日軍為何會越打越弱？

抗戰初期的日本軍隊為何如此兇猛？但隨著時間推移，其表現卻愈發焦慮，內部也日益割裂，這究竟是為何？

1937年7月，日本發動全面侵華戰爭，短短數月便侵占了華北、華中大片土地。從北京到山西，從上海到南京，日軍推進速度之快，令許多中國人產生了“日軍不可戰勝”的恐懼。

然而，令人意外的是，當時的日本內部對這場戰爭產生了巨大分歧。激進派認為，征服中國只是時間問題，甚至有許多日軍將領將這場戰爭視為爭名奪利的平臺。貪功冒進、違抗軍令、“以下克上”的行為屢見不鮮。尤其是在南京、山西淪陷后，日本激進派為爭奪戰功，在奪取徐州的問題上更是勾心斗角。

但南京淪陷后，蘇聯向中國提供武器援助，這讓日本大本營的保守派陷入了極大焦慮。他們認為蘇中已出現合作動向，這是日本絕對無法接受的。鑒于“中國事變”可能陷入持久戰的泥潭，日本于1938年3月通過了《國家總動員法》，開始瘋狂擴軍。

在抗日戰爭爆發前，日本預計征服中國需要投入23個師團的兵力：其中10個師團駐守中蘇邊境以防范蘇聯，另外13個師團負責占領全中國。然而戰爭爆發后，日本發現這13個師團不僅要分散在華北、華中兩個方向，根本無暇顧及中蘇邊境。蘇聯是否會趁機動手？又會在何時動手？這幾乎成了一把懸在日本頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下。

更可怕的是，隨著戰事推移，日軍前線消耗巨大，兵力與后勤等問題壓得資源匱乏的日本喘不過氣。如今，日本啟動國家戰爭總動員，計劃將兵力擴充至60個師團，導致年度軍費飆升至80億日元。需注意，當時的日元與現今匯率差異巨大，那時美元與日元的匯率約為1:3.5，而如今1美元可兌換150多日元。由此可見，當年的日元購買力相當驚人。

當然，對日本而言，金錢尚非最大難題，兵力不足才是最致命的軟肋。想要征召、訓練并組建一支具備實戰能力的60個師團，對日本的經濟實力、科技水平等各方面而言，難度都太大了。為此，日本大本營與侵華日軍將領之間爆發了激烈爭執。

1938年，日本華北方面軍多次向大本營提議，要求打通華北與華中聯系，實施徐州作戰并對武漢施加壓力。東京大本營則強硬回應：在確保6個新師團完成編組之前，絕不允許發起新的攻勢。華北方面軍司令寺內壽一對東京的態度極為不滿。為攻占徐州，他在報告中聲稱：徐州東西兩側、隴海鐵路以北集結了大量中國軍隊，頻繁在日軍后方發動襲擾，為防萬一，必須予以反擊。

然而，東京參謀本部駁斥稱，所謂“襲擾”純屬虛構借口，嚴禁擅自行動。至此，事態走向已不難預料：華北、華中的日軍根本無視大本營命令。這些狂熱的日軍將領固執地認為，只要加大打擊力度殲滅中國軍隊主力，待南北日軍會師之日便是中國屈服之時。于是，繼續作戰的命令被不顧一切地下達了。

關鍵在于，當時的徐州附近早已沒有多少主力部隊，盡是些地方武裝，即我們俗稱的“雜牌軍”。然而，正是這支“雜牌軍”，讓不可一世的日軍吃盡了苦頭。