當攝影行業正以前所未有的速度向無反時代邁進,旗艦機型紛紛搭載堆棧式傳感器、AI追焦系統和8K視頻功能時,美國國家航空航天局(NASA)卻為載人繞月任務Artemis II,選定了一個看似“保守”的影像核心——發布于2016年的尼康D5單反相機作為主力機,輔以尼康目前旗艦微單相機Z9。今天我們就一邊欣賞宇航員使用尼康拍攝的美圖,一邊聊聊為何“十年前”的相機能再次獲得飛向月球的殊榮?
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Artemis II是NASA“阿爾忒彌斯”計劃的第二次任務,也是自1972年阿波羅17號之后,首次載人繞月飛行。四名宇航員將乘坐“獵戶座”飛船,進行為期約10天的飛行,最終抵達月球軌道并安全返回。此次任務不涉及月球表面著陸,但將為后續的Artemis III載人登月任務驗證飛船系統、生命支持以及深空通信等關鍵技術。
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尼康D5自2017年起就被NASA采購并用于國際空間站任務,9年間在近地軌道完成了數千小時的太空作業,記錄艙內外活動、科學實驗與航天器維護,其故障記錄幾乎為零。這種經過長期實戰檢驗的穩定性,是任何未經完整太空環境測試的新設備都無法比擬的。所以NASA基于“穩定大于參數,驗證大于創新,冗余大于精簡”為準則,選擇尼康D5再次擔當了工程師評估飛船狀態、記錄科學現象和宇航員活動的主力工具。同時NASA也在任務開啟前火線將尼康Z9加入到任務中,用實戰驗證旗艦微單相機的可靠性。
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在Artemis II發射成功的第二天,NASA就放出了一張全尺寸照片“Hello,World”。雖然這張照片去掉了EXIF信息,但5568x3712的圖像尺寸,毫無疑問就是由尼康D5拍攝的。這張照片能夠非常清晰的看到整個地球,海洋的色彩比前幾年的照片更為蔚藍,黃道光清晰可見,南北極上空還有非常明顯的極光。
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雖然放大看原圖是有一些毛糙,似乎噪點不輕,但可以從另外一張更類似人眼實際亮度曝光的照片可以知道,拍攝的是夜色中的地球。而如此清晰的照片,完全是靠尼康D5提高感光度強行拍亮的,這正是尼康D5的強項。
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尼康與NASA的合作始于1971年,并在此后成為NASA攝影設備的長期供應商。從阿波羅15號任務中使用的尼康Photomic FTN,到航天飛機時代特制的尼康F3“大禮包”,再到國際空間站時代的D2XS、D3、D4、D5系列,尼康相機幾乎見證了人類半個世紀的太空探索歷程。如今國際空間站中已經出現尼康微單旗艦Z9的身影,顯然更新一代性能更強的微單相機也在接受NASA的性能驗證。
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而這次“火線加入”的尼康微單旗艦Z9,則是為了下一次任務Artemis III的登月拍攝作準備。如果定制強化版尼康Z9能夠在繞月飛行中順利完成任務,那么它就有機會參與到登月拍攝中,如果未通過驗證那么幾年后登月的或許還是尼康D5。
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作為曾經使用尼康D5工作和目前正在使用尼康Z9的十年尼康老用戶,現在讓我重新使用尼康D5是我不太能接受的事情。這就明顯說明了消費級相機和航天領域拍攝的最大區別:在不可維修的深空環境中,設備的絕對可靠性與可預測性,永遠凌駕于技術的新穎性與參數的先進性之上。
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NASA選擇尼康D5執行Artemis II任務,給所有攝影愛好者乃至科技行業上了一堂生動的“工程哲學”課。它提醒我們,在追求更高像素、更快對焦、更多功能的同時,不應忽視器材最本質的價值:在你需要它的時候,它能百分之百可靠地工作,而這正是尼康最擅長的。
當一臺十年前的“老單反”即將環繞月球飛行,它訴說的不僅是一段技術傳奇,更是一種價值理念:真正的先進,有時恰恰體現在對“可靠”這一樸素真理的堅守之上。在探索宇宙的終極前沿,人類信賴的,永遠是那些歷經考驗、值得托付的伙伴。
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