敘利亞政府接管東北部城市拉卡僅數日,我們便抵達當地。進入視線的第一幕,便是聚集在主廣場上的抗議人群。
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聚集在此升起敘利亞國旗的是一群律師和活動人士,他們曾是2011年反對巴沙爾·阿薩德政權的“阿拉伯之春”運動的堅定參與者。此前,他們在社交媒體上獲悉,一批伊斯蘭主義者正趕往廣場企圖升起宗教旗幟,于是決定先發制人。
48歲的律師杜哈·弗賴赫肩披象征革命的綠、白、黑三色旗——這面旗幟如今已成為國旗。她向我們表示:“我們為革命付出了巨大犧牲,絕不會容忍他人在此升起他們的旗幟。”
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這場規模不大的抗議,卻折射出貫穿敘利亞社會的深刻撕裂,而拉卡正是這種分歧最為具象的縮影。
12年前,“伊斯蘭國”打著黑色旗幟,將拉卡定為其在伊拉克和敘利亞的“哈里發國”首都,這座城市由此淪為臭名昭著的恐怖主義大本營。“伊斯蘭國”在此實施血腥統治,并不斷煽動海外恐怖襲擊,促使美軍在十多年前介入敘利亞局勢。為了驅逐“伊斯蘭國”,美國主導的聯軍對拉卡展開了猛烈轟炸,平民群體為此付出了極其慘痛的代價。
隨后,與美軍結盟、由庫爾德人領導的武裝組織“敘利亞民主軍”占領了拉卡及敘利亞東北部的大片區域。該組織對這一地區實施了長達九年的控制。直到今年1月,巴沙爾·阿薩德總統領導的敘利亞政府通過談判與軍事施壓并舉的方式,才重新奪回控制權。
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在敘利亞漫長的內戰歲月中,我曾采訪過數十位來自拉卡的受訪者,其中包括活動人士、士兵、酷刑幸存者,甚至恐怖分子。因此,當敘利亞政府重新接管這座城市及其所在省份時,我終于迎來了首次親臨現場、探尋這場深重動蕩源頭的契機。
政府和解中心負責人穆斯塔法·伊薩向我們坦言:“拉卡擁有輝煌的歷史,但我們也背負著一段黑暗的過往。”
伊薩曾是“阿拉伯之春”抗議活動的參與者。2013年,拉卡成為首個驅逐阿薩德政府的省會城市,他當時曾為此歡呼雀躍。然而短短數月后,“伊斯蘭國”武裝分子便奪取了這座城市,并宣布建立“哈里發國”。
2014年,伊薩被迫逃離拉卡,以難民身份在海外流亡期間獲得了工商管理碩士學位。他表示,直到今天,他才終于能夠安全返回故土。
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重返故里的他發現,這座城市早已滿目瘡痍。美國主導的轟炸所留下的廢墟依然觸目驚心,而停電、貧困以及泛濫的毒品問題,仍在持續折磨著當地民眾。“當我們第二次迎來拉卡的解放時,內心的喜悅一如2013年勝利果實被‘伊斯蘭國’竊取前那般,”伊薩感慨道,“但當親眼目睹城市的現狀時,心中卻是百感交集。”
在城市地底,政府軍發現了由庫爾德武裝挖掘的綿延數英里的地道和掩體,其中甚至包含現代化的居住公寓。“如果他們能把建設地下工程的精力投入到地面上,”伊薩評價道,“他們甚至足以重建整座城市。”
如今在拉卡街頭,幾乎隨處可見慶祝政府接管的人群。歷經多年骨肉分離后重聚的喜悅,以及對未來的期盼,洋溢在民眾的臉上。
許多當地人也毫不掩飾對庫爾德武裝及其背后美國支持者的強烈不滿。
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在納伊姆廣場,一群隨行的青少年和年輕男子正伴著音樂,在中央的大理石臺階上起舞。而就在同一個地點,“伊斯蘭國”當年曾在此執行公開處決,并殘忍地展示遇害者的頭顱。
如今廣場雖已修繕一新,但驅車穿行于市區,成片淪為廢墟的街區依然隨處可見。
昔日宏偉的省長官邸在美國主導的空襲中化為烏有,如今瓦礫已被清空,只留下一片荒地。巴沙爾之父、前任領導人哈菲茲·阿薩德的雕像,早在2013年政權被逐出拉卡時便遭推翻,如今現場僅殘存一座破損的基座。
不遠處便是國家安全局的辦公大院舊址。這里同樣遭遇過轟炸,廢墟清理后,僅剩一座拱形大門孤零零地矗立著。當年,許多抗議者正是被阿薩德政府的安全部門關押于此,遭受了嚴酷的審訊與折磨。
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佇立在入口處,我不禁回想起此前對幾位幸存者的采訪。他們曾出庭作證,指控兩名前政府官員涉嫌酷刑虐待,而這兩名官員近期已被奧地利法院正式起訴。
我們探訪了巍峨的古城墻以及一座宏偉清真寺的庭院。這些歷史遺跡無不訴說著拉卡在公元八世紀作為阿拔斯王朝首都時的顯赫與輝煌。
細雨籠罩下,滿是彈坑與泥濘的道路讓這座城市顯得格外蕭瑟。幾乎每一位受訪者,都在言談間流露出對拉卡昔日作為繁榮農業重鎮的無限眷戀。
我給一位出身于此的同事發去信息,告訴他我已身處他的故鄉。他很快回復道:“現在,你終于看到了我們的河。”
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