這個世界上的發達國家,到底是靠什么成為發達國家的?你有沒有發現,我們聽到的答案五花八門,但好像每一個都會被反駁。
有人說是掠奪,說西方國家是靠殖民起家的,聽著好像挺有道理。可新加坡沒有掠奪過誰,照樣很發達。有人說是資源,澳大利亞、加拿大資源豐富,聽著也對,可日本資源匱乏,照樣發達。有人說美國是靠美元霸權收割全世界,聽著更對,可澳元、加元沒有這個能力,澳大利亞、加拿大照樣發達。
你看,每一種解釋都會有漏洞,每一種都能被反駁。我之前也被各種說法繞暈,直到看到三位諾貝爾經濟學獎得主的研究,我才恍然大悟。他們做了一個特別系統的研究,對比了幾十個國家的興衰,結論特別簡單,卻顛覆了我的認知:決定一個國家富強的根本因素,是制度,而不是地理、資源、文化這些東西。
如果美元霸權是關鍵,那澳元、加元沒有這個能力,澳大利亞、加拿大怎么也是發達國家?如果資源是關鍵,俄羅斯資源那么豐富,怎么不是發達國家?如果掠奪是關鍵,新加坡沒有掠奪過誰,照樣成為發達國家?如果地理位置是關鍵,芬蘭在歐洲最北面,面積跟云南差不多,人口才500多萬,二戰還是戰敗國,當時窮得要賠款,諾基亞那時候還只是一家造紙伐木的公司,怎么用50年從戰敗國,變成連續6年全世界最幸福的國家?
所有常見的解釋都站不住腳,唯一能解釋所有案例的,就是制度。他們提出一個顛覆性的觀點:不是生產力決定生產關系,而是生產關系決定生產力。
全世界的制度不管怎么包裝,主要就分為兩種:包容性制度和榨取性制度。
包容性制度,就是保護私有財產,保障公平競爭,鼓勵批判精神,能為大多數人提供激勵,從而促進經濟增長。
榨取性制度,則是財產權不清晰,法治不明確,權力不受約束,成為少數人掠奪多數人的工具。采用這種制度的國家,始終貧窮,很難有改變,除非有巨大的外部力量推動,或者社會內部的精英階層分裂,才有可能實現轉型。
所以我的建議是,別再糾結什么掠奪論、資源論了。看一個國家能不能富強,就看它的制度是包容性還是榨取性,這才是根本。
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