地主家小妾的真實地位，雖管著家業卻仍得不到丈夫尊重

夏天的太皇河，水勢漸漸豐沛起來。河岸兩側的麥田換上一望無際的金色，在午后的陽光下泛著油亮的光澤。

丘世裕站在望樓上，瞇著眼望向北方。遠處河對岸的樹林郁郁蔥蔥，已經看不見劉敢子義軍的旗幟，也聽不見那些讓人心驚膽戰的號角聲。

凌晨，官軍馮千戶率領的兵馬大破義軍主力，劉敢子帶著幾百殘兵倉皇渡河北逃，如今已是窮途末路。

丘世昌帶著一隊族兵去河岸巡查，正遇上官軍的傳令兵，得了準信。回來時，丘世昌進圩門第一句話就是：“賊兵退了！”

村子里熱鬧起來，家家戶戶的門都打開了，所有人都仰頭望著圩墻上的人，等著確認這個消息。當丘世裕親自敲響祠堂前的大鐘，站在臺階上宣布義軍已敗、太皇河南岸已然安寧時，村子里爆發出一陣又一陣的歡呼聲。

那一刻，丘世裕覺得這兩個月憋在胸中的悶氣，終于可以痛痛快快地吐出來了。此刻他站在望樓上，胸中涌起一股難以言說的得意。

這兩個月，他丘世裕坐鎮圩中，指揮若定，終于守住了祖業，也守住了這一千多口人的性命。這份功勞，夠他在酒桌上吹噓好幾年了。

“大哥！” 身后傳來丘世昌的聲音。丘世裕轉身，見丘世昌帶著兩個族兵上來，三人臉上都帶著笑意。

“世昌啊，辛苦了！”丘世裕拍拍他的肩膀，語氣里滿是自得，“這兩個月，咱們守得不錯吧？圩墻沒破，人心沒散，這都多虧了我坐鎮指揮啊！”

丘世昌臉上的笑容僵了一下，但還是拱手道：“大哥英明。剛才又收到消息，馮千戶進城赴宴，縣衙也派人傳話，說各圩可以恢復正常了，只是還要保持警惕，以防潰兵流竄！”

“這是自然！”丘世裕點點頭，忽然想起什么，“對了，李銀鎖可問過你戰況？她那人，謹慎得過頭，整天擔心這個擔心那個的！”

丘世昌老實答道：“姨娘昨日找過我，問了些此戰可有把握的話。說起來，這兩個月府里上下，姨娘是最辛苦的！”

丘世裕哼了一聲，沒接話，轉身下了望樓。回到府里，他一進前院就大聲吩咐：“去叫李銀鎖來！”

丫鬟正在院子里曬被子，聞聲趕緊放下手里的活計，小跑著去了西廂。不多時，李銀鎖來了，手里還拿著賬本，顯然剛才正在忙。

“老爺！”她施了一禮，臉上帶著慣常的平靜，但仔細看去，眉宇間那層緊繃了兩個月的憂色，似乎淡了些。

“銀鎖，”丘世裕背著手，在院子里踱了兩步，聲音里透著抑制不住的興奮，“賊兵退了，馮千戶大獲全勝！這是大喜事！你趕緊安排，今晚我要擺慶功宴！”

李銀鎖沒有立刻應下，而是問：“老爺，賊兵確實退到北岸了？不會再殺回來了？”

“千真萬確！”丘世裕一揮手，“世昌剛得了準信，劉敢子那幾百殘兵自身難保，哪還有能力殺回來？你快去準備，把府里最好的酒菜都拿出來！這兩個月憋屈死了，我得好好痛快痛快！”

李銀鎖沉默片刻，道：“老爺稍等，妾身想親自問問世昌！”

丘世裕皺了皺眉，有些不悅：“你還不信我的話？”

“不是不信老爺，”李銀鎖的聲音依然平靜，“只是事關重大，多問一句更穩妥些。若是賊兵還有反復，咱們貿然慶祝，傳出去也不好聽！”

丘世裕被她這謹慎勁兒弄得心煩，擺擺手：“去吧去吧，問清楚了趕緊安排！別耽誤了晚上的宴席！”

派出去的人走后，丘世裕在前廳來回踱步，時不時望向門外，等著李銀鎖的消息。他已經在心里盤算好了，今晚要在宴席上好好說說這兩個月他是如何運籌帷幄、如何臨危不亂的。當然，那些夜里睡不著覺、聽到一點動靜就心驚肉跳的事，就不必提了。

約莫一炷香的功夫，李銀鎖回來了。她的步伐比去時輕快了些，臉上也終于露出了笑容，不是那種禮節性的淺笑，而是真真切切、如釋重負的笑容。

“老爺，”她進廳就道，“世昌說得很清楚，賊兵確實敗了，只剩幾百殘兵逃到北岸，官軍正在追剿。咱們南岸，安全了！”

“你看，我就說吧！”丘世裕一拍手，“那慶功宴……”

“妾身這就去安排！”李銀鎖這次應得很干脆，轉身就去找管家丘世康。

丘世康正在庫房清點這兩個月消耗的物資，見李銀鎖來，忙放下賬本：“姨娘有什么吩咐？”

“世康，今晚老爺要擺慶功宴，請王村、張村、李村的各位老爺！”李銀鎖語速很快，但條理清晰，“你讓廚房把地窖里存的好東西拿出來，酒開兩壇，要那種陳年的，菜要豐盛，雞鴨魚肉都要有。桌椅擺在前院，天熱了，院里涼快。還有，給守圩的族兵也加菜，每人一塊大肉！”

丘世康一一記下，笑道：“這兩個月大家確實辛苦了，是該好好犒勞！”

安排完這些，李銀鎖沒有回房，而是去找了丘世園和丘世明。兩人正在圩墻下商議收麥子的事，見李銀鎖來，都起身行禮。

“姨娘來得正好，”丘世園指著圩墻外金黃的麥田，“麥子都熟了，再不收就要掉穗了。您看什么時候開鐮？”

這正是李銀鎖最關心的事。她這兩個月最擔心的，除了圩子被攻破，就是這一季的麥子。丘家在太皇河沿岸有上千畝良田，這一季的收成關系著接下來一年的用度，也關系著圩子里所有佃戶的生計。

“世園，世明，”李銀鎖的聲音里帶著難得的輕松，“賊兵退了，麥子可以收了。你們準備得怎么樣？”

“早就準備好了！”丘世明搶著說，“鐮刀磨好了，麻繩備齊了，打谷場也收拾干凈了。就等您一句話！”

丘世園補充道：“佃戶們也都盼著呢。這兩個月困在圩子里，家里的存糧都快見底了，就指望著收了麥子接上！”

李銀鎖點點頭：“那就定在后日開鐮。明天讓大家再準備一天，檢查工具，安排人手。收麥子是大事，要快，也要仔細，不能糟蹋糧食！”

“姨娘放心，”丘世園拍著胸脯，“我都安排好了，按往年的規矩，分成十隊，每隊一個領頭的。打谷場那邊，世明帶人盯著，曬麥、揚場、入倉，一樣都不會馬虎！”

“好！”李銀鎖長長舒了口氣，這兩個月來第一次覺得，肩上的擔子輕了些。

回到自己住的西廂房，李銀鎖關上門，在梳妝臺前坐下。銅鏡里映出一張憔悴的臉，眼下的青黑很明顯。這兩個月，她沒睡過一個安穩覺，每天都在算計存糧還能撐幾天，哪戶佃戶又斷了炊……現在，這一切終于可以暫時放下了。

中午，她讓廚房給自己單獨送了飯：一碗白米飯，一碟炒雞蛋，一碟青菜，一碗豆腐湯。很簡單，但她吃得很慢，很仔細，每一口都細細咀嚼。這是兩個月來，她第一次能坐下來，安安心心吃一頓飯。

飯后，她小睡了半個時辰。醒來時，日頭已經偏西，前院傳來嘈雜的人聲，客人們陸續到了。

李銀鎖起身，換了身干凈衣裳，還是那件半舊的青布衫，頭發也重新梳過，插上了那支銀簪子。她沒有去前院，而是站在回廊下，遠遠看著。

前院已經擺開了方桌，桌上擺滿了菜肴：整只的燒雞、紅亮亮的紅燒肉、清蒸魚、醬鴨、鹵牛肉……酒壇子開了封，酒香飄得老遠。

李銀鎖看見王世昌拍著丘世裕的肩膀，大聲說：“世裕賢弟，這兩個月你們丘村守得最好，圩子沒破，人心沒散，了不起！”

丘世裕笑得眼睛都瞇起來了，連連擺手：“哪里哪里，都是大家一起出力。不過說真的，這兩個月我真是操碎了心，天天在圩墻上盯著，夜里都睡不踏實。好在咱們圩墻修得堅固，族兵訓練有素，這才守住了！”

夜色漸漸深了，前院的燈火越發亮堂，酒宴正酣。丘世裕的聲音越來越高，正在講他如何識破賊兵聲東擊西的計策，如何安排伏兵擊退夜襲。賓客們聽得頻頻點頭，不時舉杯敬酒。

李銀鎖在回廊下站了一會兒，轉身回了西廂。她還有賬要算，明天要安排的事也要理一理。至于慶功宴，那是男人們的事，她一個妾室，不便參與。

直到亥時末，前院的喧嘩才漸漸平息。李銀鎖聽見客人們告辭的聲音，聽見丘世裕帶著醉意送客的寒暄，聽見馬車駛出院門的轱轆聲。又過了一炷香的時間，丫鬟來報，說宴席散了，下人們正在收拾。

李銀鎖這才起身，去前院看了看。杯盤狼藉，但下人們收拾得有條不紊。她叮囑了幾句“小心別打碎碗碟”“剩菜按老規矩分給下人”，便回了自己房間。

推開門，她愣住了。丘世裕坐在她房里的椅子上，正喝著醒酒茶。見她進來，他抬起醉意朦朧的眼睛看了她一眼，又低頭喝茶。

李銀鎖站在門口，一時不知該進還是該退。這兩個月，丘世裕從沒進過她的房間，事實上，這十年里，他進她房間的次數屈指可數。上一次，還是過年時，他喝醉了，走錯了門。

“老爺……”她低聲喚了一句。

“嗯！”丘世裕應了一聲，放下茶杯，站起身，開始脫外衣，“今晚我睡這兒！”不是商量，不是請求，只是一句簡單的告知。

李銀鎖沉默了，她看著丘世裕脫了外衣，隨手扔在椅背上，然后走到床邊坐下，開始脫鞋。整個過程，他沒有再看她一眼，好像她只是這房間里的一件家具。

她垂下眼睛，關上門，走到床邊，開始幫他整理脫下的衣服。外衣掛好，鞋子擺正，然后她吹滅了蠟燭，在黑暗中摸索著脫了外衣，在他身邊躺下。

兩人之間隔著一拳的距離，房間里很靜，能聽見彼此的呼吸聲，還有丘世裕身上傳來的酒氣。

過了很久，丘世裕忽然開口，聲音在黑暗中顯得有些含糊：“這兩個月……你也算出了點力！”李銀鎖沒有說話。

丘世裕翻了個身，面朝她，酒氣更重了：“不過你也別太把自己當回事。這個家，說到底還是我和芝妹的。你只是幫著管管，明白嗎？”

李銀鎖在黑暗中睜著眼睛，輕聲應道：“妾身明白！”

“明白就好！”丘世裕滿意地打了個酒嗝，拉開了李銀鎖的衣服！

李銀鎖卻睜著眼，看著頭頂的床帳，在黑暗中只看到一個模糊的輪廓。剛才丘世裕的話，像一根細細的針，扎在她心上。

這兩個月，她撐起了整個圩子的內務，日夜操勞。可在他眼里，她只是“出了點力”，只是“幫著管管”。他甚至都不愿意說一句“辛苦”，只是輕描淡寫地提了一句，還要趕緊補上一句“別太把自己當回事”。

眼淚無聲地滑下來，滲進枕頭里。李銀鎖沒有擦，任由它們流淌。這兩個月的疲憊、委屈、擔憂，在這一刻，終于找到了出口。

但她很快止住了眼淚。哭有什么用呢？十年前被納為小妾的時候，她就該明白了。這世上，有些人天生就是主子，有些人天生就是下人。她能從一個粗使丫鬟做到姨娘，能幫著管家，能讓娘家過上好日子，已經是天大的幸運了。還能奢求什么呢？

第二天清晨，李銀鎖醒來時，丘世裕已經起身了。她趕緊坐起來，正要下床，丘世裕已經穿戴整齊，正對著銅鏡整理衣襟。

“老爺起得早！”她輕聲說。

“嗯，王世昌請我今日去他那兒赴宴，說是要商議夏糧的事！”丘世裕頭也不回地說，“我晌午前就回來，也可能不回來，看情況！”

他說完，轉身就往外走，走到門口時忽然停住，回頭看了她一眼：“對了，收麥子的事，你盯著點。別出什么岔子！”

李銀鎖坐在床上，聽著他的腳步聲穿過院子，出了府門。晨光從窗紙透進來，在青磚地上投下一方明亮的光斑。

她起身穿衣，梳洗，像往常一樣。銅鏡里的臉還有些浮腫，是昨晚哭過的痕跡。她打了盆冷水，敷了敷眼睛，然后仔細梳頭，綰發，插上那支銀簪子。

一切收拾停當，她推開門，走進院子。陽光正好，麥香隨風飄來，遠處已經傳來佃戶們準備農具的聲響。圩墻上的族兵在換崗，見到她，遠遠地行禮。

李銀鎖點點頭，朝廚房走去，該安排早飯了，然后要見丘世園，確認收麥子的準備，要和丘世康對賬……千頭萬緒，日子又回到了正軌。

就像太皇河的水，不管經歷了怎樣的波濤洶涌，最終都會恢復平靜，繼續向前流淌。而她李銀鎖，也會繼續在這座宅院里，做著該做的事，過著該過的日子。至于其他的，都不重要了。