公元25年9月,劉秀占據洛陽,東漢定都于此。
同時間,長安的玄漢政權為赤眉軍所滅。
如今,劉秀只要完成三大任務,關東唾手可得:
繼續夯實河北,滌清洛陽周遭,掃蕩荊襄的玄漢殘余。
至于張步、董憲、李憲、秦豐、田戎等諸侯,盡為一盤散沙,不足為慮。
據此,劉秀一面急催西征軍主帥鄧禹,盡快拿下長安,將赤眉困在關中。
另外,派出岑彭攻略荊州。
荊州不光有大量的玄漢資源,更是劉秀的家鄉南陽郡所在,中興起兵之地。
已經稱帝的他,自然想榮歸故里。
事不順遂。
平定荊州時,劉秀的表侄鄧奉猝然造反。
更有云臺名將堅鐔一度被困孤城半載,險些丟了性命。
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一、吳漢造孽
25年11月,岑彭一刷荊州,打通洛陽到宛城的大片區域。
此時,玄漢梁王劉永突然在睢陽稱帝,成了劉秀在關東的頭號對手。
劉秀先后派耿純、蓋延、馬武、劉隆、馬成、王霸討伐劉永。
這一變故,著實分出東漢不少兵力。
26年初,河北檀鄉流民軍與五校軍等聯合,在邯鄲附近為患。
劉秀不得不暫緩南線荊州攻勢,全力擊潰檀鄉賊。
直到3月,劉秀才再派賈復、劉植、陰識進攻穎川郾王尹尊。
另遣吳漢二刷荊州。
吳漢兵鋒甚銳,宛、涅陽、酈、穰、新野諸城皆下。
將之前岑彭的戰線,大大南移。
但身為宛城人的他,竟不念鄉情,縱兵大擾,激起民憤。
因此惹惱了一位少年將軍:
破虜將軍鄧奉。
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二、不慣毛病
岑彭一刷荊州時,劉秀派傅俊將原配妻子陰麗華接到洛陽:
光武即位,令侍中傅俊迎后,與胡陽、寧平主諸宮人俱到洛陽。
劉秀在河北闖蕩的兩年里,陰麗華在淯陽避難,受鄧奉、陰識護佑。
劉秀的表侄(劉秀二姐夫鄧晨之侄)鄧奉,因而也投了東漢。
鄧奉在新朝、玄漢時,就是不奉任何號令、血氣方剛的主兒。
這才收心了幾個月,竟碰上吳漢在自己的家鄉撒野。
那能慣毛病?
26年8月,鄧奉奮起一擊,把橫行河北的東漢大司馬吳漢打跑了!
吳漢南逃到荊南,順手揍了秦豐兩拳,順了口惡氣。
然后被劉秀叫回去打流民軍了。
他走了,留守宛城的堅鐔可倒了血霉啦。
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三、戰友病死
鄧奉起兵前,堵鄉董?、杏城許邯已先一步造反。
董?活捉了南陽太守劉驎,占據宛城。
堅鐔、萬脩連夜組織死士,將宛城奪回。
董?退守堵鄉。
誰料,鄧奉又義憤起兵,還把吳漢攆走了。
而萬脩偏偏在此時病死。
宛城的堅鐔,成了被包圍的孤軍:
西北許邯,東北董?,南邊鄧奉,都可著他打。
大家都是造反的,當然想拿下宛,好抱團取暖。
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那劉秀就不管堅鐔了?
沒錯!
劉秀此時窮于應對在洛陽周邊、魏郡、穎川、弘農的各色流民軍和盜匪。
再加上要對付睢陽的劉永。
還要防著漁陽彭寵、關中赤眉。
因此,不算頂頂重要的荊州,劉秀確有緩圖之意。
堅鐔被策略性放棄了。
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四、鄧禹添堵
也許,劉秀是默許堅鐔棄城吧。
但堅鐔不干。
外無救援,糧草告急,堅鐔卻誓與士兵共度艱難。
每當敵軍攻城,他總是身先士卒。
身中三處創傷,仍冒著矢石,屹立城頭。
如此三個月下來,11月,宛城終于等來援軍:
岑彭帶著朱祐、賈復、耿弇、王常、郭守、劉宏、劉嘉、耿植來了。
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云臺四大名將岑彭、朱祐、賈復、耿弇領銜的漢軍,完全不夠鄧奉看的!
賈復掛彩,朱祐被活捉。
岑彭想盡辦法,也奈何不了鄧奉。
恰在此時,關中的鄧禹又來添堵。
他屢敗于赤眉,20多萬赤眉軍正洶涌東歸,直逼洛陽!
劉秀緊急將賈復、耿弇等主力調到西線。
堅鐔再次被放到“緊急但不重要”的象限里。
還好城外有岑彭牽制,日子比之前要好一些。
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27年3月,劉秀搞定赤眉后,率主力討伐鄧奉。
巨能戰的鄧奉,在絕對的實力與大勢面前,也只能被殺。
堅鐔死守宛城半年多,人在城在。
荊州一眾叛逆勢力,因此始終無法捏合成形。
此后皆被輕松擊破。
30年,劉秀讓功侯們就國。
堅鐔、耿純、邳彤,成為云臺28將中第一批主動隱退的功臣。
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