馬斯克宣布每10天向月球發射，單程2天建月球城

近日，美國太空探索技術公司首席執行官埃隆·馬斯克在其社交媒體平臺上發布了一項具有歷史意義的聲明。聲明部分內容如下：“可能有人不知道，太空探索技術公司已將重心轉向在月球上建造一座能自我發展的城市，因為我們有可能在不到10年內實現這一目標，而火星則需要20年以上。”

馬斯克解釋道：“前往火星的旅程只有在每26個月一次的行星對齊窗口期才有可能實現（單程需6個月），而我們可以每10天就向月球發射一次（單程僅需2天）。這意味著，與建設火星城市相比，我們能夠以快得多的迭代速度完成月球城市的建設。”

對于一直關注此事的人來說，這一聲明并不完全出乎意料。與火星相比，月球不僅更容易抵達，還能為馬斯克提議的軌道人工智能數據中心提供原材料，從而成為太空探索技術公司的重要收入來源。這些數據中心將依靠太陽能電池板實現全天候供電。

這些數據中心將在月球上制造，并通過電磁質量投射器發射至地球軌道，而非從地球直接發射。由于月球重力較小，且部分成本可以按電力消耗計算，發射成本將大幅降低。

但初期投入將十分巨大。太空探索技術公司必須從地球向月球運送采礦和制造設備，更不用說月球定居者所需的生存技術。毫無疑問，首批貨物中將包含大量“擎天柱”機器人以協助建設。當然，馬斯克會盡可能利用當地材料來建造他的月球城市。

馬斯克是地球上最富有的人，一旦太空探索技術公司于今年晚些時候進行首次公開募股，他的財富將進一步增長。如果說有誰能建造月球定居點，那非他莫屬。至于能否在10年內實現，則是另一個問題。

除了為建造軌道人工智能數據中心提供途徑外，馬斯克轉向月球還能帶來其他幾項益處。如果太空探索技術公司按照馬斯克的構想，參照上世紀70年代一部科幻劇的背景，建造一個名為“阿爾法月球基地”的設施，并配備采礦和制造基礎設施以及質量投射器，它將能夠為其他客戶提供服務，例如為建造軌道工業設施的企業提供原材料和精煉材料。一座月球城市可能引發一場基于太空的工業革命。

馬斯克轉向月球的決定，使太空探索技術公司的目標與“阿耳忒彌斯”計劃完全一致：先月球，后火星。美國國家航空航天局最終可能會以低于自建的成本，在太空探索技術公司的月球城市為其探險家和科學家租用空間。

具有諷刺意味的是，從長遠來看，先建月球城市再前往火星的決定可能使后者變得更容易。月球兩極的深坑中含有水冰，可以提煉成氧氣和氫氣。氫氣可以與二氧化碳結合制成甲烷，這正是太空探索技術公司“星艦”所使用的燃料。這一過程被稱為薩巴捷反應。

據物理學家組織網報道，月球兩極的深坑冷阱中還含有凍結的二氧化碳。宇航員呼出的二氧化碳可能是另一個來源。此外，首批前往火星的“星艦”可能在月球附近加滿燃料后再前往這顆紅色星球，從而降低星際旅行的成本和復雜性。

馬斯克轉向月球的最后一個益處，將惠及那些致力于月球采礦和制造技術的公司。太空探索技術公司的競爭對手藍色起源正在開發名為“藍色煉金術士”的技術，該技術可將月球風化層分離成氧、硅、鐵和鋁等材料。硅將被用于制造太陽能電池。

早在阿波羅計劃時代之前，人們就夢想著在月球建立定居點。美國國家航空航天局曾兩次因政治原因未能啟動這一計劃。具有諷刺意味的是，一位來自南非的移民很可能讓這個夢想變為現實。