金融時報：馬斯克的太空數據中心，夢想還是現實？

馬斯克

鳳凰網科技訊 北京時間2月10日，據《金融時報》報道，埃隆·馬斯克(Elon Musk)把AI的未來押在了軌道上，而不是地球。問題是，他真能把數據中心送入太空嗎？

馬斯克之所以將SpaceX與虧損的xAI合并，打造估值達1.25萬億美元的巨頭并讓其IPO，一個核心考量就是在太空建數據中心。他提出，由太陽能提供動力、并由太空真空環境冷卻的大規模衛星群將成為生成AI算力最廉價的方式。馬斯克相信，這將在未來三年內實現。

越來越可能

衛星行業高管、投資者和研究人員表示，馬斯克將數據中心送入太空的時間表非常雄心勃勃。但許多人認為，只要發射成本持續下降、AI計算需求不斷飆升，這一設想越來越有可能實現。

“這不僅是埃隆為其IPO打造的華麗噱頭，這是一個時機已成熟的項目。”衛星公司Planet的CEO威爾·馬歇爾(Will Marshall)表示。該公司正與谷歌合作試點軌道數據中心。

馬歇爾認為時機已到

在太空中制造算力的構想可追溯至1941年艾薩克·阿西莫夫(Isaac Asimov)的短篇小說《理性》。該小說描繪了一張軌道空間站網絡，這些空間站產生的太陽能被傳回地球。

現在，21世紀的創新在于將這些太陽能用于驅動AI芯片，再通過SpaceX星鏈等衛星網絡將處理后的數據傳回地球。

支持者指出，由數千顆衛星組成的龐大集群若彼此聯網，并維持在“太陽同步”近地軌道上，其響應AI查詢的速度將與當今的地面聊天機器人相差無幾。

“記住我的話：36個月內，可能更接近30個月，最具經濟吸引力的AI部署地點將是太空。”馬斯克上周在Stripe的《Cheeky Pint》播客節目中表示。

新風口

盡管一位xAI前員工認為，此想法“似乎憑空冒出且完全未經證實”，但馬斯克并非唯一追逐此構想的大型科技企業領袖。

亞馬遜創始人杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)去年10月也曾預言，未來幾年將在太空建造“巨型吉瓦數據中心”。貝佐斯同時擔任神秘AI創業公司“普羅米修斯計劃”的聯席CEO。

谷歌計劃在2027年初，為其“追日者計劃”與衛星公司Planet合作開展一項“學習任務”，將搭載其張量處理器AI芯片的兩顆原型衛星送入近地軌道。

兩家創業公司Starcloud和Aetherflux也計劃在未來12個月內將GPU芯片發射至太空。Aetherflux創始人白朱·巴特(Baiju Bhatt)指出，AI的蓬勃興起帶來了“千載難逢的能源消耗拐點”，這也創造了將AI送入太空的“巨大經濟動力”。

“這將成為太空大規模工業化的催化劑之一，我們甚至不需要為此發明新材料。”曾聯合創立交易應用Robinhood的巴特表示。

可重復使用火箭將降低發射成本

全球最大衛星運營商之一SES的前CEO史蒂夫·科拉爾(Steve Collar)指出：“埃隆的構想總是超前于技術和現實數年，但這并不意味著他是錯的。這種前瞻性完全可以既服務于自身利益，又符合未來趨勢。”

“好處是你可以無限、高效地利用太陽能，而且太空非常寒冷，”現任衛星通信公司SWISSto12董事長的科拉爾表示，“這兩點對于一個極度耗電、產生大量熱量的系統來說，非常有幫助。”

Starcloud聯合創始人菲利普·約翰斯頓(Philip Johnston)認為，技術“百分之百會在兩到三年內得到驗證，甚至可能就是今年”。他補充道：“這完全是毫無疑問的：未來十年，所有算力都將在太空中建設。”

質疑聲

但是，這一構想的經濟可行性取決于多個尚未驗證的前提條件。

首先，大規模衛星群的發射成本能否大幅下降。其次，目前作為地面AI數據中心主力芯片的英偉達GPU等硬件，是否能在太空真空環境中有效抵御輻射并實現冷卻。最關鍵的是，該構想建立在AI發展將持續推高算力需求的前提之上。

谷歌去年11月發布的研究報告估算，若發射成本從當前至少1000美元/公斤降至200美元/公斤以下，則太空數據中心的每千瓦/年運營成本將與地面數據中心“大致相當”。

但報告指出，這一成本門檻預計要到“2030年代中期”才能實現。

一些人認為，隨著SpaceX星艦、藍色起源新格倫等可重復使用火箭的問世，這種經濟測算將發生改變，因為這類火箭有望大幅降低發射成本。SpaceX已向美國聯邦通信委員會提交文件，申請為AI項目發射多達100萬顆衛星的許可。

然而，科技行業的許多人仍對這些障礙能否被克服持懷疑態度。

“我不知道各位最近是否見過服務器機架，它們非常沉重。”亞馬遜云科技CEO馬特·加爾曼(Matt Garman)上周在舊金山思科大會上坦言。

衛星公司Planet的CEO馬歇爾透露，早在馬斯克和貝佐斯于2025年底開始推廣這一概念之前，他已與谷歌就此探討了數年。

鑒于這類系統的工程復雜性，他認為經濟可行性的論證可能比技術成熟更早實現。“許多架構設計問題尚未解決，”馬歇爾坦言，“但這一切都不是不可逾越的障礙……競賽已經開始。”(作者/簫雨)

更多一手新聞，歡迎下載鳳凰新聞客戶端訂閱鳳凰網科技。想看深度報道，請微信搜索“鳳凰網科技”。