光到底是什么？當關閉手電筒光源后，光線消失還是繼續傳播？

光這東西可真神奇，它從遠古的篝火時代到現代的萬家燈火，一直都是我們生活中不能缺少的一部分。不過，你有沒有想過，這光到底是什么呢？

比如說吧，在夜晚，當你在黑暗中打開手電筒時，一束光會瞬間照亮遠處的黑暗，讓你在那一刻感受到一種莫名的安全感。可是，當你關閉手電筒的那一剎那，光線又立即從你眼前消失了。那么，光真的就消失了嗎？如果它真的消失了，那它又是通過什么方式“消失”的呢？

實際上，要回答這個問題并不難，只要對一些量子力學的基礎知識有所了解，就能明白。接下來，讓我們一起了解一下吧。

光到底是什么？

對光的研究，可以追溯到公元前幾百年，不過那個時候，人們主要就是對光的規律現象進行總結。

我國的大思想家墨子通過“小孔成像”的實驗，首次得到了“光沿直線傳播”這個結論。過了兩百年后，古希臘的數學家歐幾里得在他的著作《光學》里面，又很詳細地解釋了光的反射原理，還通過數學的辦法對其進行了證明，不過他對于光的其他現象，就沒給出啥解釋了。

一直到盧克萊修這個羅馬人出現，他首次跳出固有的思維模式，提出光其實是由微粒組成的“微粒說”，這就把人們對光的研究方向引到光的本質層面上來了。

后來，皮埃爾·伽桑狄還有牛頓這些科學家對光的“微粒理論”展開了深入的研究。

牛頓通過他的三棱鏡實驗，發現了光的色散現象。這個發現很好的的解釋了光的折射和反射現象，但它卻無法解釋光的衍射和干涉現象。

直到托馬斯·楊的“雙縫干涉”實驗出來，人們才逐漸認識到，光實際上具有波粒二象性。這意味著光在某些情況下表現得像波，而在另一些情況下表現得像粒子。到了1905年，愛因斯坦的“光電理論”終于把光的“波粒二象性”給統一起來了，一直到現在這都是最權威的解釋。

當我們關閉手電筒后，光子會就此消失嗎？

其實不是這樣的，那些發射出去的光子依舊會沿著路徑繼續向前傳播，即便它們已經離開了我們的視線范圍，但并沒有徹底消失。

光是能夠一直傳播下去的，一直到被某種介質給吸收掉。就好比太陽光抵達地球，會被大氣層以及表面的物體吸收、反射一樣。例如，宇宙大爆炸之后38萬年產生的“宇宙微波背景輻射”，它的光子可是在宇宙中傳播了138億年才最終抵達地球的。

由此可見，光子能夠存在非常長的時間。

這里給大家舉個簡單的例子，當你把一塊石頭扔到水中之后，就會產生水波。而這些波呢就是物質的一種表現形式，會向四周擴散開來。要是水面足夠大的話，距離投石點越遠，水波的幅度就會越小，最后慢慢消失掉，這是因為水這種介質把波的能量給吸收了。

另外，水中的一些雜物，還有岸邊，也會吸收一部分能量。所以，水波不會無限制地積累變大，而是會慢慢消失不見。

當石頭投入水中的那個瞬間，雖然“震源”很快就沒了，但波已然形成了。同理，光也屬于物質的一種，光需要有光源來進行發射，即便光源消失了，可發出去的光依舊是存在的，并且還會繼續傳播，只是強度會隨著距離的增加而減弱，并且會被途中碰到的物體所吸收。

這種現象為啥難以理解呢，主要是因為光速太快了，不容易直觀地去感受。實際上呢，光的這種現象和水波挺像的，要是你能把光想象得慢一些，或者設想一下自己處在一個更為廣闊的空間當中，這種現象就比較容易理解了。

看到這里都明白了吧，光的形成離不開光源，但一旦光子釋放出來了，它就能自主傳播，不會因為光源消失就消失掉，而是會一直傳播下去，一直到被介質吸收。

最后值得一提的是，除了我們肉眼能夠直接觀察到的可見光之外，像那些我們肉眼難以直接觀察到的電磁波，比如X射線、紅外線等等，它們也都屬于光的范疇。