黑洞可能不會完全消失,而是留下微小的殘余物,將信息困在持久的振動之中。
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斯蒂芬·霍金在20世紀(jì)70年代指出,黑洞并非完全"黑"。它們會緩慢輻射能量,隨時間逐漸縮小,最終消失。然而,這一解釋存在一個問題:如果一個黑洞完全蒸發(fā)掉,它所吞噬的物質(zhì)的所有信息會怎樣?量子物理學(xué)認(rèn)為信息永遠(yuǎn)不會被摧毀,但黑洞似乎恰恰做到了這一點。這一矛盾就是著名的"黑洞信息悖論"。
研究作者指出:"黑洞信息悖論是現(xiàn)代理論物理學(xué)中最重大的挑戰(zhàn)之一,它引發(fā)了關(guān)于量子力學(xué)與廣義相對論是否相容的深刻問題。"
如今,一項新研究為這一難題提供了可能的出路。該研究提出,黑洞永遠(yuǎn)不會徹底消失。相反,它們會留下微小而穩(wěn)定的殘余物,這些殘余物儲存著信息——而且令人驚訝的是,同樣的想法或許還能解釋基本粒子如何獲得質(zhì)量。
扭曲的時空與阻止黑洞終結(jié)的力量
為了解開這一悖論,研究人員超越了常規(guī)的引力圖像。在標(biāo)準(zhǔn)廣義相對論中,時空可以在質(zhì)量和能量的影響下彎曲。然而,本研究采用的理論——愛因斯坦-嘉當(dāng)理論——允許時空不僅彎曲,還可以扭轉(zhuǎn)。這種扭轉(zhuǎn)被稱為"撓率",在極小的尺度和極高的密度下變得至關(guān)重要。
研究團(tuán)隊在七維宇宙中探索了這一想法,而不是我們所體驗的四維時空。他們使用了一種名為"帶撓率的G2流形"的特殊數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu),為描述這些額外維度的行為提供了一致的方法。雖然這聽起來抽象,但其物理結(jié)果卻異常清晰。
當(dāng)物質(zhì)在黑洞內(nèi)部坍縮、密度向普朗克尺度攀升時,時空的撓率開始產(chǎn)生一種排斥效應(yīng)。這種力向外推,抵消了向內(nèi)的引力拉拽。研究作者表示:"普朗克密度下的排斥力動態(tài)地阻止了霍金蒸發(fā)的最終階段。"
黑洞不會無限坍縮或通過霍金輻射完全蒸發(fā),而是達(dá)到一個穩(wěn)定狀態(tài)。研究作者補充道:"這導(dǎo)致了一個穩(wěn)定殘余物的形成,其預(yù)測質(zhì)量約為 9×10?419×10?41 千克。"
這徹底改變了黑洞的命運。如果它們不會消失,那么它們所包含的信息也就不必消失。
藏在黑洞殘余物中的七維記憶
下一個問題是信息究竟存儲在哪里。根據(jù)這項研究,信息通過物理學(xué)家所說的"準(zhǔn)正則模"被編碼在殘余物的內(nèi)部結(jié)構(gòu)中。這些是物體自然的振動模式,類似于敲擊后的鐘聲。
在這個模型中,這些振動發(fā)生在殘余物幾何結(jié)構(gòu)內(nèi)部的撓率場中。每種振動模式都可以攜帶量子信息,有效地將殘余物變成一個存儲系統(tǒng)。其核心思想是:所有落入原始黑洞的信息都被困在這些持久的振蕩中,并被編碼其中。
這種存儲的規(guī)模也極其巨大。例如,一個由太陽質(zhì)量的黑洞形成的殘余物可以存儲大約 1.515×10771.515×1077 量子比特的信息。研究作者表示,這正好與保存所有原本會在蒸發(fā)過程中丟失的信息所需的信息量相匹配,"從而防止黑洞完全消失,進(jìn)而解決了悖論,且不違反任何物理基本定律"。
這些發(fā)現(xiàn)令人大開眼界,因為它們將黑洞物理學(xué)與粒子物理學(xué)聯(lián)系了起來。當(dāng)研究人員將他們的七維模型降維到我們觀測到的四維宇宙時,他們發(fā)現(xiàn)同樣的撓率場自然產(chǎn)生了一個約 246 GeV 的能量標(biāo)度。這正是與希格斯場相關(guān)的能量標(biāo)度,而希格斯場負(fù)責(zé)賦予基本粒子質(zhì)量。簡而言之,阻止黑洞消失的同一個幾何特性,也解釋了粒子為何具有質(zhì)量。
超越當(dāng)前實驗的理論——但并非遙不可及
額外維度尚未被觀測到的原因之一是,探測它們所需的能量遠(yuǎn)超當(dāng)前技術(shù)水平。例如,該研究預(yù)測,與這些維度相關(guān)的粒子的質(zhì)量約為 8.6×10158.6×1015 GeV,比大型強子對撞機所能達(dá)到的能量高出數(shù)百萬倍。因此,直接探測目前是不可能的。
然而,該理論并非無法檢驗。它所描述的微小黑洞殘余物的引力效應(yīng)或許可以通過天體物理觀測被探測到。未來的工作很可能集中在完善模型和尋找這些信號上。
目前,這項研究提供了一個令人信服的可能性:黑洞或許并非信息的終結(jié)之地。相反,它們可能是自然界最迷人的存儲裝置,秘密地保存著所有曾落入其中的事物的歷史。
該研究發(fā)表于《廣義相對論與引力》期刊。
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