2026年某天,美國情報部門盯著一份報告直拍大腿——當年放跑的那個57歲老頭,根本不是回中國養老的!他帶回去的不是行李,是一條能批量造AI大神的“生產線”,現在這生產線產出的人,正把美國引以為傲的AI霸權砸得哐哐響。OpenAI里有他的學生,曠視、小馬智行的創始人是他的徒弟,這記“回旋鏢”飛了二十年,精準命中美國的痛處。
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2004年,普林斯頓大學的終身教授名單里突然少了個名字——姚期智。57歲的他,是計算機界公認的“神”:拿過波里亞獎、高德納獎,還有計算機界的“諾貝爾”圖靈獎,當時整個亞裔就他一個拿到過這獎。站在行業金字塔尖,他卻干了件讓美國學界摸不著頭腦的事:辭掉終身教職,賣了美國的房子,打包回中國了。
當時美國人啥反應?大概是松了口氣。在他們眼里,一個快六十的科學家回國,不就是落葉歸根、搞搞講座帶帶學生嗎?說白了就是“養老”。美國手里握著全球最頂尖的實驗室和錢袋子,少一個姚期智,天塌不下來。就連CIA的人估計都沒把這事寫進威脅報告里——畢竟那時候中國計算機領域還一片荒,沒頂級教材,沒國際化氛圍,連像樣的本科生培養體系都沒有。把姚期智放回去?就像把超跑扔泥地里,根本跑不起來。
可美國人算錯了一筆大賬。姚期智帶回去的不是他一個人的腦子,是一整套“復制大腦”的模具。他沒去當花瓶,也沒到處走穴撈錢,一頭扎進清華就干了一件事:要把麻省理工、斯坦福的教學標準直接搬來北京。他給這事起了個名,叫“計算機科學實驗班”,后來江湖人稱“姚班”。
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姚班可不是普通大學班,是AI大神的“特種訓練營”。2005年剛成立,姚期智定的規矩就讓普通學生腿軟:全英文授課,全英文交流。為啥?因為頂尖計算機文獻全是英文,想站在世界前沿,就不能等翻譯。他要的不是“聽話的乖學生”,是能直接跟麻省理工教授拍桌子吵架的科研對手。
他親自編教學計劃,親自講《計算機與人工智能應用數學》。77歲高齡還站著給本科生上課,一講就是一學期。這不是作秀,是實打實給中國計算機科學打地基。
姚班到底有多“卷”?數據說話:截至2024年,663個本科生,近十年發了423篇國際頂級會議論文——不是水刊哦,都是頂流的那種。還有120人次直接站在國際講臺上做報告。這種“本科生當博士用”的火力,放斯坦福都得驚掉下巴。
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這里走出的人,現在都是中國AI版圖的“諸侯”:“中國編程第一人”樓天城,搞出了小馬智行;印奇、唐文斌,弄出了曠視科技;胡淵鳴,是太極圖形的創始人。隨便拎一個出來,都是行業里響當當的名字。
姚期智沒停步。2019年,他看準AI風口,開了“智班”(人工智能班);2021年,又搞了“量信班”(量子信息班)。這一套組合拳打下來,直接把中國AI和量子計算的人才儲備拉到能跟美國對視的高度。
這時候美國人再看2004年的“放行”,味道全變了——那不是放走一個老頭,是放虎歸山,這虎還帶出了一群狼。現在美國慌了,開始限制簽證,卡中國留學生的脖子。
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英國《金融時報》說美國在圍堵中國AI人才,但反諷的是,這圍堵反而成了“神助攻”。姚班學生王子涵說,因為美國簽證政策不確定,越來越多頂尖博士選擇回國。
更牛的是,姚班的模式已經復制到全國了。2025年中國派去的23個國際奧賽選手,22個拿了金牌,這些金牌得主很多直接進了各高校的“實驗班”。現在不是姚期智一個人在戰斗,是整個國家的人才系統被激活了。
為啥美國學不了姚班?因為體制不一樣。姚期智在清華能拿到“特區待遇”:缺錢國家給,缺人全球招,缺教材自己編。這種集中力量辦大事的優勢,讓姚班能不計成本打磨人才。可美國高校是商業化的,教授流動性大,很難為了一個國家目標,幾十年如一日搞這種“不賺錢”的基礎人才基建。
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2024年6月,姚期智給最高層寫信,匯報回國20年的成績,最高層回信肯定了他的工作。這信號很明確:科技競爭說到底是人的競爭。
看看今天的AI戰場:字節跳動的算法核心、阿里巴巴的通義大模型、騰訊的首席科學家,拉出來全是“中國制造”的頂尖大腦。這些人沒去給硅谷打工,而是在給中國代碼筑墻。
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當年美國人以為姚期智帶走的是“過去”,其實他帶走的是“未來”。17萬平方公里的唐努烏梁海丟了我們心痛,但如果AI時代丟了人才高地,失去的就是下一個百年。好在這一次,因為姚期智,因為姚班,我們守住了。
參考資料:
光明網《姚期智的歸國二十年:生逢其時,當不負盛世》
經濟觀察網《姚期智解密清華姚班》
上觀《拔尖計劃15年,清華“姚班”“錢班”的天才們去了哪兒?》
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