2月23日,巴拿馬港口風云突變。
何塞·勞爾·穆利諾一聲令下,軍警直接進入長和集團運營的兩座核心港口。荷槍實彈封鎖出入口,辦公區被控制,中方員工被要求撤離。隨后,巴方宣布終止運營合同,接管資產。
這一幕來得很猛,也很突然。
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被接管的,是巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港。它們分處太平洋和大西洋兩側,是巴拿馬運河的門戶。誰掌握這兩個港口,誰就握住運河兩端的“門把手”。
事情的核心,是一筆18億美元的投資。
早在1997年,長和集團就取得兩港運營權。2021年,雙方續簽合同,期限延至2047年。近30年里,長和持續投入,累計超過18億美元,把原本設施老舊的碼頭升級為拉美重要的集裝箱樞紐。
高峰期,這兩港承擔巴拿馬運河約四成的集裝箱中轉量。港區直接與間接崗位上千個,周邊物流、倉儲、金融、維修全靠它帶動。對巴拿馬來說,這是一臺穩定運轉的發動機。
但局勢變了。
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今年初,巴拿馬方面突然以“合同存在問題”為由啟動司法程序。裁決出來不到一個月,就走到武力接管這一步。節奏之快,超出很多人的預期。
穆利諾的算盤并不復雜。
一方面,收回港口容易贏得部分國內輿論支持;另一方面,也被外界視為向美國靠攏的姿態。長期以來,美國對中國企業參與運河周邊運營保持高度關注,這一點并非秘密。
在不少支持者看來,這是一次“強硬表態”。但現實很快給出了另一種答案。
最先出現波動的,是港口效率。
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新接手的企業包括馬士基與地中海航運。兩家都是全球航運巨頭,但對當地設備和系統并不熟悉。交接倉促,信息斷檔,裝卸效率明顯下降。
原本一天能完成的作業被拉長,船舶等待時間增加。航運業最怕的就是“慢”。一天延誤,背后是燃油、租船費、保險、人工的疊加成本。
接著受沖擊的,是農產品出口。
巴拿馬的香蕉、咖啡大量依賴港口外運。接管后一周內,出口節奏明顯紊亂。據當地商協會估算,水果行業短期損失超過4000萬美元。貨柜堆在碼頭,時間就是損耗。
進口也受影響。部分工業零部件延遲到港,有企業被迫暫時停產。港口不是孤立的,它連著整個供應鏈。
更大的變量,在航運路線。
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中國是巴拿馬運河的重要用戶之一。每年通過運河的中國相關貨輪超過1500艘,貨運量占比約兩成。如果其中一部分選擇繞行,運河通行費、配套服務收入都會縮水。
有機構測算,若長期減少中國相關運量,巴拿馬每年或損失12億至15億美元。這對一個經濟體量有限的國家而言,不是小數。
更長遠的影響,是投資信心。
合同簽了近30年,又在2021年續約,如今以司法裁決方式推翻,并迅速執行接管。無論立場如何,這種做法都會讓跨國投資者重新評估風險。
資本最看重的,是穩定和可預期。規則一旦搖晃,成本就會上升。融資利率、保險費用、風險溢價都會變化。看不見的損失,往往比賬面更大。
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中國方面也釋放了明確信號,將依法維護企業權益。長和已啟動國際仲裁程序,索賠范圍不僅包含現有資產,還涉及未來收益預期。這場官司,時間不會短。
與此同時,部分中資參與的基建合作進入暫停狀態。港口擴建、鐵路升級等項目原本被視為新的增長點,如今按下了暫停鍵。
穆利諾或許沒有料到,連鎖反應來得這么快。
更具戲劇性的是國際環境。
就在巴拿馬動作引發關注之際,唐納德·特朗普在外交層面釋放緩和信號,希望改善對華關系。外部力量的姿態出現變化,巴拿馬卻已走出關鍵一步。
美國對巴拿馬的直接經濟支持規模,并不足以覆蓋潛在損失。公開信息顯示,相關備忘錄金額在兩千多萬美元量級,與可能的十億美元級別缺口相差懸殊。
一邊是現實損失在放大,一邊是外部承諾有限。
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這就是問題的核心。
港口不僅是資產,更是信譽的象征。對一個依靠航運和服務業立國的國家來說,信用本身就是生產力。信譽受損,恢復需要時間和代價。
歷史上,圍繞巴拿馬運河的博弈從未停歇。從20世紀初的運河開鑿,到1999年完全收回主權,再到如今多方力量交織,運河始終處在大國視線之內。
小國夾在大國之間,平衡極其微妙。每一步,都要算清長遠賬。
這次強勢接管,短期或許贏得掌聲,但長期風險已開始顯現。效率下滑、貨物流失、仲裁風險、投資觀望,這些都會慢慢累積。
真正的代價,不在一紙聲明,而在未來十年的信心曲線。
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港口可以接管,合同可以推翻,但市場會用腳投票。航線會調整,資本會選擇更穩的地方停靠。
對巴拿馬而言,如何在維護主權與保持開放之間找到平衡,是一道難題。強硬并不等于強大,規則穩定才是競爭力。
這場風波還遠未結束。
但可以肯定的是,當初被視為“一石二鳥”的動作,如今看更像是一記重拳打在自己身上。港口的燈還在亮著,貨輪還在穿行,只是空氣中多了一層不確定。
而在全球化時代,不確定本身,就是最大的成本。
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