2020年疫情剛冒頭那陣,美國空軍的研討會居然沒停。會場里坐滿了穿軍裝的將軍、戴眼鏡的工程師,還有個扎眼的——剛當上世界首富的埃隆·馬斯克。輪到空軍參謀長戈德費恩說話時,他突然往前湊了湊,盯著馬斯克問:“你說,美國怎么才能在軍事上勝過中國?”全場瞬間靜了,連筆掉地上的聲音都能聽見——誰都沒想到,這個搞火箭、造電動車的大佬,會被問這么尖銳的問題。馬斯克摸了摸下巴,沒猶豫,只吐出四個字:“激進創新”。這四個字一落地,現場連呼吸聲都輕了——打敗中國的答案,居然不是加軍費、造更多航母,而是這個?
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其實美國盯著中國不是一天兩天了。上世紀末中國工業剛起步的時候,美國還覺得自己穩坐頭把交椅——技術領先、航母多、制造業也強。可沒幾年,中國直接成了全球最大制造基地,5G、高鐵這些東西,居然跑到美國前頭去了。軍方一看,急了:傳統優勢慢慢沒了,再不想新招,早晚被追上。
2018年美國就搞了貿易戰,加關稅想壓中國出口,結果呢?中國市場太大,美國自己的公司先扛不住了——很多美國企業本來靠中國供應鏈賺錢,關稅一加,成本漲了,利潤掉了。海軍這邊更明顯:中國艦艇數量蹭蹭漲,雖然美國航母群還占優,但中國導彈技術進步快,美國海軍都有點怵,畢竟有些導彈專門盯著航母來的。
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太空和網絡領域也沒閑著。2019年美國專門成立太空部隊,明眼人都知道,就是怕中國的衛星能力。中國這邊呢?火箭發射次數越來越多,還建了自己的空間站,宇航員都能常駐了。空軍高層愁啊:老路子走不通了,得找民間大佬取經——畢竟馬斯克的SpaceX能把火箭成本降一半,這就是創新的力量。
馬斯克為啥被選上?因為他對中國太熟了。特斯拉上海工廠2019年才開工,不到一年就出車,速度快到嚇人。對比他在德國的工廠,拖了兩年多才搞定,馬斯克直接被中國的執行力驚到了。他后來還說,中國基建和勞動力的效率,是歐洲比不了的。
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戈德費恩將軍問完后,馬斯克沒繞彎子。他說“美國不能吃老本,得大膽搞新技術”。比如戰斗機時代快過去了,無人機才是未來。中國無人機出口做得好,美國要是不加速創新,早晚被甩開。還吐槽美國軍方官僚主義太嚴重——采購個新東西要走半年流程,硅谷創業公司一周就能搞定。得像創業公司那樣,允許失敗、快速迭代,才行。
戈德費恩聽了點頭,說空軍已經在試新模式,但官僚問題確實頭疼。研討會后,美國空軍直接設了創新辦公室,專門推快速原型開發——比如搞AI控制的無人機,幾個月就能出樣品。SpaceX也拿了更多衛星合同,畢竟火箭便宜又靠譜。
馬斯克為啥這么懂?因為特斯拉2018年差點破產,產能跟不上,訂單堆成山也造不出來。找中國幫忙后,上海政府給地給政策,工廠飛速建成,產量一下上去了,才救了特斯拉。對比歐洲的拖沓,中國的速度真讓他印象深。軍方也注意到這點:中國從以前的“學習者”,變成了現在的“競爭者”。
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現在中美在科技領域較勁得厲害。中國人工智能論文數量領先,還砸錢搞無人系統;美國推第六代戰機,融入AI,但F-35交付加速了,成本還是高得嚇人。一帶一路覆蓋上百國家,美國搞的藍點網絡想對抗,規模差遠了。特斯拉中國銷量一直不錯,馬斯克兩頭跑但心里清楚:誰激進創新,誰就占上風。
其實長遠看,戰爭沒人贏,創新才推動進步。馬斯克作為企業家,看得比軍方清楚。美國國防部2022年報告強調顛覆性技術,中國十四五規劃也重科技。美國拉歐盟限中國芯片出口,中國就轉自主研發——比如搞國產芯片,雖然難,但一直在推進。
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這事說到底,國家競爭拼的就是創新。美國有硅谷優勢,但官僚太多;中國執行力強,但需要更多原創。馬斯克四個字點透了本質:你不激進,別人就超你。中國沒停步,航天、量子計算都在發力;美國也得警惕,別讓優勢溜走。
參考資料
人民網:中美科技競爭中的創新因素分析
新華網:馬斯克談創新與中美產業發展
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