蟲的“復活技能”源于其體內25%的細胞是全能干細胞。這些干細胞能分化為肌肉、皮膚、腸道甚至大腦細胞，且再生過程中基因表達精準調控，確保新生組織與原生物體完全一致。此次渦蟲實驗由山東理工大學團隊主導，將在空間站“生命生態(tài)實驗柜”中開展。科研人員將通過對比太空與地面環(huán)境下渦蟲的再生差異，探索“微重力如何重塑再生基因網絡以及輻射如何影響再生穩(wěn)定性？”這兩大科學問題。

俄羅斯2005年的實驗發(fā)現(xiàn)，太空渦蟲再生速度比地面慢30%，且平衡器官發(fā)育異常。這說明，太空環(huán)境中，渦蟲的干細胞增殖、分化和組織重構可能受到微重力抑制。中國科研團隊將利用單細胞測序技術，研究微重力對RNA甲基化修飾、細胞周期基因的調控機制。另外，空間站外的高能粒子輻射可能導致渦蟲DNA損傷，實驗將觀察輻射是否引發(fā)再生畸形或癌變，并探索抗氧化劑的防護效果。

事實上，渦蟲并非首個進入中國空間站的動物。2024年，斑馬魚和果蠅已分別搭乘神舟十八號載人飛船和天舟八號貨運飛船上天，開展微重力對肌肉骨骼和生物節(jié)律的影響研究。斑馬魚70%的基因與人類同源，其太空實驗揭示了微重力通過抑制膠原蛋白合成導致肌肉退化的機制；果蠅實驗則發(fā)現(xiàn)，太空環(huán)境可能打亂生物鐘基因表達，影響睡眠-覺醒周期。

通過對比簡單生物“渦蟲”與復雜生物“斑馬魚”在太空的適應性差異，科學家可更加深入理解失重環(huán)境以及輻射是如何對生物的生理活動產生影響的的，這些研究成果將直接服務于太空醫(yī)學，為人類在太空長期生活提供幫助。

長期太空任務中，宇航員面臨肌肉萎縮、骨質流失等問題，而渦蟲的再生機制或為開發(fā)“細胞修復劑”提供新思路。若能通過此項研究獲得的數(shù)據(jù)開發(fā)出新的生物技術，激活人類干細胞的再生潛能，未來或可實現(xiàn)斷肢再生或器官修復。此外，若能利用渦蟲的再生機制開發(fā)太空作物的抗逆品種，將極大提升長期載人任務的物資自給能力。