美國雄獅凱文

上周末，在坦帕灣的英超晨間直播活動現場，聚集了數百名維拉球迷。有老有少，有新球迷也有長期支持者，有美國人也有外籍人士。其中一位是愛爾蘭人凱文·亨特，他作為維拉球迷已有三十多年，這是他首次參加英超晨間直播活動。凱文在過去三年里是佛羅里達獅子會的成員——在此之前，他在波士頓獅子會待了十多年——他在1994年世界杯期間愛上了這家俱樂部，而他出生于七年前。他的人生旅程將他帶到了美國，并在此定居至今，但這并不妨礙他每周都支持烏奈·埃梅里的球隊。凱文在佛羅里達接受維拉TV采訪時（上周日4-3戲劇性戰勝桑德蘭的前一天）表示：“我出生于1987年，所以我第一次接觸足球是1994年世界杯。我來自愛爾蘭，當時有保羅·麥格拉思、史蒂夫·斯湯頓、雷·霍頓、安迪·湯森德，這些非常重要的愛爾蘭球員聯系，就這樣愛上了維拉，從此一發不可收拾。這太棒了。很高興在這里看到這么多維拉球迷。有時候很難在清晨聚在一起，但看到這么多人參加真是太棒了。美國每個州都有獅子會。我們每年都會聚在一起舉辦一次聚會。去年，我們在開曼群島，有伊恩·泰勒和厄爾·巴雷特等很多人過來。這意義重大，這里有一個龐大的社區。對于很多外籍人士和無法回到維拉公園的人來說，這很艱難。幸運的是，我很榮幸能每年回去幾次，但這里有些人沒有這種機會，能像一個大家庭一樣聚在一起真是太棒了。”佛羅里達獅子會的50多名維拉球迷周末在坦帕灣有大量代表，他們通過沉浸在賽前氛圍中、參加英超賽事策劃的多項活動，甚至有機會見到前維拉隊長詹姆斯·切斯特，為維拉公園的英超比賽做準備。凱文進一步詳細介紹了佛羅里達獅子會的構成，以及他如何遇到來自不同背景的支持者。“這是一個完全的混合體，”他補充道。“我們有很多來自不同州的新球迷，他們可能聽說過維拉大家庭，但也有很多外籍人士。我來自愛爾蘭。我們有一些愛爾蘭人，有蘇格蘭人，還有很多前伯明翰人。真的很多樣化。而讓這一切如此特別的重要一點是，消息傳播得很快。人們喜歡聽到這些——為什么阿斯頓維拉會在開曼群島？為什么他們會在多倫多？那里發生了什么？這太棒了。”盡管距離維拉公園超過4000英里，凱文從不缺乏志同道合的維拉家人，這讓他感覺更像在家一樣。雖然球迷們通常每年只聚在一起看一次比賽，但在大西洋彼岸總有一種歸屬感，外籍人士和美國國民都非常渴望擴大這種歸屬感。“這就像家庭團聚，”凱文總結道。“你每年只見一次面，但你融入其中，享受時光，喝幾杯，吃點東西，看場比賽。維拉大家庭太棒了。作為維拉球迷有一些特別之處，在坦帕灣看到大家真是太棒了。有一個阿斯頓維拉北美頁面你可以關注，還有一個（X）頁面，一個Facebook群組（均由球迷運營）。一旦你參與一次，就會收到很多外部通訊，電子郵件會發出來。我們會盡一切可能吸引盡可能多的人。”