我們生活在“虛擬世界”嗎？馬斯克的預言有了科學解答

“我們生活在真實世界的概率，可能不到十億分之一。”2016年，馬斯克在美國加州舉行的年度code大會上語出驚人。

這種猜想并非空穴來風。霍金、比爾·蓋茨等人類的頂尖頭腦，都曾認真探討過“模擬假說”，即我們周圍的一切，可能只是超級計算機中運行的一串代碼。

從17世紀笛卡爾的“惡魔幻覺”，到科幻電影《黑客帝國》《楚門的世界》中的深刻隱喻，再到如今VR/AR技術模糊虛實邊界，“何為真實”已成為值得現代人深思的謎題。

當哲學思辨與科幻想象交織，我們能否用科學的尺規來丈量“真實”的邊界？

如今，一位站在科學前沿的“模擬者”——“全球前2%頂尖科學家”、愛丁堡大學物理學教授羅米爾·戴夫，將這一終極之問從思辨的云端拉到了可檢驗的科學實驗場。

在其新作《模擬宇宙：我們生活在虛擬世界嗎？》中，他介紹了當代宇宙學家的宏大實踐：在超級計算機里從零開始“編寫”宇宙。

這部作品獲得了 BBC《仰望夜空》、《華爾街日報》、美國圖書館協會聯合力薦，它不僅是一份 “宇宙學前沿漫游指南”，更是一把解鎖“真實與虛擬”的鑰匙，讓我們重新思考存在的本質。

親臨“創世現場”：在超級計算機中建造宇宙

如果給你一臺擁有無限算力的計算機，你是否敢于扮演一次“造物主”，親手從虛無中創造一個以假亂真的數字宇宙？

《模擬宇宙》一書所承載的，正是這段堪稱人類巔峰壯舉的“代碼創世記”。它講述的不是神話，而是正在發生的科學。

在敲下第一行創世代碼之前，我們先要讀懂自然的“源代碼”——那些支配萬物運行的終極物理法則：統治宏觀世界的萬有引力定律、定義時空本質的廣義相對論、描述宇宙膨脹的哈勃定律…… 然后將它們逐一編譯為計算機能理解的語言。

接著，是準備創世的“原材料”。我們將數以萬億計的“數字粒子”注入虛擬空間，令其扮演暗物質、恒星、氫、氦等宇宙的基本角色。然后將宇宙大爆炸后刻印在背景輻射中的微小密度漲落，設定為一切故事的起點。

真正的挑戰此時才剛剛開始：如何用算力有限的硅基芯片，去承載一個近乎無限的世界？僅模擬恒星引力所需的算力，就超出當今世界算力總和的1萬倍。

為此，科學家們做出了一系列技術突破：用“樹算法”“粒子-網格法”來加速計算，設置“引力軟化”來避免粒子因過度靠近而引發系統崩潰……

當一切準備完畢，按下“啟動鍵”，138億年的宇宙演化史詩就此展開。

在劉慈欣的小說《鏡子》中，在軟件中輸入幾個最基本的參數，就能模擬出宇宙誕生后發生的所有事情，包括行星的形成、生命的誕生、文明的興衰……

《模擬宇宙》告訴我們：科幻正在照進現實。雖然我們還不能模擬出生命與文明的精妙圖景，但在恒星與星系的尺度上，人類已經邁出驚人的一步。

請看下圖，你能分辨出這兩個星系孰真孰假嗎？（答案見文末）

真實與虛幻：從哲學謎思到科學追問

如果我們所在的宇宙是一個模擬程序，那位“至高模擬者”會是誰？

在《模擬宇宙》作者羅米爾·戴夫看來，更令人目眩的或許是：像他這樣的數值宇宙學家，本身就可能成為“無限嵌套”的模擬者鏈條中的一環。

今天我們模擬自己的宇宙，未來計算機中的“數字后裔”或許也將模擬他們的宇宙。而創造我們的“至高模擬者”，也可能只是更上一層模擬的產物。這個無限遞歸的猜想，將科學卷入了哲學的漩渦。

當科學家沉浸于構建虛擬宇宙時，一些奇異的“巧合”也開始浮現，仿佛我們身處的現實在不經意間流露出了某種“程序設計”的痕跡：

預設的“精度限制”：在計算機模擬中，為避免算力崩潰，程序員會設置一個最小分辨率，小于它的細節會被平滑處理；有趣的是，我們的宇宙也存在一個不可突破的精度極限——普朗克長度，量子不確定性在此主導一切。

有限的“渲染范圍”：如同精巧的游戲引擎只渲染玩家視野內的場景以節省資源，我們宇宙可觀測的最遠邊界是否意味著，系統只為我們“實時繪制”了這片有限而可知的時空，而視界之外仍處于“待加載”的原始狀態？

調校好的“參數”：宇宙中的自然常數（如萬有引力常數、光速），其數值看似隨機，卻精妙到恰好允許恒星、原子、生命存在，這像不像一位深思熟慮的“開發者”為創建宇宙而進行了精心校準？

有“起點”的敘事：所有的模擬都有一個明確的開始時刻，而我們所在宇宙的一切——物質、能量、空間乃至時間，都從一個被稱為“大爆炸”的奇點噴涌而出。在那之前，“時間”本身沒有意義，這與一個程序在某個時刻被載入運行何其相似。

這些令人不安的相似性，指向了一個顛覆性的猜想：或許宇宙的本質并非我們熟知的物理方程，而是一套簡潔的計算規則。物理學或許并不存在。

書中為我們描繪了這樣一個圖景：忘掉連續的時空，想象宇宙的底層是一張由無數節點構成的、動態變化的“宇宙之網”（超圖）；驅動一切的，不是深奧的微分方程，而是一些簡單的局部規則。這些規則完全像算法一樣運行，將一個粒子的狀態從一個時刻推進到下一個時刻。

從這種簡單規則的反復迭代中，我們熟知的整個物理世界竟然“涌現”了出來：時空的彎曲、不可超越的光速、E=mc2……甚至量子力學中詭異的“不確定性”，也可能只是觀察者在這張因果網絡中選擇特定路徑后的自然結果。

如果此說成立，那么物理學家數百年來追尋的“萬物理論”，其終極形式或許并非一個方程，而是一段優雅的算法。下一場偉大的物理學革命，或許將不再源于望遠鏡和加速器，而是來自對宇宙底層算法的破譯。

無論最終答案如何，這場對“何為真實”的追問，本身就是人類能在這片無垠時空中留下的最真實痕跡。

而這本《模擬宇宙》，猶如一座建立在已知與未知交界處的燈塔，為所有探索者照亮那條通往現實本質的航路。

答案：星系左假右真。