美國空軍正在延長其服役數(shù)十年的A-10“疣豬”攻擊機的服役期限。空軍部長特洛伊·曼克表示,軍方將把A-10的服役期至少延長至2030年。這一決定讓這款在伊朗戰(zhàn)爭中表現(xiàn)活躍的傳奇戰(zhàn)機重獲新生。
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美國空軍正將服役數(shù)十年的A-10“疣豬”攻擊機的服役期限至少延長至2030年。在針對伊朗的高強度實戰(zhàn)之后,這款攻擊機的退役計劃再次被推遲。
本周一,空軍部長特洛伊·曼克在社交媒體上公布了這一消息。他表示,在國防工業(yè)基地努力提高作戰(zhàn)飛機產(chǎn)量之際,此舉旨在“保留戰(zhàn)斗力”。國防部長皮特·海格塞斯對此回應(yīng)稱:“疣豬萬歲。”
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這一舉措讓老化的A-10“雷電II”攻擊機煥發(fā)了新的生機。該機型于20世紀70年代首次服役,專為反坦克作戰(zhàn)、近距離空中支援以及戰(zhàn)斗搜救任務(wù)而設(shè)計。多年來,美國空軍一直試圖將其退役。軍方官員認為,在未來可能面臨強大防空系統(tǒng)的戰(zhàn)場上,這種飛行速度緩慢的戰(zhàn)機將難以生存。
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美國空軍曾評估過用F-35A“閃電II”隱形戰(zhàn)斗機取代A-10執(zhí)行近距離空中支援任務(wù)的可能性。此前的評估結(jié)果引發(fā)了外界的質(zhì)疑,分析人士擔憂F-35在傳統(tǒng)近距離空中支援任務(wù)中能否達到A-10的性能水平。
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美國空軍原計劃在今年退役A-10,但國會的介入再次為這款戰(zhàn)機爭取到了生存空間,將退役時間推遲至2029年,并阻止了軍方將整個機隊送入“飛機墳場”的計劃。隨著這項新決定的出臺,“疣豬”將繼續(xù)服役更長時間,不過在目前服役的約160架戰(zhàn)機中,究竟有多少架能堅持到2030年仍是未知數(shù)。
今年以來,A-10在中東地區(qū)的實戰(zhàn)中得到了廣泛應(yīng)用。曼克發(fā)布這一聲明之際,“疣豬”正在中東地區(qū)頻繁執(zhí)行任務(wù)。該戰(zhàn)機不僅在伊拉克對受伊朗支持的民兵組織進行了戰(zhàn)斗出擊,還直接支援了針對伊朗的軍事行動。
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在美國軍方的“史詩狂怒行動”中,A-10被用于在霍爾木茲海峽攻擊伊朗快艇。據(jù)報道,該機型還參與協(xié)助執(zhí)行美軍對伊朗港口的封鎖任務(wù)。
本月早些時候,一架美國F-15戰(zhàn)斗機在伊朗上空被擊落,A-10攻擊機隨后參與了營救機組人員的支援任務(wù)。在執(zhí)行任務(wù)時,它們使用了“桑迪”這一呼號,該戰(zhàn)斗搜救任務(wù)呼號的歷史可以追溯到越南戰(zhàn)爭時期的A-1“天襲者”攻擊機。
在此次行動中,一架A-10被敵方火力擊傷。飛行員被迫彈射逃生,所幸降落在友軍控制區(qū)內(nèi)。
自服役以來,A-10已在中東和歐洲經(jīng)歷了多次實戰(zhàn)。這款由前美國飛機制造商費爾柴爾德-里帕布利克公司制造的戰(zhàn)機,最初的定位是能夠摧毀蘇聯(lián)裝甲車的“坦克殺手”。
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它可以裝備火箭彈、導彈和炸彈,對地面部隊構(gòu)成巨大威脅。它最為人熟知的還是其配備的30毫米加特林式機炮,以及開火時發(fā)出的標志性轟鳴聲。
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