外資掏空英國家底，近3000家明星公司被收購

英國代餐品牌休爾已被法國食品集團達能收購，據報道交易價值高達10億歐元。外界或許會將其視為一個偉大的國家成功故事：一家來自白金漢郡、充滿魄力的初創企業以席卷之勢橫掃食品市場，并為股東創造了數億英鎊的財富。然而遺憾的是，正是這種令人欣慰的敘事，讓英國人陷入了一種虛假的經濟安全感之中。

自十多年前成立以來，休爾發展迅猛。不過，直到現在該公司才開始創造可觀的利潤，其去年的銷售額增長了4.5%。正當它羽翼豐滿，成長為一家海外銷售額占比過半的重要跨國企業時，其產生的收入和利潤卻將流入法國和美國股東的腰包。休爾并非孤例。研究機構“目標公司”的數據顯示，在過去十年里，有近3000家英國私營高增長企業被海外買家收入囊中。

英國面臨著經濟增長困境，但政客們卻極少提及其中一個最關鍵的癥結，即該國在國際貿易中缺乏競爭力。預算責任辦公室預測，今年英國的貿易逆差將達到390億英鎊，相當于國內生產總值的近1%。這意味著，如果貿易能夠實現平衡，英國的經濟規模本應比現在大1%。更為直觀的對比是，預算責任辦公室預計今年英國經濟增速僅為1.1%，因此，消除這一貿易逆差實際上等同于讓該國的經濟增長率翻倍。媒體長篇累牘地探討規劃改革和模糊不清的“監管壁壘”，但貿易問題卻鮮少進入公眾的辯論視野。

鑒于伊朗爆發的戰爭，目前大量的注意力都集中在國家的能源安全上。雖然高昂的能源成本確實削弱了英國在全球貿易中的競爭力，但企業所有權歸屬同樣至關重要。未來關于休爾將在何處投資和擴張業務的決策，將在巴黎而非英國本土制定。達能是一家跨國企業，其生產基地高度集中在歐洲大陸以及北美地區。正如收購新聞稿中所言，外界預計休爾的知識產權將被轉移到這些產能更大的海外基地，以充分利用達能的“規模、能力和全球影響力”。

簡而言之，本應在英國本土產生的出口額，極有可能流向其他國家。隨著制造業海外所有權的增加，投資水平出現下滑也就不足為奇了。以食品制造業為例，僅該行業的資產總值自2019年以來就蒸發了8億英鎊。

休爾的出售可能帶來雙重打擊，因為英國貿易逆差的癥結在于，該國無法大規模生產自身所需且深受全球市場歡迎的商品。

在截至2026年1月的三個月里，英國的商品貿易逆差高達566億英鎊。而其備受推崇的服務業僅帶來了548億英鎊的收入。幾十年來，這一差距一直是導致該國經濟和金融衰退的重要推手。一包包粉末狀的代餐食品或許看起來微不足道，但我們的經濟未來恰恰維系在這些產品之上。畢竟，食品和飲料行業是英國最大的制造業部門，在2024年占據了超過五分之一的制造業銷售額。

想要在資本主義體系中獲勝，秘訣就藏在它的名字里——資本。如果你擁有企業，你就掌握了主動權，既能把控戰略方向，又能攫取生產的回報。如果你不擁有自己的企業，而是依賴世界其他地區的投資，那你就只能等著撿別人桌上掉下來的面包屑。這是過去50年來被遺忘的全球貿易基本真相。財政大臣蕾切爾·里夫斯上周曾表態，她將“做英國企業的堅強后盾”。但這位財政大臣或許應該捫心自問：未來還能剩下多少高增長企業，來讓她做后盾呢？