他因為無力還債，逃到高臺上躲避債主，八百年帝國基業就此毀滅。

中國成語里有“債臺高筑”一詞，是指個人或機構借錢借到還不上，實體信譽喪失殆盡。實際上這個詞不僅代表一種金融活動的徹底失敗，也代表了一個王朝的徹底崩盤。

東周王朝自周平王東遷洛邑的隊伍在公元前770年春天啟程時，載滿青銅禮器的牛車在黃土地上揚起陣陣煙塵。這位被迫離開鎬京的周天子不會想到，他開啟的不是什么周王朝的新篇章，而是一個禮崩樂壞時代的序幕。遷都后的周王室直轄領地急劇縮水，史載"王畿不過六百里"，僅相當于春秋時期一個中等諸侯國的規模。

既然王室衰微，那么各路諸侯就都來踩一腳。最先出場的是鄭國。鄭國因為鄭武公、鄭莊公父子相繼擔任周王室卿士，又承擔了保護周平王東遷的任務，所以一時風頭無兩。鄭國人在公元前707年公然挑戰天子權威，開啟了“鄭莊公小霸”，東征西討，侵占周王室的田地不還。周桓王很憤怒，召集諸侯軍隊去干鄭國，結果在繻葛之戰中，鄭國采用"魚麗之陣"大破周桓王親率的聯軍，鄭國大將一箭射穿周天子肩膀，象征著"禮樂征伐自天子出"時代徹底終結。

這場戰役后，諸侯開始明目張膽地挑戰周禮，晉文公重耳流亡十九年后回國稱霸時，竟公然向周襄王索要"河內地"作為賞賜。周朝王室內部的權力斗爭更如家常便飯。從公元前697年王子克之亂到公元前520年王子朝之亂，短短二百余年間爆發五次重大內亂。最嚴重的當屬公元前675年的"子頹之亂"，五大夫聯合衛、燕兩國擁立王子頹為王，周惠王被迫逃亡鄭國。當鄭厲公護送惠王復位時，周王室已淪為諸侯博弈的棋盤，不得不割讓溫、原等四邑酬謝晉文公的"勤王"之功。

一直延宕到公元前441年，周貞定王崩。四個兒子打成一團，老大繼位三個月，老二殺了老大篡位，五個月后老三又殺了老二繼位，是為周考王姬嵬。老三狡猾又膽怯，不想老四再學他，繼續謀反來殺他奪位置，于是想了一個辦法，把東周王朝本就不多的土地割了一部分賞給弟弟，讓他“滾”出去另立國家了。周考王元年（前440年），姬嵬劃王畿河南之地，封其弟揭于王城，建周國，疆域為瀍水以西、洛河以南，是為西周桓公，形成一小諸侯國。這就是“西周國”了，與幾百年前他的祖先、西周王室不可同日而語。

更加可笑的是，分封制的催命下。前367年，周威公死后，因兄弟不和，小兒子公子根叛亂了。趙成侯遂跳出來主持大局，“與韓分周為兩”。姬根于鞏伯國舊地建國，故都約在今河南鞏義市孝義鎮西的康北村一帶。這下好了，周王室徹底只剩下周王畿內的王宮屬于自己，其他都分出去了，徹底分完。家產分割到如此地步，也只有周王室才能做得出來。

分到最后，末代周王周赧王姬延登基時，窮到同平民一般。他還向百姓借債，但卻無力償還，只能登上高臺以躲避債主，這座臺叫做“簃臺”，古代洛陽南宮內的建筑。周人開玩笑，把這座高臺命名為“逃責臺”，即“逃債臺”。而姬延因為對逃避債務感到慚愧，因此被稱為赧王。還不上錢的姬延就此創造了一個成語“債臺高筑”。

公元前307年，商鞅變法完成的秦國開始了東出征伐。著名的二-愣-子王，秦武王嬴蕩仗著自己長得五大三粗，非要到處去舉鼎，來證明他的偉大。他跑到周王宮，要求舉代表天子權威的九鼎，被周赧王果斷拒絕。得罪秦人，這還了得？？嬴蕩立刻命令秦軍逐周赧王出成周王宮。當然，嬴蕩自己也沒落到好，非要強力舉鼎，結果鼎砸下來壓斷了他的大腿骨，一天都沒撐住，就噶了。這才有后來著名的嬴稷登位五十六年，是為秦昭襄王。

因為土地都分完了，周赧王姬延沒有地方住，只好借住到西周國的宮殿，開始了長期的寄人籬下的生活，除了有天子名分，啥也沒有。西周公國自身因勢力單薄，常受大國欺負，與分裂出去的兄弟之邦東周國也矛盾重重，時有爭戰。更可笑的是，西周國居然參與了東方六國的對秦戰爭，當然不可能打贏。據說西周國的軍隊的軍費，也是周赧王姬延借貸來的。東方六國軍隊撤退后，借錢打仗沒搞贏的西周國自然就直面秦軍怒火了。

公元前256年，"秦昭王怒，使將軍摎攻西周。西周君奔秦，頓首受罪，盡獻其邑三十六，口三萬。秦受其獻，歸其君于周。周君王赧卒，周民遂東亡"。三萬人口的小西周國徹底玩完，周赧王姬延也噶了。公元前256年秋天的洛邑城外的洛水泛起渾濁的濁浪。秦國大將摎率領的鐵甲軍列陣城下，城頭飄揚的周室旌旗在秋風中獵獵作響。城內宮闕深處，年邁的周赧王蜷縮在竹席上，聽著遠處傳來的戰馬嘶鳴，手中緊攥著象征天子權威的玉圭，指節因用力而發白。這位末代天子至死都不明白，曾經"普天之下莫非王土"的周王朝，為何會淪落到這般田地。

東周王朝在法理上算是完活了，但是還吊著一口氣。因為，還有一個東周國啊！

七年（公元前249年）后，東周國的國君不知道哪里又發癢了，又與諸侯同謀想去伐秦，自然這番密謀落到已經成為龐大帝國的秦人耳朵里，會是什么下場？秦莊襄王，嬴政他爹立刻派出宰相呂不韋，率軍滅了東周國，遷之于陽人聚，以奉周祀。

整個東周王室，才在秦始皇登基之前兩年，六國行將統一的前夜，徹底咽下了最后一口氣！