青樓出身，無(wú)法生育被休，改嫁上將連生11子，人人敬重的廣東之母

莫秀英于1900年出生在廣東高州分界鎮(zhèn)芝良坡村的一個(gè)普通農(nóng)家。其家境平平，她在兄弟姐妹中排行老五，小名喚作莫五姑。

幼年時(shí)期，她被寄養(yǎng)至電白的外祖母家。在那里，她跟隨他人學(xué)習(xí)演唱粵曲，逐步練就了委婉細(xì)膩的唱腔。憑借這一本領(lǐng)，她在當(dāng)?shù)爻蔀榱诵∮忻麣獾母枧?/p>

彼時(shí)，廣東農(nóng)村經(jīng)濟(jì)較為落后，眾多家庭的生活捉襟見(jiàn)肘。家境不佳的女孩兒往往過(guò)早地面臨婚姻的壓力。大約在十四歲左右，她被家人安排嫁給茂名一位姓李的富戶為妾。在那個(gè)年代，窮苦人家的女兒嫁人，常常是為了換取彩禮以減輕家庭的負(fù)擔(dān)。

李家的家境相較于她的娘家頗為優(yōu)渥，然而婚后數(shù)年，她始終未能孕育子嗣。在舊社會(huì)，女子無(wú)法生育被視作極為重大之事。前夫家以此為借口，依照舊有規(guī)矩將她休棄。

1920年左右，她手持休書(shū)離開(kāi)了李家。年僅二十出頭的她，就此淪為無(wú)依無(wú)靠之人，還背負(fù)上了不能生育的名聲，生活頓時(shí)陷入艱難境地。

被休之后，她憑借擅長(zhǎng)演唱粵曲的技藝，在低等演唱場(chǎng)所謀求生計(jì)。此類(lèi)場(chǎng)所魚(yú)龍混雜，歌女的社會(huì)地位低下，依靠賣(mài)藝維持生計(jì)實(shí)屬不易。她堅(jiān)持憑借自身唱腔謀生，堅(jiān)決不肯出賣(mài)自己的身體，在當(dāng)時(shí)而言，這算得上是頗具骨氣之舉。演唱場(chǎng)所內(nèi)客人眾多，環(huán)境復(fù)雜，她就這樣一步一步地艱難熬過(guò)每一天。

1917到1918年間，她在陽(yáng)江、電白一帶活動(dòng)時(shí)，遇到了當(dāng)時(shí)還是桂軍連長(zhǎng)的陳濟(jì)棠。陳濟(jì)棠原配是越南農(nóng)家女葉氏，已經(jīng)生有子女，后來(lái)在1927年左右病逝。莫秀英先是給陳濟(jì)棠做側(cè)室，后來(lái)被扶正成為正室夫人。

結(jié)婚以后，她的生育情況完全變了樣，連續(xù)生下七個(gè)兒子和四個(gè)女兒，一共十一個(gè)孩子。這在當(dāng)時(shí)傳為奇事，因?yàn)榍胺蚣覕喽ㄋ荒苌Y(jié)果問(wèn)題其實(shí)不在她身上。陳濟(jì)棠把家里子女加起來(lái)有十八個(gè)，莫秀英生的占了大半。

陳濟(jì)棠的仕途從那時(shí)候開(kāi)始一路往上走。他從連長(zhǎng)逐步升到營(yíng)長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)，1929年左右擔(dān)任國(guó)民革命軍第八路軍總指揮，主政廣東，成為當(dāng)?shù)赜袑?shí)力的軍政人物，人稱(chēng)“南天王”。

莫秀英跟著丈夫地位提升，從底層歌女變成司令夫人。可她沒(méi)擺什么架子，而是利用自己的經(jīng)歷和人脈，幫丈夫處理家庭事務(wù)，還參與一些地方事務(wù)。

在主政廣東期間，陳濟(jì)棠積極推動(dòng)各項(xiàng)建設(shè)，莫秀英亦為此付出諸多心力。她大力支持投資置業(yè)活動(dòng)，積極興辦實(shí)業(yè)與地方項(xiàng)目，例如參與學(xué)校、醫(yī)院等民生設(shè)施的籌建工作。她尤為關(guān)注當(dāng)?shù)蒯t(yī)療條件落后的問(wèn)題，在家鄉(xiāng)高州分界一帶，支持創(chuàng)辦了廣南醫(yī)院。

該醫(yī)院主要面向窮苦百姓，在開(kāi)辦初期的三年里，為患者提供免費(fèi)診療服務(wù)；后續(xù)對(duì)于常見(jiàn)病癥和輕微傷病，也免收藥費(fèi)。醫(yī)院的經(jīng)費(fèi)主要依靠市場(chǎng)租金以及撥出的租田收入來(lái)維持。其婦幼部門(mén)專(zhuān)門(mén)為無(wú)力聘請(qǐng)產(chǎn)婆的婦女提供接生服務(wù)，并給予簡(jiǎn)單的產(chǎn)后照料。這些舉措使眾多底層民眾切實(shí)受益，有效緩解了當(dāng)?shù)乜床‰y的狀況。

莫秀英還曾開(kāi)展過(guò)其他慈善活動(dòng)。1935年，她獨(dú)自出資回鄉(xiāng)修繕祖祠，竣工之時(shí)，邀請(qǐng)粵劇班和電影隊(duì)舉辦慶祝活動(dòng)，為家族完成了一件大事。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，1941年香港淪陷后，她隨陳濟(jì)棠一家回到高州老家。1942年至1943年，高州遭遇嚴(yán)重旱災(zāi)，莊稼歉收，民眾陷入饑荒困境。她拿出自家三千多石存糧，以平價(jià)分發(fā)給災(zāi)民，幫助數(shù)萬(wàn)人度過(guò)了難關(guān)。此事在當(dāng)?shù)禺a(chǎn)生了重大影響，在糧商囤積居奇時(shí)，她憑借丈夫的威望，要求糧商平價(jià)售糧，從而穩(wěn)定了當(dāng)?shù)氐拿變r(jià)。

莫秀英女士的一系列善舉，使她在廣東民間贏得了“廣東之母”的美譽(yù)。民眾銘記她創(chuàng)辦醫(yī)院、賑濟(jì)災(zāi)荒所帶來(lái)的切實(shí)福祉，而非僅僅著眼于其丈夫陳濟(jì)棠的軍閥身份。

陳濟(jì)棠主政期間開(kāi)展了一些建設(shè)項(xiàng)目，如擴(kuò)建中山大學(xué)、興辦圖書(shū)館以及縣醫(yī)院等。在這些項(xiàng)目背后，莫秀英女士給予了大力支持，積極推動(dòng)各項(xiàng)民生工程得以順利落地。

莫秀英女士一生操勞，身體狀況逐漸不佳。長(zhǎng)期的生育之苦、賑災(zāi)事務(wù)的繁重，再加上戰(zhàn)爭(zhēng)年代的四處奔波，使她患上了腎病等疾病。到了晚年，她需要往返于香港和廣州之間接受治療。1947年，莫秀英女士在廣州梅花村與世長(zhǎng)辭，享年四十七歲。

陳濟(jì)棠先生悲痛萬(wàn)分，親自撰寫(xiě)了悼詞，并留下遺囑，希望身后能與莫秀英女士合葬。1954年，陳濟(jì)棠先生在臺(tái)灣因腦血管栓塞不幸離世。后來(lái)，隨著兩岸關(guān)系的緩和，他的骨灰遷回廣東，與莫秀英女士合葬于湛江湖光巖。直至今日，那里仍保留著他們的合葬墓，以供后人緬懷紀(jì)念。