3700 年前滅絕猛犸象的肉肉來了！“人造肉”為何這么生猛？

當?shù)貢r間3月28日，荷蘭阿姆斯特丹，尼莫科學博物館展出了一個使用猛犸象基因序列制成的肉丸。 圖源|尼莫科學博物館

文/探客007

沉寂一段時間的“人造肉”又曝出大消息：澳大利亞養(yǎng)殖肉制造公司Vow宣布成功根據(jù)已經(jīng)滅絕的猛犸象DNA制造出猛犸象肉丸。

猛犸的生活年代主要在約1萬1千年前，源于非洲，早更新世時分布于歐洲、亞洲、北美洲的北部地區(qū)，可以適應(yīng)草原，森林，凍原雪原等環(huán)境，少數(shù)種類如真猛犸披有長毛，有一層厚脂肪可隔寒，夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，以群居為主。

猛犸象也叫長毛象，它其實是一類象的總稱。最大是草原猛犸象，光象牙就長達4.9米，肩高4.5米，重達十幾噸，但它們滅絕于37萬年前，與智人沒有交集。

被人類獵殺的猛犸象主要是：

哥倫比亞猛犸象，較大雄性個體肩高4.0米，體重9噸，象牙可長達4.25米，主要分布于北美洲。

真猛犸象，較大雄性個體肩高4.0米，重達8噸，象牙可長達4.25米，主要分布于歐亞大陸。

因為氣候的變化，以及人類的捕殺，在1萬多年以前，猛犸象走向了滅絕。根據(jù)考古信息，最后一批猛犸象可能于公元前1670年左右滅絕。

不過最新的科學研究表明，造成猛犸這種動物滅絕更可能的罪魁禍首是快速的氣候變化，最終消滅了這些生物的食物供應(yīng)。

17100年前，一頭雄性猛犸象在阿拉斯加行走。圖源|阿拉斯加大學北方博物館/James Havens

猛犸已經(jīng)滅絕這么長時間了？怎么能造出猛犸肉呢？

據(jù)英國《衛(wèi)報》（the Guardian）報道，從事養(yǎng)殖肉研發(fā)和生產(chǎn)的食品公司Vow使用來自滅絕已有5000多年的猛犸象肌紅蛋白的DNA序列，在實驗室里成功復(fù)刻出了猛犸象的肌肉蛋白，并做成了一顆“巨大的肉丸”。根據(jù)該公司首席科學官詹姆斯·瑞安的說法，肉丸聞起來“有點像鱷魚肉”。

據(jù)悉，Vow公司與昆士蘭大學澳大利亞工程研究所的沃爾維唐教授（Ernst Wolvetang）合作完成了猛犸象肉的研發(fā)。

研發(fā)者稱，肌紅蛋白是賦予肉類風味的關(guān)鍵。研發(fā)團隊在提取了猛犸象肌紅蛋白的DNA序列后，使用非洲象DNA填補了少數(shù)空白，并將該基因序列放置在綿羊的肌肉細胞中，在實驗室里培養(yǎng)出了400克的猛犸肉。3月28日，這顆“巨大的肉丸”已在荷蘭的尼莫（NEMO）博物館揭幕并展出。

這次造出的猛犸肉的確是一個爆炸性的大新聞，但“人造肉”不是。自2018年以來，非洲豬瘟全球肆虐，“人造肉”獲得了更多的關(guān)注。而后，隨著眾多追隨者趨之若鶩，眾多“人造肉”公司紛紛“聞雞起舞”。

“人造肉”的概念并非現(xiàn)在才有。第一個提出這個概念的是德國作家拉斯維茲。1897年他在小說《雙星記》中提到，“合成肉”是火星人吃的一種食物，也是他們引入地球的合成食品之一。

更進一步的概念則是英國政治家、原英國首相丘吉爾在上世紀30年代提出的。他曾說:“再過50年，我們就不用再做‘為了吃個雞胸、雞翅就把整只雞養(yǎng)起來’這種荒唐事了。我們可以在合適的媒介里分別培養(yǎng)它們。”

30年代后期，美國化學家波耶受汽車制造商福特雇用，專門研究汽車座墊套皮革的代用品。他在研究中發(fā)現(xiàn)，榨油和制造人造黃油后的大豆殘渣中，蛋白質(zhì)含量豐富，并可纏繞成股。波耶從中受到啟發(fā)，想用這類物質(zhì)制造清淡而又易消化的 “肉類”。但當時限于已擔負的科研任務(wù)，他不能用更多的精力從事該項研究。

直到1953年，波耶才獲得“人造肉”的發(fā)明專利。他發(fā)明的方法是，把大豆殘渣制成細粉，與粘合液混合，直至混合物變成粘膠狀，然后象制造尼龍絲一樣用噴絲器噴出，經(jīng)酸和鹽類淋洗，使絲凝固，再與調(diào)味劑混合，并纏繞成股，這種“人造肉”可切片、切丁、絞碎。

60年代，美國市場正式銷售“人造咸豬肉”，因為這種大豆蛋白肉不含膽固醇，很多人認為這種“人造肉”比真肉更健康。

通過細胞培養(yǎng)獲得“人造肉”的問世比丘吉爾當年的預(yù)言遲了些。第一個“能吃”的這類“人造肉”出現(xiàn)在2000年，美國杜魯大學支持的生物科學研究聯(lián)合體用金魚細胞培養(yǎng)出了人造魚肉。2001年，荷蘭阿姆斯特丹大學的皮膚病專家韋特霍夫、內(nèi)科醫(yī)生艾倫和商人庫頓宣布申請了制造”人造肉”的國際專利。他們的專利包括在肌肉細胞里加入膠原蛋白，然后把它們泡在營養(yǎng)液里, 誘導(dǎo)它們分裂增殖。

2008年，荷蘭政府出資400萬美元資助”人造肉”實驗。同年，世界最重要的動物權(quán)益保護組織動物倫理聯(lián)合會 (PETA) 拿出100萬美元，用于獎勵2012年第一個“成功”把人造雞肉投入市場的公司。“成功”的標準為：一是合成出味道和口感與常規(guī)雞肉無差別的人造雞肉；二是被批準生產(chǎn)的人造雞肉成功地在美國10個以上的州進行商業(yè)化銷售，其價格與常規(guī)雞肉相當。

2013年，荷蘭馬斯特里赫特大學的生物工程學家馬克?波斯特創(chuàng)造出有史以來第一塊人造牛排。當時他認為，在 10年之內(nèi)人造牛肉除了和自然牛肉一樣美味之外，在其他方面也將優(yōu)于自然牛肉，從而解決當今牛肉生產(chǎn)面臨的環(huán)境和動物保護問題。波斯特也希望有一天，“人造肉”能夠變得更健康，并且通過添加更多不飽和脂肪以及各種營養(yǎng)素等實現(xiàn)“人造肉”的多樣化。

2013年8月5日，在倫敦舉行的新聞發(fā)布會上，世界上第一個人造牛肉漢堡被制作完成。該漢堡使用的人造肉產(chǎn)品是由荷蘭馬斯特里赫特大學（Maastricht University）的一組科學家團隊培育，成本為32.5萬美元。圖源|Wikipedia

這些年來，不管是在科學界、動物保護組織還是環(huán)境科學領(lǐng)域，”人造肉”都得到了很多人的支持。

譬如動物倫理聯(lián)合會就認為，如果”人造肉”全面代替天然肉，就會有很多動物避免在糟糕的環(huán)境中成長，避免被屠宰的命運。

從理論而言，從一頭豬身上提取的肌肉干細胞可以培養(yǎng)出好幾噸豬肉，且提取干細胞的手術(shù)對豬造成的痛苦很小。

很多人認為，長期以來屠宰牲畜的場面讓很多人不安，但人類對肉食的需求又是必須的，如果用”人造肉”代替天然肉，這個問題就會迎刃而解。

從環(huán)境保護主義者的角度看，”人造肉”代替天然肉也有很大好處。牲畜的糞便會污染土地和水源，它們放的屁中含有大量的甲烷，而甲烷的溫室效應(yīng)要比二氧化碳高25倍。

過度發(fā)展畜牧業(yè)還對環(huán)境造成了相當大的壓力，比如山羊會把草根挖出來吃掉，對草場的破壞很大。動物廢棄物的被丟棄，也造成了大量的污染。據(jù)統(tǒng)計，美國的牲畜屠宰業(yè)每年會拋下14億噸的垃圾。

聯(lián)合國糧農(nóng)組織的數(shù)據(jù)顯示，當前全球陸地面積有30%都被用于養(yǎng)殖業(yè) (包括牧場和飼料田) 。人類活動導(dǎo)致的溫室氣體排放中，有18%來自養(yǎng)殖業(yè)，其中生產(chǎn)1千克牛肉相當于排放36.4千克二氧化碳，生產(chǎn)1千克豬肉至少排放3.3千克二氧化碳。而隨著全球人口數(shù)量的增長和生活水平的提高，到2050年，肉類消費量將從2007年的2.84億噸上漲到2050年的6億噸，這無疑將對環(huán)境造成很大的壓力。

另外根據(jù)聯(lián)合糧農(nóng)組織的計算結(jié)果，畜牧業(yè)生產(chǎn)的耗費也需要予以關(guān)注。比如生產(chǎn)1千克牛肉需要10千克谷物，生產(chǎn)1千克豬肉需要4-5.5千克谷物，生產(chǎn)1千克的雞、鴨肉，需要2.1-3千克的谷物。

尤其是牛肉生產(chǎn)不容忽視，因為牛肉生產(chǎn)占地是豬肉、雞肉生產(chǎn)占地的29倍，其耗水量要多11倍。總體衡量，生產(chǎn)同等數(shù)量的牛肉，要比生產(chǎn)豬肉多排放11-15倍的溫室氣體。

“人造肉”在理論上不會造成現(xiàn)在畜牧業(yè)導(dǎo)致的一些問題。“人造肉”沒有排泄物，不產(chǎn)生毛、皮、角、骨之類不能吃的東西，立體化生產(chǎn)占用的土地也很少。

英國牛津大學的一項研究發(fā)現(xiàn)，”人造肉”可以減緩全球氣候變暖，因為”人造肉”將比傳統(tǒng)畜牧業(yè)減少35%到60%的能耗、少占用98%的土地和少產(chǎn)生80%以上的溫室氣體。

人造肉簡要生產(chǎn)流程 | Guoqiang Zhang

同時，“人造肉”也可能比天然肉更健康。因為”人造肉”的生產(chǎn)過程中可以人為地控制肉中的營養(yǎng)物質(zhì)，在生產(chǎn)的過程中可用健康的ω-3脂肪酸來代替易導(dǎo)致高膽固醇的ω-6脂肪酸。

例如，魚類的干細胞可以用來生產(chǎn)ω-3多不飽和肪脂酸，再將這種物質(zhì)和實驗室里培養(yǎng)出的豬肉相結(jié)合, 可以生產(chǎn)出既有肥肉味道，又不會造成高血脂和冠狀動脈硬化的豬肉。

華南理工大學教授輕工與食品學院鄭建仙等一些國內(nèi)的食品專家也認為，“人造肉”具有廣闊的發(fā)展前景，因為“人造肉”可從根本上杜絕瘋牛病及口蹄疫等病毒感染，又可保證營養(yǎng)，同時減少飼養(yǎng)業(yè)帶來的污染。

“人造肉”還可能解決人類遇到的更為重大的挑戰(zhàn)，如人口增長、糧價上漲等引起的食物短缺問題。

聯(lián)合國也對這項技術(shù)產(chǎn)生了興趣，根據(jù)預(yù)測，世界人口將在未來的40年內(nèi)增加到90億，屆時生活資料將不能滿足所有人需求。更為高效地為人類生產(chǎn)食物必須提上行動日程。

也正是在這樣的背景下，“人造肉”開始被越來越多地關(guān)注，投身“人造肉”的研究人員、研究機構(gòu)和公司也越來越多。

目前，全世界各地有 100 多家公司正在開發(fā)各種人造肉產(chǎn)品，其中許多是像 Vow 這樣的初創(chuàng)公司。專家表示，如果這項技術(shù)被廣泛采用，未來將大大減少全球肉類生產(chǎn)對環(huán)境的影響。

因為技術(shù)和生產(chǎn)成本的問題，現(xiàn)在我們絕大多數(shù)人還無法享受到通過動物干細胞制造出的”人造肉”，但在這個科技日新月異的時代，也許要不了多長時間，普通人就吃到各種各樣的通過動物細胞培養(yǎng)出來的“人造肉”了。