三萬年貨幣變遷，一口氣讀完！

《三萬年貨幣簡史》帶你穿透金錢的表象，抵達金融世界的核心。本書打破學科壁壘，融合符號學、人類學與文學視角，揭示貨幣的本質并非冰冷的交換工具，而是人類欲望與信仰共同澆筑的“象征符號”——從鴕鳥蛋殼、貝殼到比特幣，變的只是形態，不變的是人性深處的隱喻與共識。

作者以“貨幣即敘事”為主線，用故事重構金融史：從古代庫拉圈儀式交易、十字軍東征的金融網絡，到美元與黃金脫鉤、指數基金崛起，枯燥的歷史被賦予靈魂與脈絡。在生動案例與文學隱喻中，看見貨幣如何驅動文明，又如何被權力與故事塑造。

本書更直指當下：數字貨幣、金融衍生品、匯率波動……透過“錢為何能生錢”“貨幣何以脫離實物”等根本謎題，解碼現代金融體系的運行邏輯與風險本質。

這不僅是一部貨幣演化史，更是一把理解當代經濟、審視財富本質的思想鑰匙——當你重新認識貨幣，亦將重新認識世界。

摘自《三萬年貨幣簡史》

文 | ［美］弗雷德里克?考夫曼

圖 | Unsplash

這本書講述了我們通常認為完全不同的兩類活動——金錢的流動和講故事——的歷史，揭示了它們其實是共通的。章節按照這兩類活動歷史發展中的相似之處平行展開。由此，我們有了金錢的故事，其核心是人類有史以來發明的最具吸引力的象征符號。

這本書并不探討我們是否應該愛錢、恨錢或者需要金錢。這本書關注的問題在于：是什么驅使我們對這個被稱為金錢的東西產生執念？答案與這個象征符號的意義，以及人類為何渴望這個符號有關。

當經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard Keynes）在他于 1924 年出版的《貨幣改革略論》（Tract on Monetary Reform）中宣稱金本位貨幣是一種“野蠻的遺跡”時，他是在主張黃金只是某種不需要特定形態的價值物的一種可能的表現形式。黃金是一種符號，并且它可以被各種其他類似符號替代。貨幣所呈現的形式是偶然的。不由黃金制成的貨幣仍然是有價值的貨幣。

貨幣的符號性質——換句話說，貨幣能以任何其他物質形態存在，而仍然是貨幣這一事實——本身并不屬于凱恩斯主義理論的一部分。但如果沒有凱恩斯對“貨幣作為一種符號”的認可，貨幣理論就不會存在，更不用說凱恩斯主義的實踐，比如赤字支出。正是基于貨幣理論，主權國家可以用它印制的貨幣購買它想要或需要的任何東西，此處貨幣代表的恰恰是這個國家的主權權力。比如，一美元所體現的就是美國這個國家的“信用”。因此，這就是一美元所象征的意義。

當談及貨幣時，符號論是有用的。這就是為什么在經濟學家中，凱恩斯并非唯一持此觀點的人。如果亞當·斯密（Adam Smith）和卡爾·馬克思（Karl Marx）有機會相遇，他們很快就會發現，在價格、成本、工資和利潤的理論方面，他們會意見不合。但是，和凱恩斯一樣，他們都會欣然同意，盡管貨幣具有極其強大的能力去影響各種真實存在的事物，但貨幣本身只是一種象征性的存在。貨幣的影響力及其所產生的效果可能存在爭議，但不可否認的是，美元、英鎊、馬克等都是符號，它們構成了那些偉大的經濟學家所認為的更重要課題的象征要素。在斯密關于自由市場的思想和馬克思關于階級斗爭及無產階級革命的思想興起之后，這些象征要素成了著名的經濟學派所研究的內容。

當然，那些提出了最具持久性和影響力理論的經濟學家，并不總是像關注其理論的廣泛影響那樣，對理論體系的核心象征意義感興趣，這是完全可以理解的。也許正是因為如此多的經濟學論題存在激烈爭議，以至于所有這些論題背后的人為構建因素，在各種爭論的喧囂中被人們忽視了。接下來本書中的內容將扭轉這一局面。本書不會去探討某個經濟學派思想的深遠影響，而是會將重點放在其象征意義的基礎上。

這絕對不是說本書的誕生沒有受到其他經濟學思想的影響。本書通篇采用的研究方法，在很多方面得益于匈牙利經濟史學家卡爾·波蘭尼（Karl Polanyi）的文化見解。1944 年，《布雷頓森林協定》使美元成為世界首要貨幣，同年，波蘭尼出版了《大轉型》（The Great Transformation）。13 年后，他與一群同事和他的追隨者共同撰寫了《早期帝國的貿易與市場》（Trade and Market in the Early Empires）。

在這些著作中，波蘭尼借鑒了跨文化人類學的研究方法，探究在我們如今所熟知的市場出現之前就已繁榮發展的各種經濟形態的歷史。他發現，在硬幣和紙幣出現很久以前，就已經存在著與貨幣極為相似的東西了。

我們所謂的貨幣、我們所認為的金融，以及我們就整個經濟體系所提出的任何理論，都反映了我們所處的時代。換句話說，貨幣順應了這個時代的虛構事物，無論這些虛構事物被稱作神話、宗教、歷史敘事、文學巨著還是網絡流行詞。因為一種經濟哲學，就如同一種社會、政治或宗教哲學一樣，只有在我們相信它所講述的故事時，才能發揮其影響力。沒有十足的信任與信用支撐的一美元，就是毫無價值的一美元。換種說法就是，雖然貨幣的歷史與經濟學的歷史緊密相關，但二者并非一回事。貨幣的歷史是一部關于符號的歷史，而經濟學的歷史則是一部關于我們利用這些符號能夠做什么以及已經做了什么的歷史。

經濟學背后存在著符號。但符號背后又隱藏著什么呢？有人宣稱一顆珠子所承載的意義遠超其本身，而這顆珠子在聽眾的想象中從毫無價值的物質變成了被賦予精神與價值的護身符，從這一刻起，創造、闡釋并傳播這個符號的人——講故事的人——就掌控了一切。定義符號意義的人就是幕后的操縱者。如今，那道幕布可能是一道數字防火墻，亞馬遜（Amazon）和臉書（Facebook）的無盡財富就隱藏在其后；可能是加密貨幣牢不可破的代碼，也可能是指數基金極其復雜難懂的規則，數萬億美元的退休基金就依托于此。它還可能是美聯儲聯邦公開市場委員會閉門進行的深思熟慮，央行的官員們在那里決定著數千億美元的美國國債的利率，或是商討如何向亟須支持的經濟體系注入數萬億美元。本書的目的就是要拉開這道幕布，打開緊閉的大門，破解加密的信息，揭示那些構成被稱為“貨幣”的符號體系基礎的故事和講故事的人的真實面目。

在過去的幾千年里，人類的諸多欲望寄托在貨幣之上——無論這種貨幣是用打磨過的貝殼制成的臂環，是滿滿一糧倉的小麥，是一群山羊，是一群妻妾，是大量囤積的比特幣，還是美元。貨幣那超乎尋常的多變性固然引人注目，但同樣令人驚嘆的是，無論占據主導地位的是何種社會、政治、宗教或經濟體系，人類的某些基本欲望始終存在。美國詩人華萊士·史蒂文斯（Wallace Stevens）曾將人類欲望稱為“隱喻的動機”，而這種欲望不受任何經濟學派別的限制。

《三萬年貨幣簡史》

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作者 ［美］弗雷德里克?考夫曼

出版日期 2026.02

編輯推薦

本書并非一部傳統經濟學著作，而是一部跨越時空、融合多學科的宏大敘事作品。它追溯了貨幣從史前鴕鳥蛋殼珠子、美拉尼西亞庫拉圈儀式中的貝殼飾品，到中世紀“嫁妝基金”、近代美元，直至當代加密貨幣的驚人演化歷程。

本書的核心洞見在于：貨幣的本質遠非簡單的交換媒介或價值尺度，而是一種深刻的隱喻和集體虛構的故事。本書挑戰了貨幣源于“以物易物”的經典理論，轉而強調其與語言、神話、法律甚至文學體裁的共生關系，為我們理解貨幣的過去、現在與未來，以及它那令人著迷又充滿風險的力量，提供了全新的、引人入勝的視角。

［美］弗雷德里克?考夫曼（Frederick Kaufman），紐約市立大學英語與新聞學教授，畢業于耶魯大學、紐約市立大學。他對華爾街運作模式的非傳統見解，使其在《科學美國人》《連線》《外交政策》《哈珀斯雜志》等刊物上發表了大量文章；他還曾亮相美國全國廣播公司、彭博社、福克斯商業網絡等平臺的節目，并受邀在美國和歐洲多地講學，并曾在聯合國大會上發表演講。

張晚晴，畢業于北京大學光華管理學院，有十余年風險投資與互聯網戰略工作經驗，入選“金勢力榜”2017年度投資總監100強，以及“小飯桌” 2019年度30歲以下新銳投資人。

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