閻錫山指揮失誤，不僅丟城失地，還讓姜玉貞旅長白白犧牲！

主力部隊尚未抵達，他們便急于展開反擊，向當面之日軍發起攻擊，實在令人費解閻錫山究竟作何打算。按理說，此時最穩妥的戰術，應是盡力穩住前線局勢，堵住南下日軍，為主力部隊爭取行軍與部署的時間。

1937年10月7日，日軍出動20架飛機、20余門重炮、30門山炮，向崞縣發起進攻。崞縣城墻被轟塌十余丈，雙方隨即陷入激烈巷戰。當天下午，崞縣失守。中國軍隊不僅失去了阻擊日軍的重要支撐點，也喪失了反擊的依托，閻錫山所謂“全線出擊”的命令瞬間化為泡影。

與此同時，八路軍120師在雁門關北部襲擊了朔縣以北的井坪鎮，攻克平魯縣城，并在辛莊伏擊日軍運輸隊，隨后又夜襲寧武縣城。10月10日，八路軍115師獨立團攻克淶源縣城。活躍于敵后戰場的八路軍，猶如神龍見首不見尾的金牌刺客，一旦時機成熟，便果斷出手，專攻敵軍側翼與落單部隊，伺機破壞其補給線。

常玩《王者榮耀》的朋友想必都深有體會，面對這種神出鬼沒的對手，其驚悚程度不亞于恐怖游戲。同理，八路軍專挑日軍兵力薄弱處下手，靈活實施偷襲戰術，多次殲滅日軍運輸隊，連續轉戰收復多座城鎮，成功切斷了張家口至代縣一線的日軍后勤補給。

八路軍的英勇作戰贏得了國民政府的肯定，蔣介石多次致電八路軍總指揮朱總，予以口頭嘉獎。國民政府軍事委員會第一部還專門就嘉獎八路軍一事，致電軍事委員會管理部部長張治中，電文大意如下：“自開戰以來，我軍在平型關、雁門關、朔縣兩側，另加四個支隊，持續襲擊敵后，截斷其運輸，破壞交通，發動并組織群眾，擴大游擊戰規模。總計繳獲汽車80余輛、九二式野炮1門、山炮炮彈3000余發、步槍300余支、機槍20余挺，殲敵千余人。目前，淶源、廣靈、靈丘的交通已被我軍徹底切斷，敵軍已不敢在白天進行運輸。”

反觀忻口方向，10月10日，日軍以大炮轟塌原平城墻，繼而蜂擁而入。中國守軍傷亡慘重，但仍頑強抵抗，與敵展開巷戰。第196旅原定堅守七天，此時任務已然完成，但上級要求其再堅守三天，因忻口防線尚未布置妥當。眼見全旅瀕臨覆滅，旅長姜玉貞決心以身殉國，誓與原平共存亡。

10月11日，原平城內幸存的守軍僅剩五六百人，彈藥糧草皆已耗盡，卻仍在日軍猛烈火力下拼死護送傷員出城。眾人皆知原平實質已陷，但姜玉貞始終堅信：只要自己這個旅長還在，原平就未真正失守。最終，留在城內的僅余特務排長黃洪友及數名士兵，他們據守一處院落，被日軍重重包圍。

不久，日軍發起炮擊，姜玉貞被炸倒，士兵們從瓦礫中將其救出，準備經預先挖好的城墻洞口突圍。然而轉移途中，他再度被炮火擊中，腿部被彈片貫穿，因失血過多無法行動。姜玉貞身材魁梧，士兵無力背負。當日軍追至，他已昏迷，旋即遭日軍殘害。

日軍還截獲了第196旅運送傷員的車輛，將車上200余名傷員全部屠殺。得知姜玉貞的旅長身份后，日軍為泄憤，竟將其遺體拖走，并割下頭顱。這位來自山東菏澤貧苦農家的少將，以最壯烈的方式，將生命永遠獻給了祖國。

在那烽火連天的歲月，這樣的英雄不計其數。第196旅死守原平十日，殲敵千余，全旅5000余名官兵僅存200余人，幾近全軍覆沒。崞縣、原平的頑強抵抗，加之八路軍在敵后持續襲擾，終為忻口戰場贏得了寶貴的布防時間。待衛立煌率援軍抵達，忻口戰役方才真正打響。此役，中日兵力對比為28萬對5萬。