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客廳里的空氣突然凝固了。
大嫂王慧芳站在茶幾旁,臉上掛著得意的笑容,聲音格外響亮:"我剛才跟媽商量過了,媽說了,思琪上大學的學費全包了,一分錢都不用我們操心。"
我手中的茶杯停在半空,目光掃向坐在沙發上的媽媽。媽媽的臉色有些僵硬,眼神閃躲著不敢看我。
"是吧,媽?"大嫂轉身看向媽媽,語氣里帶著明顯的暗示,"您剛才不是說了嗎?"
侄女思琪坐在一旁,眼中閃爍著興奮的光芒。大哥曉東低著頭抽煙,一言不發。
我緩緩放下茶杯,心中的火氣正在升騰。
01
二十年前,大哥曉東和王慧芳結婚時,我們家的條件并不好。
爸媽都是工廠的工人,每個月的工資加起來不到三千塊錢。為了給大哥辦婚禮,媽媽把自己攢了十幾年的私房錢全部拿了出來,還向親戚借了不少錢。
"曉東是長子,結婚是大事,不能寒磣了。"媽媽當時這樣說道,眼中滿含著對兒子的疼愛。
婚禮辦得很風光,但債務也留了下來。接下來的幾年里,爸媽省吃儉用,慢慢還清了外債。
王慧芳嫁過來之后,很快就懷孕了。她辭掉了工作,專心在家養胎。大哥的工資微薄,養活一家三口都困難,更別說還房貸了。
"媽,能不能再幫幫我們?房貸壓力太大了。"大嫂經常這樣開口。
媽媽每次都默默地從自己微薄的退休金中擠出一部分,補貼給他們。我當時剛畢業,工資不高,也幫不上什么忙。
思琪出生后,奶粉錢、醫藥費、各種用品,大嫂總有理由向媽媽伸手。媽媽從來不拒絕,哪怕自己穿著打補丁的衣服。
"孩子小,花錢的地方多,我們做長輩的得支持。"媽媽總是這樣說。
我看在眼里,疼在心里,但那時我自己還在為生計發愁,實在無力改變什么。
年復一年,大嫂已經習慣了向媽媽求助,而媽媽也習慣了默默承擔。
02
思琪上小學時,教育支出成了新的話題。
"現在的孩子不能輸在起跑線上,思琪得上好學校,還得報補習班。"大嫂理直氣壯地說道。
媽媽二話不說,拿出了自己的積蓄。擇校費、補習費、各種興趣班費用,加起來每年好幾萬。
我當時已經結婚生子,經濟狀況有所改善。看到媽媽為了思琪的教育如此拼命,我忍不住提出分擔一部分費用。
"小薇,你也有自己的孩子要養,不用操心思琪的事。"媽媽擺擺手,"我還撐得住。"
但大嫂卻不這么想。每次家庭聚會,她都會有意無意地提到教育投入的重要性,言外之意是希望全家人都支持思琪的教育。
"思琪這孩子聰明,將來肯定能考上好大學。現在多投入一點,以后回報會更大。"大嫂經常這樣說。
我漸漸發現,大嫂已經把媽媽當成了免費的提款機。而媽媽呢,似乎也習慣了這種角色。
思琪上中學后,費用更高了。各種培訓班、輔導書、學習用品,每一樣都不便宜。媽媽的退休金幾乎全部投入到思琪的教育上。
"媽,您這樣下去身體會撐不住的。"我擔心地勸說。
"孩子的教育不能耽誤,我省一點沒關系。"媽媽依然堅持。
我心中的不滿在慢慢積累,但看到媽媽堅定的態度,也只能默默承受。
03
去年,思琪上高三,高考的壓力籠罩著整個家庭。
大嫂更加頻繁地找媽媽商量各種事情:請家教、買營養品、甚至考慮高考移民。每一項都需要大筆的費用支出。
"思琪這次模擬考試成績很好,有希望考上重點大學。但是現在競爭這么激烈,我們得做萬全的準備。"大嫂說得頭頭是道。
媽媽為了支持思琪的高考,甚至動用了自己的養老保險金。我得知后非常憤怒,但媽媽卻說:"孩子只有這一次機會,錯過了就沒了。"
高考前的那段時間,媽媽每天都在為思琪的事情忙碌。買各種補品,打聽各個大學的情況,甚至還去寺廟為思琪祈福。
"媽,您這是把思琪當成自己的孫女還是女兒?"我忍不住質問。
"思琪是我們陳家的孩子,她有出息了,我們全家都光彩。"媽媽這樣回答。
但我心里清楚,大嫂從來沒有把媽媽當成真正的家人看待。在她眼中,媽媽更像是一個取之不盡的資源庫。
高考結束后,思琪的成績出來了,確實不錯,有希望上一所不錯的大學。大嫂興奮得合不攏嘴,開始規劃起思琪的大學生活。
"大學四年的學費、生活費加起來得二十多萬,這筆錢可不是小數目。"大嫂若有所思地說道。
我當時就預感到,新的問題即將到來。
04
一個月前,思琪的大學錄取通知書到了。
全家人都很興奮,這是我們陳家第一個大學生。媽媽高興得眼中含淚,反復看著那張錄取通知書。
"我們思琪真爭氣,考上了省城的重點大學。"媽媽逢人就夸。
但興奮過后,現實問題擺在了面前。那所大學的學費每年一萬五,加上住宿費和生活費,一年至少需要三萬塊錢。
大哥曉東的收入這些年沒有太大增長,大嫂又一直沒有正式工作,家里的經濟狀況其實很緊張。
"這學費確實不便宜,我們得想想辦法。"大哥愁眉苦臉地說。
大嫂卻顯得很淡定:"有什么好愁的?媽不是一直很支持思琪的教育嗎?"
我聽到這話,心中一緊。果然,大嫂又把主意打到了媽媽身上。
接下來的幾天,大嫂頻繁地找媽媽聊天,話題都圍繞著思琪的大學費用。她時而感嘆教育投入的重要性,時而強調思琪的前途無量,字里行間都在暗示媽媽應該繼續支持。
"媽,您看思琪這么爭氣,我們做長輩的是不是應該全力支持?"大嫂旁敲側擊地說道。
媽媽的態度有些猶豫。畢竟二十萬不是小數目,即使對她來說也是一筆巨款。
"我倒是想支持,但這個數目確實有點大。"媽媽為難地說。
大嫂見狀,立即調整了策略:"媽,我不是要您一個人承擔全部費用。我的意思是,我們全家一起努力,您作為奶奶,象征性地表個態就行。"
但我知道大嫂的套路。她說的"象征性",往往最后都會變成全額承擔。
05
今天的家庭聚會,本來是為了慶祝思琪考上大學。
所有的親戚都來了,客廳里坐得滿滿當當。大家都在夸獎思琪,氣氛很熱烈。
思琪穿著新衣服,臉上洋溢著幸福的笑容,不停地給大家展示錄取通知書。
"思琪真是我們家的驕傲,考上這么好的大學。"七大姑八大姨輪番夸贊。
就在這時,大嫂突然站了起來。她清了清嗓子,臉上掛著得意的笑容。
"今天大家都在這里,我有個好消息要宣布。"大嫂的聲音格外響亮,瞬間吸引了所有人的注意力。
客廳里安靜下來,大家都好奇地看著她。
"關于思琪上大學的費用問題,我剛才跟媽商量過了。"大嫂停頓了一下,目光掃過在場的每個人,"媽說了,思琪的大學費用全包了,學費、生活費,一分錢都不用我們操心。"
話音落下,客廳里響起了一陣驚嘆聲。
"哎呀,媽真是太好了!"
"這得多少錢啊,媽真是疼孫女。"
"有這樣的奶奶,思琪真是太幸福了。"
我的目光立刻轉向媽媽。媽媽坐在沙發上,臉色有些僵硬,眼神閃躲著不敢看任何人。她的嘴唇微微顫抖,顯然對大嫂的話感到意外。
"是吧,媽?"大嫂轉身看向媽媽,語氣里帶著明顯的暗示和壓迫感,"您剛才不是說了嗎?在這么多人面前,您總不會反悔吧?"
媽媽的表情更加不自然了,她想說什么,但話到嘴邊又咽了回去。周圍親戚們期待的目光讓她倍感壓力。
思琪興奮地跑到媽媽身邊:"奶奶,您真的要供我上大學嗎?太好了!"
大哥曉東低著頭抽煙,一言不發,似乎對這個突如其來的"好消息"也感到意外。
我的怒火在胸中燃燒。大嫂這是在眾人面前綁架媽媽,利用道德壓力逼迫她就范。
我緩緩站起身,所有人的目光都轉向了我。大嫂臉上的笑容有些僵硬,顯然沒料到我會有所反應。
我看著大嫂,深吸了一口氣,準備開口——
06
"你是在夢中聽到的吧?"
我的話如同一顆重磅炸彈,在客廳里炸響。
瞬間,所有的聲音都消失了,空氣仿佛凝固了。大嫂臉上的笑容徹底僵住,眼中閃過一絲慌亂。
"小薇,你這話是什么意思?"大嫂勉強擠出一絲笑容,但聲音明顯有些發顫。
"我的意思很簡單。"我一字一句地說道,"媽什么時候跟你說過要包攬思琪的大學費用?具體是什么時候?在哪里?說了什么話?"
大嫂的臉色變了,她張了張嘴,卻說不出話來。
"小薇,你別這樣,家里人不要搞得這么僵。"大哥曉東終于開口了,但語氣明顯心虛。
"搞得僵的是誰?"我冷笑一聲,"是誰在眾人面前給媽戴高帽子,逼她就范的?"
媽媽終于開口了,聲音有些顫抖:"小薇,你別激動..."
"媽,您告訴大家,您什么時候答應過要包攬思琪的全部大學費用?"我直視著媽媽的眼睛。
媽媽沉默了,她的沉默就是最好的答案。
在場的親戚們面面相覷,氣氛變得異常尷尬。
大嫂急了:"小薇,你這是什么意思?媽剛才明明...明明跟我說過..."
"說過什么?"我步步緊逼,"您能當著大家的面,把媽剛才的原話重復一遍嗎?"
大嫂徹底慌了,她的眼神開始閃躲:"我...媽她...她說會支持思琪上大學..."
"支持和全包是一個概念嗎?"我的聲音提高了八度,"您剛才明明說的是學費生活費全包,一分錢都不用你們操心。這是支持的意思嗎?"
07
真相在眾人面前逐漸清晰。
大嫂根本沒有和媽媽商量過什么全包大學費用的事情。她只是利用了媽媽一向疼愛思琪的特點,在眾人面前制造既定事實,逼迫媽媽就范。
"慧芳,你這樣做不對。"一個長輩終于忍不住開口了,"怎么能這樣綁架老人呢?"
大嫂的臉色漲得通紅,她環顧四周,發現所有人的目光都帶著指責的意味。
"我...我沒有綁架...我只是...只是覺得媽一直很疼思琪,所以..."她的辯解越來越無力。
"所以你就可以替媽媽做決定?替她承諾二十萬的費用?"我毫不客氣地說道。
思琪站在一旁,眼中的興奮已經變成了困惑和失望。她顯然沒想到,剛才的"好消息"竟然是這樣來的。
"奶奶..."思琪怯怯地叫了一聲。
媽媽看著思琪,眼中滿含歉疚:"思琪啊,奶奶很想幫你,但是..."
"但是您沒有義務承擔這么重的負擔。"我替媽媽說出了她想說但說不出的話,"您已經為這個家付出了太多太多。"
我轉向大嫂:"從思琪出生到現在,媽為她花了多少錢?從奶粉錢到擇校費,從補習費到各種興趣班,哪一筆不是媽出的?現在又要讓媽承擔大學四年的全部費用,您的良心不會痛嗎?"
大嫂低下了頭,不敢再看任何人。
"大學費用是父母的責任,不是祖輩的義務。"我繼續說道,"思琪要上大學,應該是你們夫妻倆想辦法,而不是把負擔推給老人。"
大哥曉東終于抬起頭:"小薇,你說得對。是我們考慮不周,不應該讓媽承受這么大的壓力。"
08
最終,這場風波在真相大白中平息了。
大嫂向媽媽和所有人道了歉,承認了自己的錯誤做法。她和大哥商量后,決定通過助學貸款和自己的努力來解決思琪的大學費用問題。
"媽,對不起,我不該那樣逼您。"大嫂紅著眼睛說道。
媽媽嘆了一口氣:"慧芳,不是我不想幫,而是我們都要量力而行。"
我握住了媽媽的手:"媽,您已經為這個家付出了太多。以后,您就好好享受自己的生活吧。"
思琪雖然有些失落,但也表現出了理解:"奶奶,我會努力學習,將來一定好好孝敬您。"
"好孩子,奶奶相信你。"媽媽撫摸著思琪的頭,"奶奶會在力所能及的范圍內支持你,但不能讓這種支持成為負擔。"
聚會繼續進行著,但氣氛已經完全不同了。大家開始討論起真正實用的建議:如何申請助學貸款,如何勤工儉學,如何合理規劃大學生活的開支。
我看著這一切,心中五味雜陳。這場爭執雖然不愉快,但也讓家里的一些問題得到了正視和解決。
有時候,不給面子的直接confrontation,反而能讓真相浮出水面,讓關系回歸正常軌道。
媽媽不再是那個被無限索取的提款機,而是一個應該被尊重、被體諒的長輩。
而我,也終于為媽媽說出了她一直想說卻不敢說的話。
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