如果你留心這些年中美之間的新聞,會發現一個很耐人尋味的現象:
美國那邊只要在媒體、在報告里隨口一提什么“未來武器”“顛覆性技術”,沒過多久,中國往往就會拋出一個實打實的樣品、試驗畫面,放在世界面前,然后讓原本用來“震懾別人”的概念,變成了自己尷尬的參照物。
更微妙的是,美國自己也意識到這一點了:話,已經不太敢隨便往大了說了。
其實要看懂這出戲,還得從另外一個國家說起。
上世紀八十年代,美國第一次把“戰略忽悠”用到了極致。那會兒冷戰正緊繃,美國拋出了一個聽上去能改寫世界格局的構想,在太空搞一套反導防御體系,把對手的戰略導彈統統攔在半空。這就是后來被稱作“星球大戰計劃”的東西。
按當時的技術水平,沒幾個人真弄得清這東西到底能不能做出來,連美國內部也爭論不休。但美國高層很清楚,有沒有是一回事,要不要“演”出來又是另一回事:預算照批、項目照立、新聞發布會照開。
外面看到的,就是一個準備砸大錢,把未來戰爭搬到太空去的超級大國。
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蘇聯看在眼里,壓力一下子上來了。本來經濟就已經吃緊,可面對這種可能“改變核平衡”的新玩意兒,誰也不敢賭那是空炮。結果就是:咬著牙跟,拼命上項目、上投資,把有限的資源往這個無底洞里倒。
后來的遭遇大家都知道了,蘇聯經濟被拖得千瘡百孔,最終在多重壓力下轟然坍塌。冷戰結束后,一些資料解密,外界才發現:當年被渲染得神乎其神的那套體系,大量內容還停留在論證和試驗階段,距離真正部署有很長的路。
這一回合,美國靠著“敢想敢吹”,確實占了大便宜。
很多年后,美國試圖把這套思路復制到中國身上:我提出概念、我定義“先進”,你若是跟著我跑,要么被我帶進坑里,要么永遠在后面追。不跟,又要承受國際輿論和安全上的壓力。按老劇本,美國是打算這么演的。
但這一回,劇情走向開始變味兒了。
中國的反應很簡單,也很“土”:不管你是真做還是假做,只要方向值得研究,我就扎扎實實自己干。你說你的“未來”,我按自己的節奏推進。
別人聽概念會被震住,中國這邊聽到的更多是一串串具體指標。
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比如當年F-22戰斗機剛亮相時,美國公開資料里給出了一個非常漂亮的數據:升力系數高達2.0,比蘇-27那一代飛機要高出一大截。媒體大肆渲染,說這是“跨時代”的設計。
這種“你吹牛,我當真”的劇情,不是一次,而是一再重演。
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電磁炮就是較典型的一例。美國早早就把電磁炮當成“下一代艦炮”的樣板,在公開場合反復強調其潛力,媒體配合渲染得熱火朝天。但實際研制過程中,技術難題、成本壓力接踵而至,項目推進緩慢,最終選擇了收手。
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空空導彈領域也類似。美國某型中距導彈剛出來時,號稱采用了更新的動力結構,射程大幅提升,被視為一張強有力的“王牌”。
中國沒有糾結于這些形容詞,而是立項做出了自己的新一代空空導彈,公開信息顯示,射程等指標已經把對手的“代表作”甩在了后面。現在,美國不得不重新啟動項目,專門針對中國的新型號進行追趕,時間表一拖再拖。
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如果說上述這些還屬于“同一條賽道上比誰跑得快”,那“太空鎢棒”這一類則更像是當代版的“星球大戰”:聽起來嚇人,究竟有沒有用,是另一回事。
好萊塢電影里,常能見到“一根從天而降的鎢棒摧毀一整座城市”的鏡頭。類似設想在美國軍界也曾被反復提及:從軌道上高速拋灑金屬桿,既不用核彈,又有巨大動能,看上去非常“科幻安全”。不少人把它當成未來戰爭的“終極武器”。
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中國沒有急著跟著炒概念,而是做了一個非常“工程師”的選擇,拿到靶場上試。陸軍工程大學公開過一項試驗:用很高的初速,往地面發射鎢質彈體,結果在沙漠上砸出一個不算小的坑,但威力遠遠達不到電影里那種“毀滅一城”的級別。
再算算成本,發現要實現電影中的效果,投入極其驚人,幾乎沒有現實可行性。這樣一來,一個被渲染了多年的“未來殺手锏”,在中國人的一串實驗數據面前,顯出了真身。
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從軍工到能源,類似戲碼還在上演。
“碳中和”“清潔能源”最初被頻繁提起時,不少發展中國家心里是打鼓的,很容易聯想到新的門檻、新的約束。而有些西方國家在布置產業鏈時,的確希望把高端環節牢牢攥在自己手里,把相對低端、利潤薄的部分外包出去。
中國的選擇是:既然這是世界的大趨勢,那就把這條賽道徹底打穿,不光干,還要從原材料、裝備到終端產品一條龍布局。
結果是,光伏產業鏈在中國迅速形成規模,成本不斷下降,效率不斷提升,市場份額一路攀升,已經牢牢站到全球第一的位置。曾經被寄望“控制供應鏈”的一些海外企業,反倒在競爭中節節敗退。
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到這一步,其實已經能看出,美國那套“戰略忽悠術”在中國這兒為什么不靈了。
第一,中國有足夠完整的工業體系。很多看上去“高大上”的概念,一旦落到設計圖紙、生產線工序、材料工藝上,真假、高低立刻見分曉。有這個底子在,就很難被一句“顛覆性”“革命性”嚇到,也不會輕易被帶進不切實際的方向。
第二,中國的人才和社會氛圍,給了長期投入的可能。那些從海外回來的科學家、工程師,放棄了相對輕松的個人發展路線,選擇投身大型工程和關鍵技術攻關,并不是因為哪一項待遇,而是相信“這件事值得干一輩子”。這種對國家方向的信任和個人選擇疊加起來,就形成了一種很難被復制的“定力”。
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第三,也是最不顯眼卻最關鍵的一點:中國的發展始終緊緊扣在人們日常生活的改善上。建國初期物資匱乏,很多人一輩子都沒見過現代意義上的工業產品。到今天,普通人對網絡、電動車、清潔能源早已習以為常。
老百姓是真切感受到:每一次技術突破,每一次產業升級,最后都會反過來改變自己的生活。這種體驗,會在全社會積累出一種共識,踏踏實實把事做好,比嘴上說得好聽重要得多。
回頭再看,美國曾經之所以能用一紙計劃就把蘇聯拖進泥潭,是因為對手在焦慮和面子之間做了錯誤的選擇:急著證明自己“不能落后”,卻忽略了自己經濟和產業基礎是否支撐得起那種投入。
而今天,中國之所以對類似的“誘導”不那么敏感,是因為它有能力把對手拋出來的許多概念,拆成一條條具體的技術路徑和工程目標,然后按照自己的節奏去做。
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別人畫的餅,在這里不是用來安慰自己的,而是用來當“題目”的,能做出來就做得更好,做不出來,也不會把全部家底砸進去硬撐。
這也是為什么,現在越來越多的分析認為:美國在制定所謂“對華科技戰略”時,不得不先估計一個問題:“如果我們把這個方向公開說出來,中國會不會真的去做,而且做得比我們快?”
當一個原本擅長“講故事”的國家,開始顧慮自己的故事會不會給對手提供靈感時,說明棋盤上的形勢已經悄然改變。
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