在英格蘭和威爾士,每五名在押囚犯中就有一名尚未經(jīng)過審判或判刑。而在女性囚犯群體中,這一比例更是高達四分之一。
根據(jù)司法部的數(shù)據(jù)分析顯示,截至去年,英格蘭和威爾士的約87000名囚犯中,有超過17000人在等待審判或量刑期間被羈押(即未定罪羈押)。相比十年前的11785人,這一數(shù)字在十年間飆升了44%,而同期監(jiān)獄總?cè)丝趦H增長了2%。
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在某些監(jiān)獄,超過半數(shù)的囚犯處于審前羈押狀態(tài)。去年的監(jiān)獄視察記錄顯示,利茲監(jiān)獄和劉易斯監(jiān)獄中,此類囚犯的比例甚至達到了70%。
“未經(jīng)審判證明有罪之前是無辜的”是英國法律的一項基本原則。《保釋法》規(guī)定,英格蘭或威爾士的被告通常應(yīng)獲得保釋并允許留在社區(qū)直至開庭,除非涉嫌謀殺、誤殺或強奸等嚴(yán)重罪行,或者被告此前曾違反保釋條件或存在潛逃風(fēng)險。
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被送往監(jiān)獄羈押的女性中,近60%被指控的是非暴力犯罪;相比之下,男性的這一比例為51%。隨著法院積壓案件達到歷史新高,許多人在被宣告有罪甚至開庭審理之前,往往要在監(jiān)獄中度過數(shù)周甚至數(shù)月,其間還面臨著惡劣的居住環(huán)境和不斷惡化的心理健康。
盡管如此,當(dāng)這些案件最終開庭時,許多人最終并不會被判入獄。根據(jù)刑法改革慈善組織霍華德聯(lián)盟發(fā)布的研究,被羈押的女性中,有三分之二最后被判無罪或被判處非監(jiān)禁刑罰。
“女性監(jiān)獄”組織首席執(zhí)行官索尼婭·魯帕雷爾指出,女性在羈押比例中明顯失衡,黑人及少數(shù)族裔女性的情況則更為嚴(yán)峻。她們中絕大多數(shù)人被評估為對公眾造成的嚴(yán)重傷害風(fēng)險較低或中等,且多數(shù)是因為低級別的非暴力犯罪。
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“羈押讓這些女性與孩子分離,可能導(dǎo)致她們失去住房和工作,并造成嚴(yán)重的健康后果,對孕婦尤其如此。”魯帕雷爾補充道。這些受助女性常感到焦慮和抑郁,形容自己對案件進展“一無所知”,生活在一種“懸而未決”的狀態(tài)中。
盡管司法部不公開羈押時長的具體數(shù)據(jù),但工黨議員布拉德利勛爵的一次議會質(zhì)詢發(fā)現(xiàn),有770名羈押人員已被關(guān)押超過兩年。而法定的審前最長羈押期限通常僅為六個月。
這種延誤極具侵犯《歐洲人權(quán)公約》所保障權(quán)力的風(fēng)險。公約明確規(guī)定,被拘留者必須在合理時間內(nèi)接受審判,否則應(yīng)在審判前予以釋放。
聯(lián)合國酷刑問題特別報告員愛麗絲·愛德華茲表示:“在未經(jīng)審判的情況下關(guān)押數(shù)月甚至數(shù)年,可能違反公平審判權(quán)、無罪推定原則以及禁止虐待的規(guī)定。英國監(jiān)獄系統(tǒng)被忽視得太久了——諸如電子記錄和定期公共報告等基礎(chǔ)工具仍未到位,而這些對于監(jiān)控過度擁擠和羈押濫用至關(guān)重要。”
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納迪亞(化名)曾被審前羈押,但她的指控在案件開庭前就被撤銷了。那種不確定感,以及與精神狀況不佳或患有物質(zhì)濫用問題的女性關(guān)在一起的經(jīng)歷,讓她患上了創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。她至今仍會做噩夢,聽到關(guān)門聲或鑰匙碰撞聲就會心驚肉跳。
在獄中,被羈押女性的心理健康受損情況尤為嚴(yán)重。根據(jù)正義組織的數(shù)據(jù),在17000名羈押人員中,女性僅占5%,但她們在羈押群體自殘事件中的比例卻高達38%。
霍華德聯(lián)盟高級研究員海倫·丘徹認(rèn)為,羈押的無限期性質(zhì),即對自己會被關(guān)多久的未知感,對心理健康構(gòu)成了嚴(yán)重打擊。在自殘率更高的女性群體中,這種心理沖擊表現(xiàn)得更為顯著。
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調(diào)查還發(fā)現(xiàn),在最近的視察中,羈押人員比例高的監(jiān)獄往往居住條件最差、過度擁擠最嚴(yán)重。利茲監(jiān)獄的三分之二在押人員表示,他們每天被關(guān)在牢房里的時間超過22小時,超過半數(shù)人形容牢房“非常骯臟”。
在布朗茲菲爾德女性監(jiān)獄,羈押人員占比為58%。其中只有81%的囚犯表示每天能洗上澡,而70%的人表示在獄中感到不安全。
針對這些數(shù)據(jù),司法部發(fā)言人回應(yīng)稱:“本屆政府繼承了司法系統(tǒng)的危機,無法接受的羈押人口比例正是例證之一。新的《量刑法案》將通過擴大電子監(jiān)控和減少拒絕保釋的例外情況來解決這一問題。”
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刑事法院持續(xù)的案件積壓是羈押人數(shù)上升的主要驅(qū)動力。根據(jù)政府?dāng)?shù)據(jù),英格蘭和威爾士有超過79000起刑事案件等待審判,創(chuàng)下歷史新高。
英國廣播公司的報道指出,約25%的暴力與毒品犯罪案件、30%的性犯罪案件已在積壓名單中停留超過一年。被告在等待開庭日期期間,往往已被關(guān)押了數(shù)月甚至數(shù)年。
旨在減少積壓的陪審團制度改革方案目前仍存爭議。前監(jiān)獄管理局局長馬丁·納雷表示,雖然減少某些審判中的陪審團規(guī)模或環(huán)節(jié)是有爭議的,但考慮到能縮小羈押規(guī)模并緩解監(jiān)獄壓力,這種嘗試是值得的。
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納雷還建議,解決過度擁擠的另一種方式是應(yīng)對“量刑膨脹”。“對于那些通過教育和勞動為出獄做準(zhǔn)備的長期囚犯,應(yīng)當(dāng)縮短其服刑時間。”
丘徹指出,驅(qū)動積壓的因素多種多樣,包括新冠疫情的后續(xù)影響以及此前的大律師罷工。此外,社區(qū)服務(wù)的匱乏——如缺乏住房、保釋居所或精神衛(wèi)生支持——也影響了保釋裁決。
因此,除了解決法院積壓,司法系統(tǒng)需要更廣泛的政策變革,以從根本上改善當(dāng)前的僵局。
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