6G，被迫冷水

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自美索不達米亞一些神童發明了輪子，令他們的父母驚恐不已以來，抱怨年輕一代就成了老一輩人最愛的消遣之一。輪子被認為是導致后來的懶惰和道德淪喪的罪魁禍首。六千年后的今天，隨著電信行業準備迎接2030年（或者如果你在高通公司工作，那就是2029年，該公司似乎希望提前推出）6G的到來，抱怨也成了移動通信領域代際升級周期中不可或缺的一部分。

一些大型電信運營商和供應商的高管顯然難以對5G的繼任者——6G——提起熱情。在5G發展的初期階段，業界乃至普通消費者都對遠程手術和自動駕駛汽車等需要5G連接的應用津津樂道。在各種演示文稿中，一個神秘的5G三角形經常出現，它表明5G的意義遠不止于eMBB（增強型移動寬帶）的更高速度。憑借朗朗上口的URLLC（超可靠低延遲通信）和mMTC（大規模機器類型通信），5G運營商將能夠連接數十億個普通物體，滿足對超高速連接的需求。這一切最終都沒有實現，這在一定程度上解釋了人們對6G的冷漠態度。

三星網絡公司首席執行官金宇俊認為，6G甚至根本算不上一個真正的“世代”。他在今年巴塞羅那世界移動通信大會上告訴記者：“我們在開發5G的時候就說過，我認為5G將是最后一個“世代”，不會再有其他“世代”了。”他回憶起當時與一家歐洲大型電信公司首席技術官的討論。他并不指望像前幾代技術推出時那樣，電信運營商的支出會大幅增長。

“我認為這將是一項更穩定的投資，”金說道?！拔耶斎幌Ｍ?G能帶來用戶增長，但我越看越覺得，運營商們談論6G的方式以及他們對6G技術的需求，都表明它不太可能帶來巨大的增長。”

原因有很多。首先，運營商在5G時代意識到，投資新的移動通信標準并不能保證獲得回報。在飽和的消費市場，隨著高速低延遲服務的部署，每用戶平均收入（ARPU）持續下降。而在消費市場之外，新的5G應用機會尚未顯現。一些應用，例如遠程手術和自動駕駛汽車，一直以來都顯得遙不可及。此外，5G在其他網絡技術中也并未展現出明顯的優勢。一些機構也構建了自己的“私有”5G網絡——盡管這對于愛立信和諾基亞等公司而言，并未帶來可觀的收入。

金表示，從技術角度來看，6G 也無法解決 5G 忽略的任何問題。目前普遍預期，6G 將沿用 4G 和 5G 的底層波形技術——正交頻分復用 (OFDM)。“這真的算得上是新技術嗎？”他反問道。

主要區別可能在于使用更高的頻譜頻段。雖然最初的 5G 主要集中在 3.5GHz 頻段，但 6G 的部署預計將從 6GHz 甚至更高的毫米波頻段開始。運營商可能不會建造額外的基站來解決高頻段頻譜覆蓋不足的問題，而是會更多地依賴大規模 MIMO 技術。這項技術通過在無線電單元中安裝更多天線單元來提升性能。5G 最先進的大規模 MIMO 無線電單元每個單元配備 64 個甚至 128 個發射器和接收器。而 6G 單元可能配備 256 個甚至更多。

但三星首席執行官堅稱，公司在上一代產品研發過程中就已經解決了所有這些問題?！?G已經解決了這個問題，因為我們在開發5G時做得非常出色，”金正恩說道。除了為3.5GHz頻段開發大規模MIMO技術外，三星還為毫米波的20GHz和40GHz頻段設計了每個單元包含超過1000個發射器和接收器的設備?！叭绻覀儧]有這樣做，6G標準制定者可能就要花費大量時間來解決這個問題，”他說道。“但這個問題在5G階段就已經解決了?！?/p>

下一代技術無需部署在更高的頻段。利用一種名為多RAT頻譜共享（RAT代表無線接入技術）的功能，運營商可以將6G與4G和5G并排部署在支持這些舊技術的相同頻段。但為了證明必要的投資是合理的，6G的效率必須比基于相同波形的前代技術顯著提高。

此外，據歐洲最大的電信運營商之一、三星客戶Orange的首席技術官布魯諾·澤比布（Bruno Zerbib）稱，即使美國電信運營商不這么認為，一項技術使用更高頻譜并不能使其成為新一代技術。“他們將頻譜分配與代際命名聯系起來，而我們不希望這樣，”他在巴塞羅那世界移動通信大會（MWC Barcelona）上告訴Light Reading。

但澤比布堅稱，這并不意味著美國運營商的技術發展軌跡與歐洲運營商截然不同?！皬奈幕嵌葋碚f，我反對‘G’模式，”他說?！皟H僅因為頻譜資源分配到位就想升級無線電單元？這當然很好，但這只是漸進式的改進?！彼澩鸬挠^點，認為5G是最后一個“G”，并且在談到一些最初與5G相關的服務時，他嗤之以鼻?！奥摼W汽車并沒有實現。遠程手術也沒有實現。所以，我認為我們需要接受技術的連續性?！?/p>

然而，對于那些自世紀之交3G問世以來就習慣于十年升級周期的標準化機構而言，接受這種連續性可能是一個挑戰。澤比布或許愿意放棄以“G”作為移動通信技術變革的標志。但歐洲電信標準協會（ETSI）顯然仍然認為，它們為技術發展提供了必要的框架。

“當我們在2031年、2032年或其他年份推出6G產品時，世界將與我們今天所處的世界截然不同，”歐洲電信標準化協會（ETSI）首席服務官烏爾坦·穆里根表示?！拔覀儗⒃?037年或2038年左右完成6G的研發，完善其主要功能?！辈捎眠@些后期6G功能的網絡顯然會持續存在更長時間。

顯然，協調眾多國際利益相關者的活動需要耗費大量精力，這阻礙了我們采取更快捷、更寬松的方式。反之，電信行業希望采用的技術，尤其是人工智能的快速發展，也不適合移動行業冗長的標準化流程。“人工智能將對6G產生多大影響，在某種程度上是一個動態變化的目標，因為人工智能發展如此迅速，”穆里根說道。“如果過早地鎖定6G，最終可能會限制一些你未來想要使用的功能。”

三星和Orange的高管們當然不是唯一將6G視為技術進步而非徹底變革的人。去年1月，愛立信首席執行官博爾耶·埃克霍爾姆也曾表示，下一代標準是5G的“演進”，無需立即升級整個網絡。他在愛立信財報電話會議上告訴分析師，因此，軟件將在愛立信未來的銷售額中占據更大的份額。

如果新的編解碼器和人工智能技術能夠提高頻譜效率，那么在6G時代到來之際，運營商購買更多無線電設備的壓力可能會更小?！八麄兿蛭覀兲岢龅年P鍵要求是，他們不希望進行大規模升級，”金說道?！?G應該激活而不是安裝，我認為這才是未來的發展模式?！?/p>

最近，人們開始討論上行鏈路流量增長是推動6G投資的關鍵因素。隨著人工智能和智能眼鏡等可穿戴設備的結合，數據傳輸量很可能遠超行業目前所經歷的水平。事實上，愛立信在今年倫敦MWC展會前夕的活動上預測，根據目前的預期，從2025年開始，上行鏈路流量可能每五年增長三倍。

然而，目前的增長水平較低，一些分析師懷疑人工智能和可穿戴設備能否產生重大影響。愛立信最新發布的《移動出行報告》顯示， 2025年第三季度，全球交通流量同比增長率將降至約20%，約為2021年同期水平的一半。雖然這一比例在龐大的總量中占比較小，但一種普遍觀點認為，交通流量增長最終將趨于平緩。

無論結果如何，?？嘶魻柲泛徒鹨粯樱ツ甓荚A測6G將終結以往投資周期中的峰谷波動。或許是預見到隨著硬件銷售額下滑，愛立信的財務狀況將會發生變化，他自2022年以來已經裁員近1.7萬人，約占公司員工總數的16%，并警告稱裁員還將繼續。這并非許多人想要聽到的6G故事。

（來源：編譯自lightreading）

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