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王唯實(shí)從王府花園逃出來時(shí),晨光剛漫過興王府的城墻。他貼著墻根快步走,粗布長衫上的破洞還在滲血,卻不敢停下身后隱約傳來的馬蹄聲,像重錘敲在他的神經(jīng)上,每一聲都在提醒他:龔澄樞的密探已經(jīng)追來了。
他按照李毓路線圖的指引,往城西的運(yùn)糧碼頭趕。昨夜他早已打聽清楚,每日辰時(shí)三刻,南漢的運(yùn)糧船會與大宋的商船在碼頭交接,屆時(shí)人多眼雜,是混出城的最佳時(shí)機(jī)。可剛拐進(jìn)通往碼頭的小巷,手腕突然被人攥住,一股熟悉的藥味撲面而來是前幾日在狀元府見過的太醫(yī),周鶴年。
李大人,跑什么?周鶴年穿著一身藏青色醫(yī)袍,手里提著個(gè)黑漆藥箱,笑容里帶著幾分詭異,雜家奉龔相爺之命,來給大人送調(diào)理藥,大人怎么反倒躲著雜家?
王唯實(shí)心里一沉。他在《南漢野史》里見過這個(gè)周鶴年的名字:表面是宮廷太醫(yī),實(shí)則是龔澄樞的心腹,專門為宦官集團(tuán)研制去欲藥,不少官員就是被他的溫柔陷阱騙去凈身。他想掙脫,可周鶴年的手勁大得驚人,指腹還沾著未干的藥粉,蹭在他手腕上,涼得像冰。
周太醫(yī)認(rèn)錯人了,我不是李毓。王唯實(shí)故意壓低聲音,試圖偽裝。
認(rèn)錯人?周鶴年嗤笑一聲,從藥箱里掏出一張紙,上面是王唯實(shí)的畫像,連他左耳后那顆小痣都畫得清清楚楚,龔相爺早就把大人的模樣傳給全城了,大人覺得,還能瞞多久?他湊近王唯實(shí),藥箱里的氣味更濃了混合著朱砂、鉛粉和草藥的味道,正是的配方,大人還是跟雜家回去吧,免得受皮肉之苦。
王唯實(shí)知道硬拼不行,只能暫時(shí)妥協(xié):我跟你走,但你得告訴我,這到底是什么做的?為何要給官員喝?
周鶴年挑了挑眉,倒也沒隱瞞,提著藥箱在前邊走:大人是新科狀元,若是能乖乖,就是給天下士子做榜樣你想啊,連狀元都自宮當(dāng)官,其他人還會猶豫嗎?他頓了頓,聲音壓低了些,這湯里的門道,說給你聽也無妨。朱砂安神,卻含汞,少量服用會頭暈乏力,慢慢損傷腎精,斷了生育念想;鉛粉性寒,日積月累會蝕骨敗血,讓你四肢無力、視力衰退,到時(shí)候就算不想凈身,也成了廢人,只能依附宦官集團(tuán)。
少量傷精,過量呢?王唯實(shí)追問。
過量?周鶴年冷笑一聲,三碗就能讓你臟腑衰竭,七碗斃命,死狀還像暴病而亡,查不出半點(diǎn)痕跡。去年有個(gè)刺史不肯凈身,硬灌了五碗,沒到半月就死了,家屬還得謝雜家盡力醫(yī)治。
兩人穿過兩條小巷,來到一間偏僻的藥鋪前。周鶴年推開門,里面的景象讓王唯實(shí)倒吸一口涼氣:貨架上擺滿了貼著標(biāo)簽的藥罐,柜臺后站著兩個(gè)宦官,正將一袋袋白色粉末倒進(jìn)藥碗,那粉末泛著金屬光澤,分明是鉛汞混合物。
“周太醫(yī),您回來啦!”一個(gè)宦官笑著迎上來,手里還拿著個(gè)賬本,這是本月的‘用藥記錄’,您看看。
王唯實(shí)湊過去一看,賬本上寫滿了官員的名字,每個(gè)名字后面都標(biāo)注著已服三日”“已服七日自愿凈身等字樣。他在最后一頁看到了自己的名字,后面寫著未服藥,需強(qiáng)制,旁邊還畫著個(gè)叉,顯然是龔澄樞的命令。
這些人,都是這么被你們逼去凈身的?王唯實(shí)指著賬本,聲音發(fā)澀。
周鶴年拿起一罐藥,倒出一點(diǎn)在手心,白色粉末在陽光下泛著銀光:雜家這是在幫他們。在南漢,沒有根的人才能當(dāng)官,才能活下去。雜家不過是提前幫他們斷私欲,讓他們少受點(diǎn)罪。他指著賬本上一個(gè)名字,你看這個(gè)張大人,一開始也不愿意服藥,結(jié)果喝了半個(gè)月,不僅不能生育,連路都走不動了,最后還不是乖乖去了凈身局?
王唯實(shí)看著賬本上的名字,突然想起凈身局里那個(gè)眼神空洞的年輕人——或許,他就是被周鶴年的去欲湯害了。這些太醫(yī)和宦官,早就把人命當(dāng)成了棋子,用調(diào)理身體的幌子,行著殺人害命的勾當(dāng)。
大人,該喝藥了。周鶴年從藥箱里拿出一碗黑褐色的湯藥,遞到王唯實(shí)面前,這是特意為大人熬的清心散,比固本湯溫和,喝了不會太難受,只會讓你慢慢斷了念想。
王唯實(shí)盯著那碗藥,鼻尖縈繞著刺鼻的汞鉛氣味。他知道,只要喝下去,就會像賬本上的官員一樣,慢慢變成廢人。他突然想起李毓的母親那個(gè)還在老家等著兒子回去的老人,若是她知道兒子變成了這樣,該有多傷心?
我不喝。王唯實(shí)后退一步,眼神堅(jiān)定,你們想讓我凈身,除非我死。
大人這是何必呢?周鶴年的臉色沉了下來,朝旁邊的宦官使了個(gè)眼色,雜家再給大人最后一次機(jī)會,喝還是不喝?
兩個(gè)宦官立刻圍上來,手里拿著繩子,顯然是想強(qiáng)行灌藥。王唯實(shí)知道不能硬拼,突然抓起柜臺上的藥罐,朝地上砸去瓷罐碎裂的聲響吸引了宦官的注意,藥粉撒了一地,瞬間揚(yáng)起一片白霧。他趁機(jī)沖向門口,推開擋路的周鶴年,拔腿就往運(yùn)糧碼頭跑。
攔住他!別讓他跑了!周鶴年尖叫起來,捂著被撞疼的肩膀,指揮宦官追趕。
王唯實(shí)沿著小巷狂奔,身后的腳步聲越來越近。他看了一眼天色,辰時(shí)二刻,離運(yùn)糧船交接只剩一刻鐘。他拐進(jìn)一條更窄的小巷,巷子里堆滿了糧袋,正是碼頭倉庫的后門。幾個(gè)船夫正扛著糧袋往船上搬,喊著號子,亂作一團(tuán)。
王唯實(shí)深吸一口氣,抓起墻角的一頂草帽戴上,蹭了蹭臉上的灰塵,混在船夫中間,低著頭往碼頭走。他學(xué)著船夫的樣子,假裝扛著糧袋,腳步踉蹌,盡量不引人注目。
站住!你是干什么的?一個(gè)守衛(wèi)攔住他,眼神警惕地打量著他的破衣服。
王唯實(shí)心里一緊,趕緊裝作害怕的樣子:我……我是臨時(shí)雇來的船夫,剛才不小心掉進(jìn)河里,衣服才變成這樣。他指著遠(yuǎn)處正在交接的運(yùn)糧船,那是張老板的船,我得趕緊回去干活,不然要被扣工錢。
守衛(wèi)皺了皺眉,剛要再問,突然聽見身后傳來周鶴年的喊叫:抓住他!他是逃犯李毓!
王唯實(shí)心里一急,突然大喊:不好了!糧袋掉水里了!船夫們聞聲回頭,紛紛往河邊跑,守衛(wèi)也被吸引了注意力。王唯實(shí)趁機(jī)鉆進(jìn)人群,跟著船夫們登上了大宋的商船。
等周鶴年帶著宦官追到碼頭時(shí),商船已經(jīng)解開纜繩,緩緩駛離岸邊。王唯實(shí)站在船尾,看著越來越遠(yuǎn)的興王府城墻,悄悄松了口氣。他摸了摸懷里的地圖,上面還沾著他的血漬這是他用命換來的逃生機(jī)會,他必須珍惜。
可他不知道的是,在他離開后,周鶴年回到藥鋪,給龔澄樞寫了一封信:李毓已逃入大宋商船,往北邊逃跑,老臣已派人追趕,定能將他抓回。另,已研制成功,可大規(guī)模推廣,讓更多官員自愿凈身。
龔澄樞收到信時(shí),正在皇宮里陪劉鋹斗蟋蟀。他看完信,嘴角勾起一抹冷笑,將信扔進(jìn)火盆:跑吧,跑得越遠(yuǎn)越好,這樣抓回來才更有意思。他轉(zhuǎn)身對旁邊的內(nèi)侍說,傳我的命令,讓各地的密探都行動起來,一定要把李毓抓回來,我要讓他親眼看看,反抗我的下場。
船艙里,王唯實(shí)望著窗外的夕陽,心里默默發(fā)誓:他一定要活著逃出南漢地界,然后把這里的一切都寫下來,讓天下人知道,這個(gè)王朝的貼心背后,是怎樣的人間地獄。他要讓周鶴年、龔澄樞這些人,為他們的所作所為付出代價(jià)。
圖片來自AI
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