文│沈鳴鏑
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一個偶然的機會,我見到一些帶有烏黑發亮包漿的銀塊,上面還有些類似雪花的雜亂圖案,看來卻很自然。這些銀塊沒有固定的重量,大小厚薄也不同,大的三、四十克,小的僅幾克重。很多銀塊在鑄造時,似乎沒有用模具,只是把融化的金屬液體直接傾倒在石板或其他比較平整的物體上,自然冷卻而成。銀塊的形狀大致為圓形,由液體自然流動所成,使用時切割稱重。有的銀錠背面成圓弧形,應當為使用模具鑄造的,錠面有花紋,但卻不同于一般元絲錠那般經過自然冷卻或冷卻時經外力撞擊,會產生一圈圈同心圓。
把這些銀塊拿在手里感覺比較沉。經測試后發現,這類銀塊的含銀量接近九成,純度相對比較高。這些銀塊令我聯想到了“雪花銀”三個字。
孔尚任在《桃花扇?拒媒》中寫道:“可知定情詩紅絲拴緊,抵過他萬兩雪花銀。” 亦省稱“ 雪花”。阮大鋮《燕子箋?偽緝》:“我替他再添你二十兩雪花,寬釋了他,還了他那詩箋罷!”在《辭海》中,“雪花銀”的解釋是:白銀的俗稱。但白銀為什么會俗稱“雪花銀”,似乎并沒有說明白。
我又上網查找有關“雪花銀”的信息,網上有傳:麗江的銀子是雪花銀,質地好、純度高。明代時期,木氏土司從中原內地聘請銀匠來到麗江,傳授制銀技藝。麗江雪花銀打制的銀器,經代代傳承和眾多能工巧匠的不斷創新,成為具有納西族特色的銀器。
另有一信息:一位農民懷揣一塊家傳的宋代“雪花銀錠”請專家鑒定,這塊銀錠呈束腰狀,長約5寸,最寬處約2至3寸。銀錠色澤略發暗,掂在手里,重約1公斤左右。銀錠的一面呈密密麻麻的蜂窩狀,另一面相對平整,銀錠上下角分別鐫刻有“思內王三郎”、“雪花銀錠”等字樣。
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黃陂一農民展示的宋代“雪花銀錠”
從附圖看,這確實是塊宋代的銀錠。兩則信息,雖沒有講清什么是“雪花銀”,但已說明了“雪花銀”是好銀子,且這名字的使用由來已久,宋代的銀錠上已有“雪花銀”的字樣。明代制銀技藝傳到麗江,麗江把“雪花銀”作為當地白銀的專用名字來宣揚。
網絡上同樣有人也關心雪花銀, 并提出問題:“什么是雪花銀? 據說雪花銀與別的白銀不同, 是因為其中含鉑而得名, 是真的嗎, 雪花銀有什么特征( 外觀、分量)”。
有人回復:中國大規模使用白銀作為主要流通貨幣是從明朝開始的,中國的銀礦大多集中在云貴,開發成本高。在古代市場流通的主要是銅錢, 真正以白銀交易的不多, 且多為散碎銀子, 發黑不美觀。他們認為“雪花銀”指的是官銀,即由國家發行的具有大額支付能力的白銀。這類白銀往往不在市面上流通, 相當于現在國家的黃金、白銀儲備一樣。這種白銀重量大、純度高,很白很耀眼。于是就有“雪花銀”的美稱了。“雪花銀”里面會有鉑并不足為奇,當時的冶煉技術還很原始,白銀里面會有很多其他元素。
我還曾向周邊人請教什么是“雪花銀”。有回答說:錠面有一個個小凸點的銀錠叫“雪花銀”。這真是各家各說了,連書籍中也尚未找到“ 雪花銀” 的詳盡介紹,基本上都認為“雪花銀”是民間對高成色銀兩的俗稱,形容銀色白如雪花。一般而言,銀的成色達九成以上錠面就會出現絲紋形,紋路是銀錠成色優良的表現,有紋的銀必是好銀。
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云南牌坊錠(銀行博物館藏)
我認為,成色基本有保障的銀錠剛鑄造出來時, 應該都是雪白的,只是隨著時間的流逝,在各種環境下遭到污染, 銀錠表面才變黑。而眼前這些銀塊,剛鑄成時應該也是雪白的,錠面又有美麗如雪花的圖案, 肯定惹人愛, 被叫成“雪花銀”順理成章。
由于冶煉技術的原因,老銀錠不可能提煉得很純,中間有金的成分很自然,據說舊時用老銀錠加工元寶,有些是可以不收加工費的。
銀錠在流通使用時往往會被重新鑄造,傳世的老銀錠就越來越少;并且隨著銀錠鑄造方法的改進,銀錠表面變得更加光潔了,或有了一圈圈的同心圓,改稱元絲錠等名字,后來的人看慣了新銀錠,見過老銀錠的人則越來越少,錠面如何也更少有人關心。而“雪花銀”的老名字卻延續了下來,成為優質銀錠的代名詞。
以上只是我個人的一些看法,供大家賞析討論。銀錠還有其他一些稱呼,如松紋銀、梅花銀等,是否也與錠面花紋有關尚待討論。此外據說有經驗的人一看銀錠就能知道其含銀量及其他信息,不知是否與錠面花紋與銀錠所含的成分有直接聯系有關。
“上海市銀行博物館”官方公眾號。
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