四川
1901年，一張輕飄飄的圣旨傳遍了天下：武舉考試，徹底廢除。
這會兒，距離末代武狀元張三甲入土，剛剛過去三個年頭。
要是這位大清最后的“武林至尊”在陰曹地府知道了這事兒，不知道得是什么心情。
祖孫三代人把血都熬干了，練出一身驚世駭俗的本事，好不容易擠進那個“圈子”，結果他前腳剛走，后腳這個圈子就被扔進了廢紙堆。
這看起來是個典型的“生錯了年代”，可要是把日歷翻回到1898年，你會發現，張三甲能搶到那“最后一張門票”，靠的可不光是死力氣，他在節骨眼上的幾次算計，那叫一個精準。
成也這幾次算計，敗也這幾次算計，最終把命都搭進去了。
先瞅瞅1898年那場最后的殿試。
那場面說實話挺滑稽。
光緒二十四年，外頭早就洋槍洋炮滿天飛了，可在紫禁城的金鑾殿上，選拔高級將領還得靠老祖宗那套：開硬弓、耍大刀、舉石鎖。
張三甲站在大殿中央，手里拎著一口一百八十斤重的青龍偃月刀。
這是個啥概念？
等于手里抓著一個彪形大漢在那兒舞得風雨不透。
在場的那些王爺、中堂，連帶著光緒皇帝，眼珠子都快瞪出來了。
等他這一套刀法練完，偏偏有個不信邪的考生跳出來，非要當場比劃比劃。
就在這會兒，張三甲走了極高明的一步棋。
他沒動手。
在皇上面前打架斗毆，贏了也是不懂規矩。
他只是把手里那把沉得嚇死人的大刀，猛地往地磚上一插。
“咚”的一聲悶響，刀把子直接陷進土里三尺多深。
那個想找茬的考生低頭看了看地上的深坑，臉瞬間煞白，二話沒說當場認慫。
這一招“不戰而屈人之兵”，把光緒皇帝哄得那是心花怒放，大筆一揮，頭名狀元就是他了。
乍一看，這是絕對實力的碾壓。
可要是往根兒上刨，張三甲能有資格站在這大殿上，本身就是一場驚天豪賭。
把時間再往前推幾個月。
張三甲剛背著鋪蓋卷進京的時候，拿的是一手爛牌。
他是直隸大名府開州戶部寨村出來的，家里雖然三輩子練武，他爹張耀田在十里八鄉也是號人物，可到了京城這地界，他就是個兩眼一抹黑的鄉下小子。
再看看他的對手都是些什么人？
要么是家里有礦的富二代，要么是行伍世家出來的軍二代。
按照清朝官場那套潛規則，像他這種沒根基的窮棒子，本事再大也沒用，大概率會被刷下來，或者隨便給個芝麻官打發了事。
張三甲心里跟明鏡似的：光靠拳頭硬，捅不破頭頂那層天花板。
得找靠山，還得找個硬的。
在高人指點下，他干了一件膽大包天的事兒——拜恭親王奕?當老師。
這招走得那是相當險，但也準得可怕。
奕?當時雖說權勢不如當年，但人家畢竟是赫赫有名的“鬼子六”，朝廷里的面子誰敢不給？
有了這層師徒名分，張三甲搖身一變，從農村傻小子變成了恭親王的門生。
事實證明，這筆買賣做得太值了。
隨后的會試，他弓、刀、石、馬箭四項全能，拿了會元。
到了殿試，更是穩穩當當拿下了狀元。
這背后固然是因為他有力拔山兮的氣蓋，可要是少了這個“找大腿”的決策，歷史書上能不能有他的名字還兩說呢。
可偏偏，老天爺最愛開玩笑，它把你捧上云端，就是為了讓你摔得更疼。
中了狀元之后，張三甲被封了御前頭等侍衛。
這是多少人做夢都不敢想的美差，可他卻在這個節骨眼上，做了一個要了命的決定：請假回家看爹娘。
按說富貴不還鄉，猶如錦衣夜行。
張三甲想家，想老婆孩子，這都是人之常情。
他原本也沒想張揚，跟恩師奕?請好假，輕裝簡行就上路了。
壞事就壞在一個不起眼的細節上。
走到大名府城，為了不驚動地方官，他特意找了個不起眼的客棧住下。
誰知他手下有個隨從，為了顯擺自家主子的威風，自作主張在客棧門口掛了個寫著“狀元及第”的大紅燈籠。
這盞燈籠，簡直就是往干柴堆里扔了個火把。
大名府的官員們一看，好家伙，狀元爺大駕光臨，這還不趕緊巴結？
開州的州官更是屁顛屁顛跑來迎接。
等張三甲回到老家戶部寨，那場面徹底收不住了。
皇上賜的匾到了，知府送的匾到了，老鄉們送的匾也堆滿了院子。
張家大門口，那是人山人海，拜碼頭的人排成長龍。
這會兒的張三甲，面臨著人生最后一道、也是最致命的選擇題：是關門謝客保命，還是硬著頭皮搞應酬？
他選了后者。
也許在他看來，這些都是躲不掉的“人情債”，是光宗耀祖必須付出的代價。
結果就是，一路奔波的勞累，再加上沒日沒夜的迎來送往、推杯換盞，這個能舉起幾百斤石獅子、揮舞一百八十斤大刀的鐵漢子，竟然活生生被“人情世故”給累垮了。
回鄉沒幾天，張三甲就倒下了。
雖說家里砸鍋賣鐵請了名醫，可病來如山倒，吃啥藥都不好使。
沒撐多久，張三甲撒手人寰，年僅22歲。
這真是個天大的諷刺。
他扛得住幾百斤的硬家伙，卻扛不住這一張張名利編織的大網。
張三甲死后，就埋在村里練功的“跑馬路”旁邊。
短短三年后，清廷下令，武科舉徹底玩完。
回過頭來看張三甲這一輩子，就像是在跟末日賽跑。
爺爺張增外跟異人學拳，父親張耀田子承父業，到了張三甲這兒，集百家之長，拜名師楊國昌、杜同春，終于練成了那個時代的“兵王”。
一家三代人，把所有的寶都押在一個即將斷氣的系統上。
張三甲贏了這場賭局的最后一把牌，卻把自己的命輸了個精光。
而那個他拼死守護的武舉制度，也在他死后迅速灰飛煙滅。
那個提著八十斤大刀、昂首挺胸的21歲青年，最終成了舊時代留給歷史的一個充滿了力量感，卻又無比凄涼的背影。
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