才過了一天，美國的六代機(jī)神話就吹破了……

美國總統(tǒng)特朗普21日在白宮大張旗鼓地宣布了編號F-47的美國下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD）——也就是美國首款六代機(jī)的最新進(jìn)展。根據(jù)他的說法，這種“有史以來最先進(jìn)、性能最強(qiáng)、殺傷力最強(qiáng)飛機(jī)”的實(shí)驗(yàn)版本“已秘密飛行近五年”，該機(jī)配備了最先進(jìn)的隱形技術(shù)，幾乎無法被探測。但有意思的是，美國國防高級研究計劃局（DARPA）22日透露的信息就戳破了特朗普吹出的神話……

圖為美國空軍新一代戰(zhàn)機(jī)渲染圖

特朗普當(dāng)天沒有公布“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機(jī)的生產(chǎn)成本與時間表，但稱他任內(nèi)將“建造并升空”一支F-47機(jī)隊(duì)。他還表示，美國盟友“可能會獲得這種戰(zhàn)機(jī)的閹割版本”，“因?yàn)橛幸惶欤苍S他們不是我們的盟友，對嗎？”一同出席發(fā)布會的美國空軍參謀長戴維·阿爾文透露，未來F-47將取代第五代戰(zhàn)斗機(jī)F-22的地位，產(chǎn)量也將超過F-22，后者現(xiàn)役數(shù)量約為180架。阿爾文還宣稱，F(xiàn)-47的造價將比F-22更低，并且“更適合未來威脅”。根據(jù)美國空軍的數(shù)據(jù)，F(xiàn)-22的成本約1.43億美元。

但這些說法與美國空軍此前透露的信息截然相反。例如關(guān)于F-47的造價問題，就受到各方質(zhì)疑。因?yàn)?024年5月，時任美國空軍部長肯德爾宣布暫停NGAD項(xiàng)目，就是因?yàn)轭A(yù)估其成本一路飆升，單價約為F-35戰(zhàn)斗機(jī)的3倍，相當(dāng)于3億美元，將成為“史上最貴戰(zhàn)斗機(jī)”。美國《防務(wù)新聞》也提到，肯德爾透露，NGAD項(xiàng)目成本急速增高的原因之一，是因?yàn)樵摍C(jī)將采用革命性的自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機(jī)。后者能根據(jù)不同場合自動調(diào)整為最適合的配置，以獲得最好的推力和燃燒效率，從而可以極大提升戰(zhàn)斗機(jī)的航程。

但目前自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機(jī)不但成本遠(yuǎn)超預(yù)期，而且研制進(jìn)度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，因此F-47戰(zhàn)斗機(jī)如果真的如同阿爾文所言可以極大降低采購成本，唯一的可能就是放棄這種革命性動力——換句話說，美國盟友是否會采購閹割版F-47不好說，美國空軍自己倒是肯定會率先用上。

圖為X-62A無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)

至于說特朗普宣稱的F-47的實(shí)驗(yàn)版本已經(jīng)秘密試飛了5年、將在他的總統(tǒng)任期內(nèi)完成建造并升空，這種含糊地說法一度也讓人以為美國六代機(jī)的研制進(jìn)度非常“超前”。但DARPA網(wǎng)站在22日發(fā)布的消息卻戳破了神話——該機(jī)構(gòu)從2014年開始推動針對NGAD項(xiàng)目的兩種X系列技術(shù)驗(yàn)證機(jī)，它們分別在2019年和2022年實(shí)現(xiàn)首飛，到目前為止累計飛行了數(shù)百小時，并取得了大量試驗(yàn)數(shù)據(jù)。

然而DARPA的X系列技術(shù)驗(yàn)證機(jī)，距離真正的原型機(jī)可謂是天差地別。這些特殊飛行器通常都是基于現(xiàn)有飛機(jī)機(jī)體進(jìn)行改裝，以測試某些特殊技術(shù)，例如近年DARPA就利用F-16戰(zhàn)斗機(jī)改裝的X-62A無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)，測試未來無人空戰(zhàn)的能力。但誰都知道，未來美國空軍的無人戰(zhàn)斗機(jī)，絕對不會與F-16長得一樣。美國“動力”網(wǎng)站也認(rèn)為，波音和洛克希德·馬丁的X系列技術(shù)驗(yàn)證機(jī)在飛行了數(shù)百小時后，可能已經(jīng)完成了其有限的目的——這對于設(shè)計飛行小時數(shù)有限的飛行演示驗(yàn)證機(jī)來說并不罕見，未來它們可能會繼續(xù)支持NGAD和其他項(xiàng)目。但它們距離真正的F-47原型機(jī)，還早著呢……

美國NGAD計劃的想象圖之一

從這個意義上看，F(xiàn)-47項(xiàng)目還處于早期階段，尚沒有完成原型機(jī)建造。何況即便造出了原型機(jī)，也還需要按照美國空軍的要求整合所有系統(tǒng)，并進(jìn)行各種復(fù)雜測試。F-47項(xiàng)目主承包商波音公司缺乏現(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)的研制經(jīng)驗(yàn)，《防務(wù)新聞》引用米切爾航空航天研究所執(zhí)行主任道格·伯基的分析稱，波音公司拿下NGAD項(xiàng)目，更可能與五角大樓的有意扶持有關(guān)，“此舉有助于加強(qiáng)美國的國防工業(yè)基礎(chǔ)”。他認(rèn)為，隨著波音公司獲得NGAD項(xiàng)目，美國三大航空航天承包商現(xiàn)在都有建造第五代或第六代隱形戰(zhàn)機(jī)的合同——洛克希德?馬丁公司將繼續(xù)建造第五代F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)，諾斯羅普?格魯曼公司則在發(fā)展B-21隱形轟炸機(jī)。

但《防務(wù)新聞》對于波音公司能否承擔(dān)為美國空軍研制未來戰(zhàn)斗機(jī)的重任表示擔(dān)憂。報道列舉了波音公司當(dāng)前所處的困難局面——在軍用飛機(jī)方面，波音公司主導(dǎo)的T-7A“紅鷹”教練機(jī)、KC-46A“飛馬座”空中加油機(jī)和“空軍一號”總統(tǒng)專機(jī)等項(xiàng)目面臨質(zhì)量問題和進(jìn)度延誤，已經(jīng)給該公司造成數(shù)十億美元的損失；在民用飛機(jī)方面，波音公司客機(jī)近年惡性事故不斷，外界對其生產(chǎn)制造和管理能力提出了嚴(yán)厲批評；在航天領(lǐng)域，波音耗費(fèi)重金打造的“星際客機(jī)”飛船同樣陷入進(jìn)度延誤、成本超支和故障不斷的泥潭，去年還因?yàn)樵谲壋霈F(xiàn)的故障無法解決，導(dǎo)致兩名美國宇航員被迫滯留太空長達(dá)9個月。

因此無論是F-47的實(shí)際進(jìn)度，或者波音公司的能力，特朗普想在他的總統(tǒng)任期內(nèi)看到F-47“上天”，恐怕實(shí)在是很難。