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影子外的人寫在開篇：
David：影子，我關注你公眾號5年了，從大學還沒畢業就開始關注你了，現在駐非三年，每次都想鼓起勇氣跟你分享我的非洲故事，但寫到一半又刪除了，再次看到你提筆記錄非漂的歲月，讓我感受到駐非人在這里的生活點點滴滴，還是可以給學弟學妹們一些參考意見，我也想分享一下我的非漂故事，我叫David，和你一樣，我也是英語專業畢業生，畢業后就來到非洲埃塞俄比亞......
為方便敘述，文章以故事主人公David第一人稱來寫，以下正文：
人在埃塞俄比亞，剛下班。 這里是東非高原，時差5個小時，距離半個地球。 這是我的故事，或許也是很多外語人的故事。01 出發
好久沒寫東西了。
上一次正兒八經坐下來寫文字，還是三年前，在廣州那個快要拆遷的出租屋里。
那時候大學剛畢業一年，身上背著兩萬塊錢的債。女朋友在外企當業務員，一個月四千八。我剛離職在出租房里躺了三天，翻來覆去想一件事：去哪兒工作，能快點把這債還上？
后來一個大學同學打來微信電話。
“非洲有個項目，修大樓，缺英語翻譯。工資月發，不拖欠。”
我問能到手多少。
“省著花，一個月往家寄一萬沒問題。”
我說，我去。
女朋友問我要飛多遠。
我說不遠，飛機十二個小時。
那時候她不懂十二個小時是多遠，我也不懂。
后來我們懂了，是差不多半個地球，時差5個小時。
2023年3月，我到了埃塞俄比亞。
02 適應
來之前，我對非洲的想象停留在《動物世界》里：草原、獅子、熱氣球。
來之后發現，確實有草原，也有獅子——在動物園里。更多的是塵土、工地、還有永遠搞不清楚流程的政府部門。
項目剛開始那會兒，項目經理讓我跟著業主代表去辦手續。
跑移民局、跑勞工部、跑房建局、市政廳等等......
第一次去，我連流程都搞不清楚，被當地官員繞得暈頭轉向。回來憋了一肚子氣，心想這什么破地方，辦個事這么難。
后來慢慢摸清了門道。
知道誰簽字管用，誰只是擺設；知道什么時候該疏通，什么時候該硬氣；知道帶瓶可樂過去和空著手去，完全是兩種效率。
半年后，項目經理說：“這些事以后就交給你了。”
就這樣，我從一個翻譯，慢慢轉型成了公關外聯兼行政。
03 日常
很多人問：在非洲當翻譯，每天干什么？
說實話，什么都要干。
今天是翻譯文件，明天是跟政府部門扯皮，后天是協調當地工人罷工。
有一回，工人鬧罷工，說是工資發晚了。我跑去跟他們的代表談了三個小時，從勞動合同聊到當地習俗，從公司制度聊到他們家有幾口人。最后達成一致：工資明天發，今天先回去干活。
回來的時候，項目經理拍拍我肩膀：“行啊你，還真能搞定。”
我笑了笑，心里想：我也沒想到自己能搞定。
在這里，每天都會有新問題。沒有模板，沒有先例，只能硬著頭皮上。
煩是真煩，累也是真累。
但也是真的被需要。
這種感覺，很久沒有過了。
04 回去
中間回去過一次，待了一個月。
在廣州晃悠了半個月，想找點事干。去了幾個地方：培訓機構、外貿公司、留學中介，都聊過。
工資最高的是一個外貿公司，老板說試用期六千，轉正七千，交三險，不管吃住。
我算了算，除去吃喝房租，一個月能存下四千就不錯。
女朋友說：“要不你還是出去吧。”
我說行。
就這樣，我又出來了。
走的那天晚上，女朋友公司加班，沒來送我。
我站在出租房門口，想打電話跟她說點什么，但沒說出來。
到機場的時候，她發來一條信息：別耽誤飛機。
后來我就走了。
05 觀察
2025年9月，又回了一次國。
國內這幾年變化挺大，但有些東西沒變。
英語行業很擰巴，翻譯行業更擰巴。
你要是水平特別高，同傳交傳都能接，在北上廣深混開了，那確實能掙著錢。
但像我這種不上不下的，即便是拿了專八，干了兩三年翻譯，在外人眼中還是“啥都會一點，但啥也不精”。回到國內找工作，還是要跟一幫剛畢業的大學生搶活。
年輕人要的少，又愿意加班，老板自然是喜歡的。
像我這種，人家嘴上喊“老師傅”，心里嫌你貴。
說白了，就是掙得少。也沒啥彎彎繞繞，誰不想多掙點呢？
但或許也不全是錢的事。
06 留下
宿舍里有個翻譯，叫阿杰。
他休假的那些天，我幫他頂班。他說他剛畢業的時候在上海工作，干了三年，走的時候主管連頓飯都沒請。第二天就有新人填了他的工位。
但是在非洲不一樣。
回國休假一個月，微信信息還是天天響。
今天問這個文件怎么翻譯，明天問那個合同條款怎么理解，后天說當地工人又鬧罷工了。
煩是真煩，但也是真的被需要。
也不是沒想過徹底回去。
有個留學中介認識我，說他們那兒缺人，一個月六千，問我干不干。
我說我想想。
想了三天，最終還是沒去。
不是嫌錢少。
是怕。
怕什么？
怕干著干著，又變成那個可有可無的人。怕每天準備一樣的資料，一天一天，一年一年，不知道自己是誰。
非洲雖然遠，雖然累，雖然一年見不著家人幾面。
但至少每天早上起來，知道自己要干什么。
知道工地上那幫當地工人等著我去協調，知道今天要解決什么問題，知道離了我，有些事可能還真轉不動。
這種被需要的感覺，說起來矯情，但對我來說，可能就是留下來最大的理由。
當然，最重要的還是錢。
在這兒干兩年，能頂上國內干五年。
07 未來
項目經理說，埃塞俄比亞這個項目結束后，新項目在另一個國家，修路。
他問我愿不愿意跟著去。
我說去。
女朋友打電話問：還去？
我說去。
她沉默了一會兒，說：那你自己注意身體。
掛了電話，我坐在公司門口，看草原上的落日。
非洲的太陽落得慢，慢得讓人恍惚。
我忽然想，這輩子大概就是這樣了：從這個項目到那個項目，從這個國家到那個國家。
以后老了，去遠方旅行的時候，會不會有一天想起——
我這輩子，也翻譯過不少東西。
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