鄭和下西洋隨員回憶錄《星槎勝覽》現代白話文版 十五、龍涎嶼

編者按：《星槎勝覽》是明代費信創作的史料作品。費信，字公曉，蘇州昆山人，因通曉阿拉伯語，被任以通事（譯員）之職，于永樂七年（1409年?）、十年（1412年）、十三年（1415年）、宣德六年（1431年）四次隨鄭和等出使海外諸國。二十余年間，費信歷覽各國風土人情，每至一地，都細心觀察并記錄情況，自宣德九年（1434年）起回鄉整理文稿，于正統元年（1436年）完成該書。

該書主要記述了鄭和船隊1409年第三次下西洋到1431年第七次下西洋時所經過四十余個亞非國家和地區的情況，扼要敘述了所歷東亞、東南亞、南亞、西亞、東非等諸國的地理位置、重要都會、山川形勢、社會制度、風土人情、物產貿易等。因原本文字蕪俚，且距今年代久遠，書中很多地理、歷史、宗教、文化細節，六百年后的今人已經難以理解。因此本文作者將該書翻譯為現代白話文，并盡力考據書中細節，校正勘誤，以饗讀者。

十五、龍涎嶼

龍涎嶼（今馬爾代夫群島某環礁）

這個島嶼矗立在南方的大海之中，漂浮在海面上，波濤拍擊、云霧翻騰。（按原文描述，該島為低平珊瑚礁盤上的珊瑚小島。主流學術考證多指向印度洋馬爾代夫環礁中的某島，如“龍涎島”傳說地。）

每到春天，群龍就會聚集到島上，嬉戲交配而留下涎沫。當地番人便架起獨木舟登上此島，采集后帶回。如果遇到風浪，他們就全都跳下海，一手抓住船邊，一手劃水游到岸邊。（費信描述的“群龍交戲遺涎”是中國古代民間神話，與道教、佛教中的“龍王獻寶”傳說相呼應。當地土著冒險乘獨木舟采集，體現了勇敢的馬爾代夫海洋文化。）

印度洋的抹香鯨

龍涎剛采集時像油脂膠狀，黑黃色，還帶有濃重的魚腥味，時間久了就會凝結成大塊泥狀。有時從大魚腹中剖出，像斗大的圓珠，也帶有魚腥味，偶爾焚燒它，就會散發出清香可愛的氣息。（龍涎香是抹香鯨消化系統分泌的固體物質，排出體外后，在海水中漂浮多年后才產生清香。它在佛教（用于佛堂供香）、伊斯蘭教（制作香水與藥材，阿拉伯醫學視其為“神圣香脂”）和中國宮廷（焚香、配藥）中都具有神圣地位，象征純凈、祥瑞與財富。）

龍涎香在蘇門答剌國的市場上出售，價格非常昂貴，按官秤一兩，需要當地金幣十二個，一斤則要一百九十二個金幣，折合中國銅錢四萬零九十文，實在是非常珍貴。（龍涎香是當時海上絲綢之路最昂貴的奢侈品之一。）

詩曰：

一片平方石，群龍任往還。

身騰霄漢上，交戲海波間。

吐沫人爭取，拿舟路險難。

邊夷曾見貢，歡笑動天顏。

譯者注：龍涎嶼是鄭和下西洋航線中專門記載的珍稀物產采集點。費信記載的“群龍交戲遺涎沫”是15世紀中國航海家對龍涎香（實際為抹香鯨腸道分泌物）的民間傳說解釋。其在15世紀國際貿易中的極高價值，遠超普通香料。鄭和船隊在蘇門答剌國（今亞齊）的市場上采購龍涎香，表明馬爾代夫與東南亞存在古老的印度洋海上貿易路線。

龍涎嶼如今仍是馬爾代夫自然保護區的一部分。該區域至今仍是抹香鯨活動區，龍涎香偶有發現。龍涎香仍為全球頂級香料原料，現代價格更高。費信的記載是研究15世紀印度洋香料貿易、航海傳說與明朝海外物產采集的最珍貴第一手史料，與馬歡《瀛涯勝覽》及阿拉伯旅行家記載相互印證。

（未完待續）