2025年倫敦圣詹姆斯宮,查爾斯三世親手把伊麗莎白女王工程獎獎牌遞給李飛飛——臺下坐著黃仁勛、辛頓這些AI圈頂流,誰能想到29年前她還在新澤西中餐館刷盤子,時薪才2美元?更炸的是她曾放話:“若拿諾獎,我定以中國人身份領獎”——這話在中美科技角力的當下,到底是真心還是場面話?
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1992年15歲的李飛飛跟著家人從北京到美國新澤西,全家擠在小公寓里,爸修相機媽當收銀員,她連英語都不會說。進帕西帕尼高中第一天直接懵了,老師同學說啥都聽不懂。但她沒躺平,每天只睡4小時,硬把英語啃了下來。放學后就扎進中餐館打工,一站就是12小時,時薪2美元。老板不讓看書,她就把課本藏在菜單底下,趁老板轉身的空當瞄兩眼,蹲在后廚角落背單詞,被發現了就假裝擦地。
就這么熬了3年,1995年SAT考試,她數學考了滿分,麻省理工、普林斯頓、新澤西州立大學同時遞offer。普林斯頓還給了接近全額的獎學金,這事直接上了《紐約時報》,華人社區都沸騰了——但這才是她逆襲的開始。
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1999年普林斯頓物理系畢業,麥肯錫、高盛這些擠破頭都進不去的公司,全給她發了offer。換別人早就樂瘋了,她卻全拒了。身邊人都不懂,覺得她讀書讀傻了。可她轉頭就買了去西藏的機票,和牧民住在一起,研究藏藥。
一年后回美國,她進加州理工讀博,選了電子工程、計算機科學、認知神經科學三個專業的交叉領域——這在當時是冷門到沒人碰的方向。偏偏這時母親得了癌癥,后來又中風。她白天在醫院陪護,晚上就泡在實驗室寫代碼,困了就趴在母親床邊瞇一會兒,硬生生扛了下來。2005年,她順利拿到博士學位。
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拿到博士學位后,硅谷的高薪工作隨便挑,安安穩穩過日子完全沒問題。但她沒選,先后去伊利諾伊大學、普林斯頓任教,2009年進了斯坦福。為啥?因為她心里藏著個執念:讓機器學會“看見”。
2009年她啟動了ImageNet項目,要整理1500萬張標注圖片,還免費向全世界開放。當時有人罵她瘋了:這么多圖片和標注,耗錢耗力,免費開放連成本都收不回來,經費從哪來都不知道。但李飛飛不管這些,她認定機器要“看見”,就得見過足夠多的東西——沒數據,再好的算法都是空架子。
2012年ImageNet年度挑戰賽直接引爆了深度學習革命,辛頓團隊用卷積神經網絡拿了驚人成績,業界才反應過來:大數據標注才是AI發展的關鍵!現在我們手機里的人臉識別、機場的智能安檢、特斯拉的自動駕駛視覺系統,追根溯源都離不開ImageNet——業界公認這是現代AI三大推動力之一。
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即便這樣,李飛飛也沒停步。2025年2月,她的團隊更絕:花不到50美元的成本,訓練出了s1推理模型,性能居然和OpenAI耗資幾千萬的O1模型不相上下!消息一出,硅谷的投資人都坐不住了:這姐們兒還有多少底牌沒亮出來?
2024年她創辦了World Labs,種子輪融資就拿到2.3億美元,估值達10億美元,2026年初又融了10億美元。核心做的是空間智能——現在的AI能看懂圖片,但看不懂三維世界:能識別人臉,卻不知道人站在房間的哪個角落,下一秒要往哪走;能識別物品,卻不會規劃路徑拿過來。
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2025年11月,World Labs發布首款商業產品Marble,輸入文字、照片或,就能生成可編輯的3D互動環境。緊接著又推出具身智能機器人框架,搭載這個框架的機器人能自己倒垃圾、刷馬桶、疊衣服——以后的家政機器人,不用人手把手教,說一句“把客廳收拾干凈”,它就能自己規劃路徑、識別物品,完成整套活。
李飛飛拿的是美國護照,但中國情結一直沒斷。2017到2018年,她從斯坦福休學術假,去谷歌當副總裁兼谷歌云AI首席科學家。上任第一件事,就是推動成立谷歌AI中國中心——這是谷歌在亞洲的第一個AI研究中心。有人質疑她:“你是美國人,跑中國開實驗室圖啥?”
她沒多解釋,但2023年出版的回憶錄《我看見的世界》里,藏著答案:北京和成都的街巷、母語中文、春節貼春聯的習俗,還有小時候在成都徒步時,跟著大人找北極星辨方向的記憶——這些東西,比任何護照都牢固。
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2025年11月伊麗莎白女王工程獎的領獎臺上,李飛飛說:“希望AI真正服務人類。”這話聽著像場面話,但結合她的經歷就知道不是——從后廚打工妹成長起來的人,比誰都清楚技術不該只服務少數人,得落地到普通人身上。
更讓人關注的還是那句“若拿諾獎定以中國人身份領獎”,爭議大得很。有人說:“她拿美國護照,丈夫是斯坦福意大利裔教授,孩子在美國出生,這話就是作秀!”有人說:“中美科技競爭這么激烈,敢公開說這話,需要多大勇氣啊!”
但諾獎的規則是按獲獎時的國籍登記的——要是李飛飛獲獎時還是美國護照,官方記錄就會是“美國人”。想兌現承諾,要么提前申請恢復中國國籍,要么由中國提名。要知道1901到2021年,共有11位華人拿過諾獎,屠呦呦是第一個以中華人民共和國國籍獲獎的人。李飛飛會不會是下一個?現在還不好說,但她心里的歸屬感,從來沒變過。
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2026年2月3日,思科人工智能峰會上,李飛飛又敲了警鐘:“AI發展速度已經遠超法律與倫理規則的更新速度。”這話不是嚇唬人。2025年4月,她參與創立的斯坦福HAI研究所發布了456頁的《2025年人工智能指數報告》,里面說中美AI模型性能差距已經縮小到幾乎不相上下——中國在AI領域已經追到和美國并駕齊驅的位置。
現在所有人都在追大模型參數、融資估值,李飛飛卻在想更遠的事:空間智能、具身機器人、AI倫理。技術越強大,她越清醒——就像小時候在成都徒步找北極星一樣,不管走多少彎路,只要那顆星還在,就知道自己該往哪走。
從時薪2美元的后廚打工妹,到站在英國王宮拿最高榮譽;從藏在菜單下看書,到定義AI的未來;從移民美國,到公開說以中國人身份領獎——李飛飛的故事不是天才的神話,是一個普通人通過一次次選更難的路,把自己活成了改變世界的人。
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現在她站在新的路口:技術狂奔,倫理缺位,中美角力,資本蜂擁。她會走向哪里?答案或許就在她看北極星的方式里——留在美國還是回中國?她選了留下但搞中國中心;華爾街高薪還是去西藏?她選了高原;安穩教授還是創業冒險?她選了融資10億做空間智能;技術狂歡還是倫理反思?她選了敲警鐘。難走的路,才有更遠的風景——這就是她教給我們的。
參考資料:
《人民日報》《李飛飛:AI要服務普通人》
《光明日報》《從后廚到AI女王:李飛飛的中國根》
李飛飛回憶錄《我看見的世界》
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