1947年陳賡麾下猛將犧牲，周希漢痛哭，6000人抬棺

1929年楚大明參加當地赤衛隊，1930年擔任鄉蘇維埃常委兼赤衛營營長。1932年赤衛隊編入紅軍第七十四師，他先當衛生員，后來多次要求上前線，改任通信員，跟隨許世友作戰。1933年加入中國共產黨。

他參加過鄂豫皖根據地反圍剿斗爭，轉戰川陜根據地，還經歷了紅四方面軍長征。長征期間，他協助轉移傷員，背裝備翻雪山過草地，堅持完成任務。到達陜北后，繼續在部隊基層擔任職務。

抗日戰爭開始后，他隨一二九師東進縱隊到冀南地區，開辟根據地。先后擔任第二支隊支隊長、冀南軍區第二軍分區司令員、新編第七旅二十團副團長、太岳軍區第二十團副團長和團長。1939年冀南反掃蕩中，他率部多次與日軍作戰。

1940年12月莘縣戰斗，他率營阻擊日軍伊藤大隊，組織白刃格斗，擊退多次進攻，殲敵兩百多人，自己也負傷。1942年冀南反掃蕩，他組織小隊救出被俘的劉志堅。

1943年林南戰役，他指揮二十團攻打林縣城，用炸藥破墻穿插，配合其他部隊殲滅大量敵人，受到一二九師通令嘉獎。1944年11月，太岳軍區授予他特等戰斗英雄稱號。陳賡稱贊他是太岳戰將之首。

1945年上黨戰役，長子城攻堅中，他指揮二十團率先登城，不走街道，用小包炸藥逐院突破，攻占制高點，追擊敵人二十多公里。戰役結束后，部隊整編為太岳縱隊第十旅，他擔任副旅長。

1946年8月聞夏戰役后，第十旅突襲趙城南關。戰斗中敵人使用毒氣和敢死隊反撲，他率部增援，一顆子彈擊中胳膊，他繼續指揮。第二天胸部、肺部、腹部再次中彈，血沫涌出，仍堅持指揮轉移傷員，昏迷多天才醒過來。

這次戰斗后，他身上留下更多傷疤，一生負傷二十多次，總共有六十多處傷疤。同年，他與照顧過他傷情的周雨結婚。

1947年1月，中央軍委指示陳賡部與王震部聯合發起汾孝戰役，目標是進攻閻錫山部隊控制的汾陽、孝義地區。

1月21日下午，敵人兩個師進攻第十旅陣地，部隊打退多次沖鋒后發起反擊，把敵人壓到中街村。村里房屋密集，敵人依托工事頑抗，第十旅三個團進攻受阻，傷亡增加。

楚大明腹部傷口還沒好，纏著繃帶，堅持要到前沿。周希漢勸他留在后面指揮，他堅持上前。1月27日，他在距敵人僅六十米的位置中了四發機槍子彈，胸部中彈，當場犧牲，年僅三十一歲。

消息傳到旅部，周希漢聽到后痛哭。陳賡得到消息后表示這是重大損失，他為黨和人民事業奮斗十六年，負傷二十多次，每次戰斗都沖在前面，從不居功。陳賡親自起草電報上報中央軍委，電報里提到楚大明是鐵骨英雄，犧牲是全軍損失。

下葬時，第十旅六千官兵爭著抬棺，表達對這位副旅長的哀悼。隊伍規模大，反映出部隊官兵對他的認可。

1947年3月，第四縱隊召開英模大會，再次授予楚大明特等戰斗英雄稱號。在解放軍歷史上，旅團級干部兩次獲得這個稱號，非常少見。

他的遺體后來遷葬到石家莊華北軍區烈士陵園。楚大明從十幾歲參加革命，一直到犧牲，始終在作戰一線，身上傷疤記錄了他的經歷。他的事跡成為部隊學習的榜樣，激勵官兵在后續戰斗中保持勇敢作風。