如果說火星一直給人一種荒涼、冷寂的感覺,那么最近NASA的好奇號火星車拍下的照片,多少會讓人心里一震。因為它在火星表面發現了巨大的“蜘蛛網狀”巖石結構,而且上面竟然還布滿了密密麻麻的小顆粒,看起來就像一顆顆微縮的“卵”。科學家們看了都直呼“這到底是什么?”
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火星上的“蜘蛛網”
這些結構被稱為“boxwork”,其實就是交錯的巖石脊,像是大地裂開后留下的蛛網。它們分布在蓋爾隕石坑的夏普山坡上,延伸約二十公里。
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這些“蜘蛛網”的形成原因大概是:數十億年前,地下水滲入巖石縫隙,留下礦物質,硬化成脊,而后經風沙侵蝕,周圍的巖石被磨掉,只有這些堅硬的脊線保留下來。遠遠看去,就像一張巨大的“蜘蛛網”鋪在火星表面。
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神秘的“卵”
真正讓人驚訝的是,好奇號在近距離拍攝時發現,這些巖石脊上布滿了小小的顆粒,形狀不規則,卻很像“卵”。科學家們一時也解釋不清,有人猜測可能是不同階段的地下水活動留下的礦物沉積,但目前還沒有確切答案。
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更有意思的是,這些顆粒和去年毅力號在杰澤羅隕石坑發現的“蜘蛛卵石”有點相似。兩個地點相隔很遠,卻出現了類似的結構,這讓人不得不懷疑:火星地下水的歷史,可能比我們想象的更為復雜。
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