江蘇
現代快報訊（記者 裴詩語）晚櫻綴枝、海棠鋪徑、杜鵑含香……四月的玄武湖被一場盛大的花事包裹。有一株樹格外“低調”，它默默佇立在湖畔一隅，不爭不搶，卻以獨特的風姿成為春日里最特別的存在——它就是玄武湖中僅此一株的國家二級保護植物，紅茴香，又名“孩兒蓮”。
現代快報記者在玄武湖情侶園木蘭臺附近看到，這株紅茴香正值盛花期，亮眼的正紅色小花四五成簇，綴滿枝丫間，遠遠望去就像一串串小燈籠在微風中搖曳。據介紹，紅茴香的花小巧玲瓏，只有指甲般大小，花形如倒掛的水中蓮花，且花色紅嫩如小孩的臉，因此被園藝界賦予了“孩兒蓮”這個可愛的別稱。
“紅茴香野生資源稀少，人工栽培比較困難，是國家二級保護植物。”玄武湖景區相關負責人介紹，這株紅茴香大約已有60年樹齡，多年來一直在情侶園安靜綻放，也是目前玄武湖僅存的一株。
不少市民好奇，這株獨特的植物為何得名“紅茴香”？答案藏在它的果實和特性里。紅茴香的果實外形酷似我們常見的八角，但千萬不可混淆——它含有莽草亭（日本莽草素），具有極強毒性，絕不能作為食用香料使用，過去曾有地區誤將其當作八角食用，引發嚴重中毒事件。
早在《山海經·中山經》中就有相關記載：“又東北一百五十里，曰朝歌之山，撫水出焉，東南流注于滎，其中多人魚。其上多梓枏，其獸多龐麋。有草焉，名曰莽草，可以毒魚。”這里所說的“莽草”，便包含紅茴香，其毒性之烈可見一斑。
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