4月21日投票定勝負，弗吉尼亞冒出偽裝報紙，全是民主黨自己人

弗吉尼亞州將于4月21日就選區重劃法案舉行投票，該法案旨在重新劃分該州的國會選區版圖，以使其對民主黨更為有利。在投票前的這段時間里，一家名為《弗吉尼亞獨立報》的偽裝報紙幾乎每天都在發布支持該投票倡議的信息。

這些信息被包裝成本地新聞報道的形式，不僅在網絡上廣泛傳播，還直接投遞到了選民的家門口。

例如，《弗吉尼亞獨立報》重點報道了其對該憲法修正案支持者進行的一系列專訪。盡管這些受訪者與民主黨基層組織關系密切，但該報卻將他們統統描繪成普通的弗吉尼亞州工人階級居民。

這些人物專訪以問答形式呈現了支持選區重劃的言論。受訪者包括被稱為“馬修斯縣退休人員”的希拉·克勞利，她曾是弗吉尼亞州眾議院的民主黨候選人；“南區護士”帕迪·拉斯巴赫，現任梅克倫堡縣民主黨委員會副主席；“弗吉尼亞海灘退伍軍人”蘇珊·希彭，弗吉尼亞州民主黨退伍軍人及軍人家屬核心小組主席；以及“蘭開斯特小企業主”夏洛特·霍林斯，她是蘭開斯特縣民主黨人的領袖。

這四篇特稿旨在說服尚未決定意向的弗吉尼亞州選民投票支持徹底改革該州國會選區，從而為民主黨創造優勢。這些報道要么刻意淡化了受訪者的政治背景，要么完全隱瞞了他們在民主黨內擔任的領導職務。

僅在3月份，《弗吉尼亞獨立報》就發表了另外14篇關于選區重劃之爭的報道，其撰寫手法頗具爭議。其中包括將針對擬議改革的批評稱為“‘讓美國再次偉大’陣營的虛假信息”，并斷言該修正案的通過“將使國會變得更好”。

在其3月號的頭版上，《弗吉尼亞獨立報》重點報道了前總統巴拉克·奧巴馬支持選區重劃的消息。這與近期在弗吉尼亞州市場上投放的電視廣告如出一轍，奧巴馬在廣告中呼吁弗吉尼亞人對該投票問題投下“贊成”票。

由于其名稱和呈現風格，不了解該媒體背景的讀者很容易誤以為《弗吉尼亞獨立報》是一家立足于弗吉尼亞州本土的公正報紙。但追蹤政治廣告運作的觀察人士警告稱，這家僅靠一個郵政信箱運營的媒體，實際上是推進民主黨在弗吉尼亞州政治議程的掩護機構。

《弗吉尼亞獨立報》是“美國獨立媒體”的產物。這是一個資金充裕的媒體網絡，由一群資深民主黨干事管理。

其旗下的免稅公益分支機構“美國獨立基金會”由著名的民主黨盟友大衛·布羅克擁有。布羅克也是“媒體事務”的創始人，該網站是一家專注于反擊保守派內容的核查機構。

多位“媒體事務”的現任和前任高管都在“美國獨立媒體”中擔任要職?！懊襟w事務”的首席財務官皮拉爾·馬丁內斯同時兼任“美國獨立媒體”及其免稅分支機構的首席財務官。民主黨戰略分析師布拉德利·貝喬克曾任“媒體事務”總裁，他也一直擔任“美國獨立媒體”的總裁直至2024年。

“美國獨立基金會”前財務主管安吉特·德賽是貝喬克和前拜登政府官員瑞安·伯尼的商業伙伴。這三人目前共同就職于拉法耶特顧問公司，這是一家由拜登、奧巴馬和克林頓政府前官員組成的戰略傳播與咨詢公司。

哥倫比亞特區的注冊記錄顯示，伊萊亞斯律師事務所的政治法律合伙人凱瑟琳·拉博是“美國獨立媒體”的“注冊成立人”。該律所由馬克·伊萊亞斯創辦，他是民主黨處理選舉訴訟事務的御用律師。

媒體監督機構《哥倫比亞新聞評論》指出，“美國獨立媒體”的內容屬于一種“粉紅肉渣”式的偽裝新聞。這類網站得名于加工牛肉中用來充當高品質肉類的廉價填充物。它們通常偽裝成社區新聞機構的外觀，以此獲取讀者的信任，并試圖將自己塑造成可靠的信息來源。

追蹤特殊利益集團動員策略的智庫資本研究中心研究總監邁克爾·沃森解釋說，將政治宣傳偽裝成公正的草根新聞，并非一種新奇的競選策略。作為政治人物喉舌的網站滲透進地方新聞領域已有數年之久，它們成功模仿了社區報紙和地區新聞快報的風格。

“如果你缺乏辨別能力，”沃森指出，“作為一個普通人，當你看到這份偽裝成報紙的郵件時，很容易被誤導，認為它是一份獨立的讀物，而沒有意識到它實際上與一個同民主黨關系密切的顧問網絡緊密相連?！?/p>

沃森分析稱，這些偏左翼的項目旨在為民主黨在某些特定州政策問題上的主張提供平臺，其內容涵蓋了從左傾政治報道到毫不掩飾的黨派宣傳。

他表示：“這不僅適用于‘美國獨立媒體’網絡，也適用于所有這類進步派的偽裝新聞。從赤裸裸的政治話術到意識形態主導的新聞報道，它們之間存在著不同程度的過渡。”

例如，曾隸屬于黑金巨頭阿拉貝拉顧問公司旗下的“各州新聞室”，就是通過自由派的視角來報道州級政治?！靶攀剐侣勈摇眲t是一家隸屬于民主黨的媒體服務機構，其專門部署的目的就是在偽裝成地方新聞的同時，為該黨的立場爭取公眾支持。

與“信使新聞室”類似，“美國獨立媒體”在賓夕法尼亞州、密歇根州和威斯康星州等著名的搖擺州也運營著其他以州為中心的變體版本，如《賓夕法尼亞獨立報》、《密歇根獨立報》和《威斯康星獨立報》。外界認為，此舉顯然意在影響當地讀者的政治傾向，引導他們將選票投給民主黨。

沃森指出，類似這種經過偽裝的影響力運動，往往將目標鎖定在搖擺州、地方政治競爭激烈的選區，以及選民正在審議左翼捐款人階層高度關注議題的地區。

他進一步補充說，進步派慈善產業在偽裝新聞領域投入了大量資金。民主黨捐款人將這些信息發布網站視為一種工具，用以在具有爭議的議程上塑造公眾認知。

沃森表示：“在這個案例中，喬治·索羅斯向弗吉尼亞州的選區重劃運動提供了巨額資金。盡管弗吉尼亞州是一個相對穩固的民主黨州，但這對于進步派捐款人階層而言仍具有至關重要的意義?！?/p>

模仿合法地方新聞的偽裝網站之所以泛濫，在很大程度上要歸功于財力雄厚的捐款人。他們意識到讀者依然更傾向于地方媒體而非傳統大型新聞機構，因此向這些偽新聞運作注入了數億美元的資金。研究表明，從歷史數據來看，受眾往往比信任全國性新聞來源更信任地方媒體。

“他們現在已經明白，像《紐約時報》這樣的全國性媒體會傾向于進步派和民主黨，而福克斯新聞則會偏向保守派和共和黨，”沃森分析道，“但地方媒體仍然具備說服力。因此，慈善家們做出的反應就是砸錢，無論是投資于意識形態新聞，還是投資于那些本質上披著地方新聞外衣的政治話術制造廠。”

盡管《弗吉尼亞獨立報》的創立早于該州目前的選區重劃之爭，但這份出版物實際上是去年才突然出現的。其網絡報道最早可追溯到2025年初，并在弗吉尼亞州非大選年的選舉周期內開始發送類似報紙的郵件。當時，民主黨人正在激烈爭奪并最終成功獲得了對該州政府的全面控制權。

一些持懷疑態度的該州居民在收到未經請求的《弗吉尼亞獨立報》郵件后，紛紛在社交媒體上質疑這些月度郵件的政治目的。其中許多郵件都在為民主黨籍州長阿比蓋爾·斯潘伯格的競選活動進行正面宣傳。

一位弗吉尼亞州選民抱怨說，該報9月號的內容讀起來就像是“斯潘伯格的競選廣告”，并補充道：“在我看來這似乎是違法的！”另一位收件人則指出：“這是一份非法的、未公開的民主黨競選宣傳冊。按理說應該聲明‘由某某出資’。這屬于一級輕罪?！?/strong>

關于“美國獨立媒體”通過直郵方式開展選區重劃宣傳的合法性，沃森解釋稱，由于其組織結構被設定為免稅社會福利組織，根據稅法規定，這種非營利實體被允許對任何數量的投票倡議進行無限制的游說活動。

沃森表示：“社會福利組織本就是為公眾倡導而設計的，支持或反對某項投票法案被視為對選民的游說。據我所知，作為免稅社會福利組織，你可以隨心所欲地對投票法案發表任何聲明。”

免稅實體經常利用議題倡導與直接干預競選之間模糊的法律界限，來規避競選財務法規的限制。例如，只要提升候選人知名度不是該組織的主要目的，免稅社會福利組織就可以合法參與這類政治活動。

今年，《弗吉尼亞獨立報》的大部分內容都集中在選區重劃公投上。此外，該媒體還以自由派的立場，對影響弗吉尼亞州的其他一系列充滿政治色彩的話題發表意見。它經常表達對華盛頓共和黨領導層的普遍不滿，并聲稱這些批評均來自普通的弗吉尼亞民眾。

這位寵物美容師在抨擊削減《平價醫療法案》的做法時，向《弗吉尼亞獨立報》表示：“許多中產階級和中下層階級都在苦苦掙扎，他們實質上已經陷入了貧困。我不得不將矛頭直指造成這一切的共和黨人?！?/p>

該報道刻意隱瞞了一個事實：就在接受采訪的前一天，這位受訪者還出席了由“保護我們的醫療保健”組織舉辦的小組討論會。該組織自稱為“捍衛奧巴馬醫改的專屬作戰室”。

其執行董事布拉德·伍德豪斯曾擔任“21世紀美國橋梁基金會”總裁，而該基金會正是“美國獨立基金會”的資金后盾。

截至發稿時，“美國獨立媒體”尚未對相關置評請求作出回應。