提及清朝的太監,人們往往會聯想到宮廷中的底層群體。他們一生被困于紫禁城之內,從事著最為繁重、艱辛的勞作,卻難以贏得絲毫尊嚴。孫耀庭便是其中的典型代表,他作為中國最后一位太監,生前留下了諸多回憶,尤其是有關后宮妃子的種種事跡,令人聽聞后不禁為之搖頭嘆息。
后宮妃子們洗澡的規矩,表面上看似是在彰顯排場,實則對太監而言,無異于一種公然的侮辱。太監因凈身之故,已然失去了男性的身份特征。在妃子們眼中,他們甚至不能被視為完整的人,僅僅是會活動的工具罷了。
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孫耀庭于1902年出生在天津靜海縣西雙塘村,此地極為貧困。其家僅有兩間草房、七分薄田,父親依靠給人做雇工以及拉人力車來勉強維持一家六口的生計。母親需照料四個孩子,家庭生活極為窘迫,時常食不果腹。
村里有一惡霸地主,名為尚步瀛,憑借財勢肆意欺壓窮人。孫耀庭的父親因替親戚出頭,得罪了此人。對方勾結縣官,將孫耀庭的父親投入牢獄數月之久。出獄后,其父身體狀況急劇惡化,再也無人愿意雇傭他工作,一家人陷入了絕境。
彼時,孫耀庭年僅八歲,他向父親表示希望進宮做太監,認為如此至少能解決溫飽問題,還可報復那些欺壓他人的人。父親無奈之下,瞞著母親為孫耀庭實施了凈身手術。孫耀庭的傷口歷經三個月才得以痊愈。然而,就在他剛剛能夠下地活動時,便傳來了宣統皇帝于1912年退位、清朝覆滅以及太監制度廢除的消息。
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沒法進宮,孫耀庭在家幫父母干點零活,還跟私塾先生學了幾年字,勉強識得幾百個,能寫簡單的東西。1916年,他母親托關系把他送到北京,先在攝政王載灃府上干粗活。他人機靈,很快就結識了宮里的太監趙榮升,對方可憐他,1917年把他薦進紫禁城。
起初他伺候副督領侍任德祥,后來調到端康皇貴太妃那兒。端康太妃是光緒帝的瑾妃,住在景仁宮。1922年溥儀大婚后,他被調到皇后婉容身邊,升為貼身侍從。這時候,他才真正接觸到后宮的核心生活。
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在清朝后宮,妃子們的地位高高在上,她們的生活完全依賴下人伺候,就連洗澡這種私事,也變成了一套嚴格的程序。孫耀庭在回憶里提到,妃子洗澡從來不用自己動手,從脫衣服到擦身體,全靠宮女和太監完成。
整個過程每道步驟,一絲一毫不能亂。太監們負責燒熱水,調溫度,確保不燙不涼。伺候的時候,有十二個宮女和四個太監分工協作。宮女負責寬衣解帶、搓背按摩,太監則跪在地上添水遞巾。
孫耀庭就是負責添水的那個,他得用銀制長柄勺從銅壺里舀熱水,沿著妃子肩頭慢慢倒下去,水流要均勻,不能濺起水花,也不能碰盆沿出聲。膝蓋得一直跪著,低頭盯著地面,不能抬頭看一眼。妃子們泡在盆里,紋絲不動,就等著下人把一切弄好。
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最讓孫耀庭覺得侮辱人的,是妃子們完全不避諱太監。在她們眼里,太監凈身之后就不算男人了,甚至不算人,所以洗澡時當著太監的面脫衣服、擦身體,一點都不在意。孫耀庭說,婉容皇后洗澡時常常聽西洋音樂,邊泡邊放松,完全把旁邊的太監當空氣。
有時候她還會隨意說,你們這些太監做不了什么事,何必別扭。這話聽著簡單,實際上像刀子一樣扎心。清朝的太監大多是漢人,滿族人看不上這個活兒,認為太低賤。康熙帝說過,太監是最的,像蟲蟻一樣。
下賤
這套觀念從上到下,太監在宮里就是工具,妃子們不避諱他們,不是信任,而是蔑視。孫耀庭伺候過端康太妃和婉容,每次這種差事都讓他覺得尊嚴掃地。他本來是為了活命才凈身,結果在宮里還得承受這種精神上的碾壓。
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1923年,建福宮發生火災,溥儀懷疑太監有偷竊行為,遂將大批太監逐出皇宮,孫耀庭亦在被逐之列。他因此一度陷入失業困境,然而不久后又被召回宮中,繼續侍奉婉容。
直至1924年,馮玉祥發動政變,將溥儀逐出紫禁城,孫耀庭的宮廷侍奉生涯至此終結。他隨婉容前往載灃王府,一個月后婉容離開,他便徹底失去了工作。
孫耀庭起初返回天津老家,然而因其太監身份遭受鄉親們的歧視,難以在當地立足,無奈之下只得重返北京。他與四十余名出宮太監一同居住在萬壽興隆寺,依靠典當從宮中帶出的小件物品維持生計,甚至有時還需靠乞討度日。彼時,諸多太監因身體存在缺陷,難以覓得工作機會,部分人凍死街頭,部分人則抑郁而終。孫耀庭憑借早年所學的文化知識與自身的機敏,靠為人代寫書信賺取些許收入,才得以勉強維持生存。
1934年,溥儀在偽滿洲國稱帝,孫耀庭前往長春短暫侍奉,后因患病辭去職務,返回北京繼續在寺廟中生活。
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新中國成立之后,孫耀庭的生活境況才得以改善。政府為包括他在內的老太監們發放生活費,每月十六元。此后,他投身工作,負責北京市寺廟的管理事務,擔任了六年出納,月薪三十五元。他由此獲得了戶口和糧票,結束了居無定所、四處漂泊的生活。
晚年時期,孫耀庭居住于廣化寺,他將自己的一生經歷以口述的方式進行整理,最終形成了《中國最后一位太監》一書。這部著作成為研究晚清宦官制度的珍貴資料。
1996年12月17日,孫耀庭在北京廣化寺與世長辭,享年94歲。
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