說起明朝仁宗朱高熾,大部分人只知道他熬了二十年太子,當了十個月皇帝就暴斃,給兒子朱瞻基留下了仁宣之治的好底子。很少有人留意,他一共留下十個兒子,除了順理成章登基的朱瞻基,剩下九個的命運,從朱高熾突然去世那天起,就掉進了皇權的漩渦。
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朱高熾死得太突然,前兩天還正常批奏折,第三天人就沒了,史書只留下“實無疾驟崩”四個字。那時候太子朱瞻基還遠在南京,一直窺伺皇位的漢王朱高煦就在京畿附近,京城人心惶惶,隨時可能出亂子。張太后臨危不亂,封鎖死訊,一邊派人快馬去南京接朱瞻基,一邊讓二兒子朱瞻埈和五兒子朱瞻墡留京監國,硬生生穩住了局面。
朱瞻基趕在朱高煦動手前進了京,順利接了位,轉頭就平定了朱高煦的叛亂,皇位徹底坐穩。過了幾年,他按祖制下令讓諸位弟弟就藩,給每個人的祿米賞賜都比尋常藩王高,對幾個沒了母親的幼弟更是格外照拂。
郭貴妃是朱高熾最寵愛的妃子,給朱高熾生了三個兒子,朱高熾剛死,她就被逼著殉葬。最大的兒子滕王不到十七歲,同年也暴病而亡,只剩下梁王朱瞻垍和衛王朱瞻埏兩個年幼弟弟,孤苦無依。朱瞻基心里過意不去,給兩個弟弟的賞賜是其他兄弟的兩倍。
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梁王就藩之后日子過得相當闊氣,朱瞻基把前任郢王的家產全給了他,還允許他專程去江南采購奢侈品。后來梁王墓被發掘,出土陪葬品有五千三百多件,腰帶數量比萬歷皇帝的定陵還要多。可梁王性格太軟,被自家下人當面羞辱,一腳踢翻他坐的胡床,他氣到要拔刀自盡,最后還主動給對方求情,三十歲就離開了人世。
他唯一的同母弟弟衛王從小體弱多病,二十三歲就早逝,郭貴妃一脈四條人命,全都走得很早。李賢妃生的三個兒子,命運要稍微好一點。
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鄭王朱瞻埈性格殘暴,多次打死下人,朱瞻基在世時一直睜一只眼閉一只眼。后來朱祁鎮繼位,專門派了御史去給他當長史約束行為,他才收斂了一些。他活到成化年間,享年六十三歲,算是中等壽命。
淮王朱瞻墺一開始就藩廣東韶關,嫌當地氣候潮濕瘴氣重,上書求換了封地去江西饒州。他三十八歲就去世了,沒趕上后來的土木堡之變,也沒卷入那場朝局大亂。
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荊王朱瞻堈是個很會為自己爭取利益的人,就藩江西建昌之后嫌王府太小,直接上書要求把縣衙搬走擴建王府,朱瞻基答應了。他又要附近的田地做牧場,朱瞻基也答應了。他還不滿足,一直鬧著換封地,最后換到了湖北蘄州,還拿到了當地的魚稅,這一脈就在那里延續了兩百多年。
張皇后的二兒子越王朱瞻墉,一輩子沒去就藩,一直留在京城。這不是朱瞻基偏心,是提前留的保險,當時朱瞻基很長時間沒有兒子,萬一出意外,同母弟弟越王就是第一順位繼承人。最后這道保險沒用上,越王三十四歲早逝,張皇后又白發人送黑發人。
要說十個兒子里命運最跌宕的,絕對是五子襄王朱瞻墡。他一輩子三次站在皇位門檻前,三次都沒邁進去,每一次都差點把命搭進去。
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第一次是宣德十年,朱瞻基三十八歲英年早逝,太子朱祁鎮才九歲,沒法主政,朝廷里到處傳張太后要召襄王回京繼位。朱瞻墡那時候在長沙,對京城的傳聞一無所知,張太后考慮了七天,最終牽著朱祁鎮的手走到百官面前,確認了新天子,風波才平息。
第二次是正統十四年土木堡之變,二十萬明軍精銳被瓦剌包了餃子,朱祁鎮被俘虜,這是明朝開國以來最大的危機。國不可一日無君,朱祁鎮的兒子才兩歲,根本撐不住局面,滿朝文武都盯上了聲望最高的朱瞻墡,孫太后都拿出了召他進京的金符。
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朱瞻墡接到消息立刻寫了兩封奏疏,一封給孫太后,請求立朱見深為太子,讓郕王朱祁鈺監國,盡快想辦法營救朱祁鎮。另一封給朱祁鈺,勸他好好對待朱祁鎮,直接把自己摘得干干凈凈。最后朝廷立了朱祁鈺為帝,朱瞻墡繼續回封地當王爺,這兩封信后來救了他的命。
第三次是景泰末年,朱祁鈺病入膏肓,唯一的兒子早夭,皇位繼承又成了問題,不少大臣又打算立朱瞻墡,結果朱祁鎮發動奪門之變復辟了。復辟后,石亨等人拿“迎立外藩”的罪名陷害于謙,這個外藩指的就是朱瞻墡,刀都懸在他頭頂了。
朱祁鎮在宮中翻檔案,翻出了朱瞻墡當年寫的兩封奏疏,才知道他從來沒有爭位的心思。立刻解除了對他的戒備,召他進京,當著百官說他是天下第一賢王,給了他一塊免死護身符。朱瞻墡也很懂,主動上書踩低朱祁鈺換信任,最后活到七十三歲,是朱高熾所有兒子里最長壽的。
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朱高熾十個兒子,除了朱瞻基登基,一大半都早夭,剩下的大多歸于沉寂。明朝藩王制度要求就藩后無詔不得出封地,哪怕是親兄弟,這輩子也見不了幾次面,更別說自由了。
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十個兒子里,真正留下印記的只有兩個,一個是朱瞻基,和父親一起打造了仁宣之治,是明朝公認的好盛世,可惜三十八歲就走了。一個是朱瞻墡,在皇權刀鋒游走一輩子,三次靠近皇位三次主動退讓,活到七十三歲的秘訣就是知進退守本分,在皇家,不爭有時候才是最大的贏。
參考資料:中華書局 《明實錄》
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