4月17日,扎克·勞德在明尼蘇達(dá)州法明頓的家中填寫加拿大公民身份申請表。
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南達(dá)科他州蘇福爾斯——加拿大近期放寬了公民身份的認(rèn)定門檻,這一政策變動隨即引發(fā)了南部鄰國申請量的激增,意味著數(shù)百萬美國人或?qū)⒕邆浍@取美加雙重國籍的資格。
對于明尼蘇達(dá)州法明頓的扎克·勞德來說,這完全是個意外之喜。根據(jù)新法,由于祖母是加拿大人,加拿大政府已經(jīng)將他和他的兄弟姐妹視為加拿大公民。“我和妻子原本就在物色海外的工作機(jī)會,而公民身份的確認(rèn),直接讓加拿大在我們的備選清單中躍居前列,”他坦言。
自12月15日新法生效以來,美加兩國的移民律師紛紛表示,尋求提交公民身份證明協(xié)助的客戶已經(jīng)讓他們應(yīng)接不暇。受政治環(huán)境、家族血脈、就業(yè)機(jī)會等諸多因素驅(qū)使,成千上萬的美國人正在評估,這一更為簡便的程序是否讓當(dāng)下成為獲取雙重國籍的絕佳契機(jī)。
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華盛頓州貝靈厄姆邊界灣律師事務(wù)所的移民律師尼古拉斯·伯寧指出,他的律所“幾乎被這類咨詢淹沒”。“為了推進(jìn)這些案件,我們不得不推掉許多其他業(yè)務(wù),”他坦言。
移民律師阿曼迪普·海爾也表示,他在不列顛哥倫比亞省溫哥華地區(qū)的律所,此前每年大約處理200起公民身份案件,如今每天的咨詢量就超過了20起。
幾十年來,加拿大一直在不斷修訂其公民法,旨在更新對法律的歷史解釋或解決歧視問題。
過去,加拿大的血統(tǒng)公民身份僅限于單代傳承,即由父母傳至子女。新法徹底打破了這一限制,將大門向該法案生效前出生的所有人敞開——只要申請人能證明自己擁有直系加拿大祖先,無論是祖父母、曾祖父母,亦或是更久遠(yuǎn)的先輩,均可被納入考量。
對于在12月15日或之后出生的人,則需要證明其加拿大籍父母曾在加拿大居住滿1095天。
根據(jù)新法,加拿大人的后裔實(shí)際上已被視為公民,但必須提供相關(guān)證明才能獲得公民證書。海爾估計,符合這一條件的美國人多達(dá)數(shù)百萬。“你就是加拿大人,并且你一生都被視為加拿大人,”曾在議會為這項(xiàng)新法游說的海爾解釋道,“你現(xiàn)在申請的,本質(zhì)上是要求政府承認(rèn)一項(xiàng)你早已擁有的既得權(quán)利。”
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他打了個比方:“最恰當(dāng)?shù)恼f法是,如果明天有個嬰兒在加拿大出生,即使他還沒有出生證明,他也已經(jīng)是加拿大人了。”
盡管美國申請人的動機(jī)各異,但許多人坦言,唐納德·特朗普時期的移民收緊政策及其他社會議題,是促使他們尋求雙重國籍的重要推手。
馬薩諸塞州貝德福德的米歇爾·庫尼亞表示,在回顧了自己數(shù)十年的政治參與后,她覺得自己已經(jīng)“無能為力”,從而做出了移居加拿大的決定。“三十年來我已傾盡全力。我窮盡所能,試圖讓美國兌現(xiàn)它對世界的承諾——成為一個自由、平等的國度,”庫尼亞感慨道,“但現(xiàn)實(shí)是,我們不僅遠(yuǎn)未達(dá)標(biāo),且在短期內(nèi)也毫無希望。”
內(nèi)華達(dá)州帕倫普的特洛伊·希克斯有一位出生在加拿大的曾祖父。他表示,一次跨國旅行激發(fā)了他的申請念頭。“我最近去了澳大利亞,你猜怎么著,我在那里交談的第一個人,開口第一句話就是對特朗普和美國爆粗口,”希克斯回憶道,“我當(dāng)時就覺得,哇哦,我剛下了一個20小時的航班,別人對我說的第一句話竟然是這個。……所以,如果拿著加拿大護(hù)照去旅行,情況似乎會輕松很多,也更容易讓人接受。”
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但對于需要聘請律師或家譜學(xué)家來尋找出生、死亡和結(jié)婚證明,以確立與加拿大祖先血緣關(guān)系的人來說,成本將會大幅增加。
庫尼亞透露,她聘請了一位律師,預(yù)計總花費(fèi)在6500美元左右。
馬薩諸塞州薩默維爾的瑪麗·曼根則在今年1月,憑借在線論壇上的建議自行提交了申請。“在某些情況下,找律師可能是正確的選擇,但對于大多數(shù)人來說,我敢說90%的人完全可以自己搞定,”曼根表示。
負(fù)責(zé)處理申請的加拿大移民、難民和公民部網(wǎng)站顯示,目前公民證書的審理時間約為10個月,有超過56000人正在等待審批結(jié)果。
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該機(jī)構(gòu)表示,從12月15日到1月31日,他們已確認(rèn)了1480人的血統(tǒng)公民身份,盡管其中并非所有人都是美國人。去年,共有24500名美國人獲得了美加雙重國籍。
渥太華卡爾頓大學(xué)國際事務(wù)教授芬·漢普森指出,加拿大人總體上是“好客的”。
但漢普森也提到,一些人擔(dān)憂,美國人申請熱潮的激增,可能會拖延那些逃離危險處境的難民和尋求庇護(hù)者的審批進(jìn)度。“我認(rèn)為,真正讓人側(cè)目的是那些從未踏足過加拿大、與這里聯(lián)系極其微弱的人。他們僅僅為了圖方便而拿到護(hù)照,成為‘便利加拿大人’。當(dāng)?shù)孛癖妼@種做法并不買賬,”他分析道。
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