別人都在挑對手，火箭在踏踏實實“干事業”

常規賽還剩2場比賽，聯盟很多強隊都在挑選季后賽的對手，拿西部來說，第一的雷霆希望掘金去馬刺的半區，今天打掘金輪休了10人，不過掘金也有自己的想法，西部第四的湖人是殘陣，第五的火箭后衛線存在短板，掘金想避開森林狼，今天輪休了5大主力！不管其他球隊怎么做，火箭倒是選擇全主力迎戰森林狼，烏度卡派出了阿門、奧科吉、小賈巴里、杜蘭特、申京的首發陣容。

作為一名實打實的火箭老粉，胖虎這個賽季創作也挺煎熬，特別是3月上半旬，打開手機刷新聞，全是“火箭紙老虎實錘”“放棄幻想吧，今年又是陪跑”的負面評論；看比賽直播，更是氣到想摔遙控器——明明坐擁杜蘭特這樣的超級巨星，明明賽季初還讓人看到一絲爭冠希望，可到了三月，這支球隊卻像被抽走了靈魂，輸得一塌糊涂，連球迷自己都開始自我安慰“認清現實，別再抱有期待”。

現在回頭看，三月份的火箭，確實配不上“爭冠熱門”這四個字。客場挑戰馬刺，被打得毫無還手之力，一頓潰敗輸了25分；緊接著對陣掘金，更是被按在地上摩擦，狂輸36分，那種差距感，看得人心里發毛。回到主場，面對缺少東契奇和里夫斯、早已陷入困境的湖人，居然還能輸球，最讓人無奈的是，烏度卡始終找不到破解對手包夾杜蘭特的辦法——只要杜蘭特一拿球，對手就兩三個人圍上來，而隊友要么接不到傳球，要么接到球也不敢出手，只能眼睜睜看著杜蘭特陷入孤立無援的境地。

更離譜的還在后面。面對公牛這樣的弱旅，火箭的防守像紙糊一樣，被對手轟下132分，輸得毫無脾氣；跟森林狼的那場比賽，更讓人看吐了——加時賽火箭先打出13-0的攻擊波，眼看就要贏下比賽，結果轉頭就被對手反打一個15-0，火箭球員一臉困惑的離場。那場球結束后，我關掉直播，心里只有一個念頭：這支火箭，怕是真的要完了！相信很多少人跟我一樣，提前給他們判了“死刑”。

也難怪大家會這么失望。那段時間的火箭，身上的漏洞太多了，一場場潰敗就像一面鏡子，把所有的問題都照得明明白白。我們可以接受輸球，但不能接受這樣丑陋地輸球——關鍵罰球頻頻打鐵，防守端頻繁漏人，關鍵時刻的致命失誤，還有烏度卡那飽受詬病的換人策略和毫無作為的戰術布置，每一點都在消耗著球迷的耐心，也消耗著球員們的信心。

胖虎至今記得，火箭在明尼阿波利斯輸球后，有記者拍到杜蘭特和幾位隊友坐在更衣柜前，低著頭用手機一遍遍地回看比賽末段的錄像，那種不甘和困惑，隔著屏幕都能感受到。他們不是不想贏，而是不知道自己到底哪里做錯了，不知道該怎么才能走出這種低迷。

誰也沒想到，真正的轉折點，居然是從烏度卡狠下心，把“電風扇”芬尼-史密斯DNP開始的。現在想想，這一步棋，烏度卡走得太對了，也太果斷了——畢竟到了常規賽沖刺階段，火箭沒有任何容錯空間，再也不能浪費時間給狀態低迷的球員“以賽代練”了。

本賽季，芬尼-史密斯拿著4年5270萬的中產合同，他的表現卻慘不忍睹，場均16.9分鐘內，場均只能拿到3.1分、2.5籃板、1.0助攻，被記者直接稱為“我見過的最差的中產特例球員”，甚至有人說這份合同是火箭史上最糟糕的簽約之一。烏度卡一開始還因為看重他的3D屬性，給了他不少機會，可他始終找不到狀態，進攻端毫無貢獻，防守端也頻頻失位，反而成為了球隊的拖累。

當烏度卡在連勝期間，除了對陣爵士的比賽給了他一點出場時間，其余場次直接把他按在替補席上，徹底跌出輪換時，很多球迷都拍手叫好。而芬尼-史密斯被DNP后，伊森、阿隆·霍勒迪、奧科吉這幾位球員，成功接下了他的出場時間，并且在不同的場次里各有亮點，防守端更有活力，進攻端也能給球隊提供幫助，球隊的輪換節奏一下子就順了。

說起來也巧，就在芬尼-史密斯被DNP的同時，火箭還有一件事，成為了連勝的“催化劑”——那就是伊森的復蘇。那段時間的伊森，陷入了職業生涯以來的低谷期，說出來你可能不信，全明星賽前的他，三分命中率高達46%，聯盟僅次于肯納德、泰森和梅里爾，可到了三月份的前9場比賽，他的投籃命中率暴跌到31.1%，三分球36投僅3中，甚至一度連續23次三分出手不中。在火箭接連輸給公牛和森林狼的比賽里，伊森合計12投2中，其中三分4投1中，那種狀態，令人絕望。

不過，那段時間伊森不僅要承受狀態低迷的壓力，還要面對父親忌日的痛苦，同時還在與火箭進行續約談判——三重打擊之下，伊森的自信心漸漸被摧殘了。而火箭眾將在飛往孟菲斯后，做的第一件事就是開會，而這次會議討論的中心人物，就是伊森。

沒有指責，沒有批評，全隊給了伊森最需要的支持和鼓勵，他們一遍遍地告訴伊森，他之于火箭是多么不可或缺，球隊需要他的能量、他的對抗、他的防守破壞力。伊森后來在采訪中說：“大家就是告訴我，‘我們需要你’，就是這一句話，給了我莫大的力量。”

除了心理上的疏導，烏度卡還針對伊森的問題，調整了他的打法——讓他別再死磕三分，放棄那種不適合自己的打法，多去攻擊籃筐、空切、搶籃板、搶斷，專注于自己最擅長的領域，哪怕外線手感不佳，也能通過多種方式影響比賽。不得不說，烏度卡這次是真的找對了方法，這次會議的效果立竿見影。

3月28日對陣灰熊的比賽，伊森的三分依舊沒找到手感，6投1中，但他聽從了烏度卡的建議，把重心放在了籃下，在油漆區伊森8投5中，全場貢獻16分、7籃板，得分是自2月8日以來的個人最高，那種狀態和自信心，明顯回來了。雖然之后面對雄鹿和勇士，他分別打出8投1中和9投1中的表現，出現了狀態起伏，但誰也不能否認，那個充滿活力的伊森，正在慢慢回歸。

尤其是在對陣尼克斯和太陽的兩場硬仗里，伊森徹底爆發了——對陣尼克斯，他10投6中，拿到17分、8籃板、3助攻、2搶斷，正負值高達+21分；對陣太陽，他7投5中，貢獻12分、7籃板、3搶斷，正負值更是達到了+29分，全場最高，成為了球隊逆轉的最大功臣之一。烏度卡后來在采訪中也盛贊伊森，說他在防守端做得非常出色。

伊森的復蘇，也讓烏度卡有了更多的戰術選擇。以前只要謝潑德狀態不佳或者被對手針對，烏度卡就沒什么好辦法，現在有了伊森，他就能靈活調整——對陣尼克斯時，烏度卡賽前直接變陣，讓伊森替掉謝潑德打首發，事實證明，這個調整非常正確。謝潑德能解鎖更現代的進攻打法，給球隊帶來外線火力；伊森能提升球隊的防守強度，帶來更多的能量，兩人各有優勢，而他們之間的良性競爭，也讓火箭的首發第五人位置，有了更多的可能性。最讓人欣慰的是，謝潑德和伊森之間沒有任何隔閡，謝潑德說：“我跟伊森彼此之間聊過這個話題，我們都不在乎誰是首發，對我們來說這個問題不重要，我們只想贏球。”

隨著伊森的復蘇，芬尼-史密斯被DNP，火箭的化學反應也越來越好，最直觀的變化就是——助攻數大幅提升，失誤數卻急劇減少。這波8連勝期間，火箭場均能送出30.6次助攻，失誤卻只有12次；而在這之前，火箭場均只有24.9次助攻，排在聯盟第5少，失誤卻高達15.8次，排在聯盟第4多。這種變化不是偶然，而是球隊整體狀態提升的連鎖反應，也是大家越來越默契的最直觀體現。

而這一切的背后還有一個人功不可沒，那就是申京。不管大家平時怎么吐槽申京，說他防守差、失誤多，但在這波連勝期間，他的表現，絕對是火箭的關鍵。烏度卡在采訪中高度評價申京，說他在組織端無私奉獻，徹底從一個內線得分手，轉型成了高位組織核心，模仿德雷蒙德·格林的打法，成為了球隊進攻的“大腦”。

申京自己也感慨，最近總算擺脫了背傷的困擾，在連勝的前6場比賽里，他場均以57.6%的命中率轟下21.8分、6.7次助攻，失誤卻只有1.3次，這樣的表現，堪稱完美。尤其是對陣太陽的那場比賽，更是讓我看到了申京的成長——前三節，面對太陽本賽季防守壓迫極強的陣容，申京11投只有2中，送出3次助攻卻出現5次失誤，看得人手心冒汗。可到了末節，他徹底找回狀態，用面筐強突和背身單打4投3中，還送出3次助攻，只出現1次失誤，硬生生帶領球隊完成了21分的驚天逆轉，成為了逆轉的最大功臣之一。

申京的爆發，也徹底解放了杜蘭特。以前，杜蘭特總是被對手包夾，持球壓力巨大，失誤也很多；而現在，申京作為戰術軸心，能很好地串聯全隊，他和杜蘭特之間的二人轉配合，也越來越默契，成為了對手無法破解的殺招。烏度卡說，這對組合讓對手陷入了兩難——包夾杜蘭特，申京就能在禁區輕松獲得空位；選擇換防，就會形成錯位，要么申京以大打小，要么杜蘭特面對矮個防守人輕松得分。

最經典的就是申京準絕殺勇士的那個回合，烏度卡總算拿出了一些無球戰術，本意就是讓杜蘭特更輕松地接球，避免陷入包夾。申京先在高位持球過渡，杜蘭特沖起來接球，讓勇士難以及時包夾，最后杜蘭特吸引防守后，沒有選擇自己擅長的急停中投，而是審時度勢，助攻申京籃下錯位強攻，成功完成準絕殺。申京后來解讀道：“我們對進攻進行了一些調整，更多轉移球，這對大家都有幫助。”杜蘭特也表示：“我們轉移球的方式以及我們的無球跑動讓每個人處于能夠積極得分的位置。”

除此之外，這波連勝期間，火箭還趕上了手感爆發期，三分命中率高達41.5%，場均能投進15記三分，以前那種“不會投三分”的標簽，總算被撕掉。當然，我也不想盲目吹捧，客觀來說，現在的火箭，還不能算是真正的蛻變，頂多算是賽季初那支火箭的無球進攻加強版——主力狀態正常、氣質堅韌頑強、二次進攻兇猛、三分投射神準，再加上一些新增的無球進攻套路。

火箭固有的問題，依然沒有徹底解決：申京和謝潑德同時在場時，防守漏洞依然明顯；烏度卡在比賽中的應變能力，還是有待提升；年輕球員的狀態波動，也依然存在。就像打勇士那場比賽，火箭本來可以輕松取勝，結果被拖到了最后一刻；打太陽，開局更是被對手轟出24-0的攻擊波，差點就崩了。這些問題，都是火箭接下來需要解決的，也是火箭在季后賽中，能否走得更遠的關鍵。

但無論如何，我們都不能否認，火箭一直在絕境中尋求改變，從三月份的低迷不振，到現在的一波8連勝，從被所有人看衰，到有望重回西部第四，這支球隊，用實際行動，給了所有球迷一個驚喜。贏下76人后，火箭今天大概率會擊敗森林狼和灰熊，是否能拿到主場優勢，或許首輪對手是誰，一切交給天意，他們要做的就是保持核心球員健康地進入季后賽，并在季后賽毫無保留。不管他們最后能走多遠，不管能不能拿到總冠軍，至少這支火箭，讓我們看到了堅韌的一面，看到了成長，也看到了希望。