一個年輕人卑微苦澀的不幸童年，最終導致大明王朝萬劫不復！

明朝亡于1644，亡于崇禎皇帝朱由檢。實際上，明亡于萬歷皇帝，亡于1620。自從萬歷皇帝在這一年駕崩掉，明朝實際上已經氣數已盡。無論后來崇禎如何努力撲騰，如何努力彌補，最終也沒能挽回大明這艘船的沉沒。

崇禎救不起大明，雖然自身也有責任，但是主要怪他爺爺。

朱由檢的父親朱常洛雖然是爺爺萬歷皇帝朱翊鈞的長子，但是萬歷非常不喜歡朱常洛。簡直可以用討厭來形容，政治上打壓了一輩子，目的就一個，換掉這個太子。所以，朱常洛一輩子也生活得戰戰兢兢，唯恐失去太子之位，整日只是想著如何討父皇歡心。

原因早就在數十年前就已經埋下了因果。

萬歷年幼繼位，和母親李太后完全依賴張居正謀國。因此，親政之后清算了老張，獨攬大權的快感讓年輕的萬歷很膨脹。一日，去母親寢宮問安，向宮女要一盆水洗手。一個王氏宮女端了一盆水過來，萬歷一眼相中。就這樣臨幸了，就這樣生下了朱常洛。但是，萬歷是一個很自負的人，堂堂皇帝，居然很忌諱別人談論這個宮女及其生下的這個孩子。因為這個宮女地位卑微，萬歷看不起她，認為她不配。

對生母的蔑視，禍及到兒子。如果不是李太后查帝王起居注，萬歷甚至都不打算承認這個孩子。當萬歷跪在母親腳下認賬時，他的內心已經憤怒到極點，認為王氏與這個孩子讓他蒙受了恥辱。盡管李太后逼著兒子給了王氏封號，但是她很快就進入冷宮，郁郁而終了。

年幼的朱常洛就成了孤家寡人，一直到13歲，萬歷都不讓他出閣讀書，完全是放養。中國歷史上六百多個皇帝，不讓太子讀書的爹，可能就萬歷一人。同時，萬歷又鼓勵朱常洛吃喝玩樂，給他提供了一大批“選侍”、嬪妃，導致小朱年紀輕輕就生了一大堆孩子，兒子六個，女兒六個。萬歷完全就是想通過讓兒子變成一個文盲，鼓勵荒淫的生活習慣來毀掉朱常洛的一生。太惡毒了！

因為，萬歷有個最愛的鄭貴妃，和鄭貴妃有個最愛的兒子朱常洵。他們想立這個兒子為太子。后來，經過大臣的阻止，沒有成功。

祖父萬歷對父親朱常洛的根深蒂固的厭惡，連帶著對他的兒子們也很厭惡。當太孫朱由校出生時，朱常洛特地派人跑到父親居住的宮殿門外報喜，可是萬歷連見都不見。

1616年，朱由檢5歲，他和兩個哥哥，11歲的大哥朱由校，7歲的三哥朱由模一起去拜見祖父。此前，他還壓根沒有見過祖父。當他戰戰兢兢跪在冰冷的漢白玉地磚上時，遠遠瞥見的，只是祖父病怏怏的儀容。祖父對他也幾乎沒有印象，揮揮手就讓這群孫子們退下了。他們之間完全就是陌生人。

當年，朱由檢的生母劉氏已經去世兩年多了。朱由檢的生母劉氏，是初入太子宮的淑女，為人賢惠忠厚，對朱由檢疼愛有加，悉心呵護，期盼將來能母以子貴。但是因為地位太低，朱常洛心思并不在她身上。“時宮中有二李選侍，人稱東、西李。康妃者，西李也，最有寵”。

西李就常在朱常洛面前說三道四，挑撥離間，致使朱常洛逐漸疏遠了劉氏，進而尋隙訓斥。劉氏謹守婦道，從不辯解，但仍不時遭受西李和朱常洛的凌辱毆打，終于積憤成疾。一日，又被朱常洛尋釁滋事，找了個借口給逼死了（有說杖斃，有說自縊），死后也只是按一般宮女的身份，草草掩埋。于是，年僅三歲，完全不通人事的小朱由檢就失去了媽媽，他都不懂怎么回事，家里就換了人。

劉氏死后，朱常洛就將朱由檢塞給西李撫育。又過了3年，皇長孫朱由校的生母王才人也病逝了，朱常洛又將12歲的朱由校交給西李撫育。西李見朱由校是皇長孫，便把主要精力都放到朱由校身上，而冷落朱由檢。而不久后，西李自己又生下一個女兒，精力實在有限，完全無法照顧兩個男孩，朱常洛便將朱由檢交給東李撫養。

東李為人正直，“仁慈寡言笑”，行事小心謹慎，從不與西李計較。由于膝下沒有子女，她將全部的愛心都傾注到朱由檢身上，視如己出，百般呵護，盡心調教。朱由檢重新獲得一份母愛的溫暖，并在東李的調教之下，逐漸養成良好的生活習慣。每天清晨起床后，先拜天，隨后即向東李請安，尊如生母。他還喜歡讀書，并養成靜坐頤養的習慣。常獨自閱讀儒家經典，一坐就是數個時辰，有時口中念念有詞，有時靜思默想。

因此，這些習慣也是支撐朱由檢在后來的歲月一直扛到最后。無論他的能力如何，任后人評說。但是，其精神內核是較為強大的，逼急了，就悍然一死，從沒有怕過誰。

最重要的一點是，東李因為沒有親生子女，對朱由檢這白得的好大兒，缺乏真正嚴厲的管教，更多地是一種溺愛。期望以后母以子為貴，老了后能獲得他的恩養，本質上是利用的關系。因此，年輕的朱由檢養成了一些一輩子的性格缺點：自以為是、獨斷專行、剛愎自用、疑神疑鬼、沒有安全感。

朱由檢10歲那年，爺爺死了。即1620年七月二十一日，明代歷史上在位時間最長的萬歷皇帝去世。八月初一日，朱由檢的父親朱常洛繼位，是為明光宗，改元泰昌。但僅僅坐了八個月皇帝，就因為“紅丸案”，臨幸女子太多，身體搞垮了，很快去世。明光宗朱常洛臨終時，明確表示由虛齡16歲的皇太子朱由校繼位。

當時，西李選侍占據只有皇帝、皇后才能居住的乾清宮，挾持皇太子，邀封皇太后，并與鄭貴妃相勾結，支持鄭貴妃邀封太皇太后，鄭貴妃則支持她邀封皇太后。她們妄圖在朱由校繼位后，以太皇太后、皇太后的身份垂簾聽政，左右一切。給事中楊漣與內閣大學士劉一璟、韓爌等東林黨大臣沖進乾清宮，與司禮監掌印太監王安一起搶出朱由校，至文華殿舉行即東宮位典禮，入住慈寧宮，以擺脫西李的控制。然后采取強硬措施，逼迫西李選侍搬出乾清宮。泰昌元年（1620）九月，朱由校登基繼位，年號“天啟”，是為明熹宗。

因為父親不曾好好讀書，明熹宗朱由校自然也不可能有機會好好接受教育。他在12歲時，被西李撫養，和6歲的弟弟朱由檢同吃同睡，大概一起生活了三年左右，建立了深厚的兄弟感情。而他倆也是朱常洛唯一存活到成年的兩個兒子。西李對于朱由校純屬精心算計、吹捧驕養為主，根本不顧及正常的教育。所以朱由校沒事干整天就站在宮門外看那些木匠干活，因為三大殿燒了，每日都有木匠在皇城進進出出。朱由校從此成了一個“木匠”，終身癡迷干木匠活，而大權，全部交給了魏忠賢。

與哥哥不同，朱由檢后來去了東李家，養成了讀書的習慣，沒有被木匠活給侵染。如果朱由檢一直待在西李家，明朝后期可能有兩個木匠皇帝，而不是一個。

1621年，哥哥朱由校繼位后，朱由檢才10歲，此時兄弟已經分別一年之久，期間從未見過面。一個天子，一個臣子，地位有別。從哥哥登基起，朱由檢就被封為“信王”。也是從哥哥登基的第二年，天啟皇帝才細心地為弟弟安排了詳盡系統的皇家教育體系，讓他真正接受了儒家文化熏陶。朱由檢的人生中，其祖父、父親從來沒有管過他的教育，都是哥哥鋪墊的。

天啟六年（1626年）十一月，朱由檢時年16歲（虛歲），由兄長天啟帝主持選妃。大興縣生員周奎，家境清貧，原以算命為生。他的女兒周氏因“體態端莊，性情謹慎”被選為信王妃。天啟六年十一月，朱由檢從皇宮遷入修繕的惠王府，因國庫空虛，建筑簡陋。

魏忠賢的專權亂政，也影響到朱由檢的生活。撫育朱由檢的東李選侍，雖在天啟元年（1621）二月晉封莊妃，但因她持正不阿，引起魏忠賢和天啟乳母客氏的忌恨，他們亦仗著天啟帝昏庸而為非作歹，殘害女眷，李莊妃在生活上亦遭受到苛待。1624年，竟郁憤而死，年僅三十七歲。李莊妃的死，給朱由檢精神上帶來沉重的打擊，年僅13歲的他又失去了一個媽媽。可以說是“二喪其母”。

從此以后，被封為信王的朱由檢就再也不相信任何一個人了。后人常說，朱由檢登基后逼死了魏忠賢導致了大明財政困難，明軍軍餉無著，所以長期潰敗直至滅亡。但是，從另外一個角度看，實在也是因為魏忠賢逼死了朱由檢第二個“媽媽”，他憤恨不已，為母報仇而已。只是這種仇恨沖昏了頭腦，讓他并沒有顧及到自己最終被東林黨人、江南大地主階級給利用。讓私人仇恨影響了對國家的治理。

1627年八月二十二日夜里，明熹宗因為溺水，導致生病，很快死去。此前，他的三個兒子無一存活，只剩兩個女兒。朱常洛家族唯一的男丁，只剩朱由檢一人爾！

皇嫂張皇后立即下達懿旨：“奉大行皇帝遺命，速召信王入宮繼位。”

為討好新君，魏忠賢放下架子，親到信王府遞交懿旨。朱由檢起初并不相信，在老婆周王妃鼓勵下，仔細查看懿旨上蓋的御寶，見是真的，方才確認哥哥的確病逝，這個皇位落到自己頭上了。但是，他的心情并不十分喜悅和躍躍欲試。他的第一反應是，魏忠賢這老小子怕是要害朕！

因為朱常洛一家的不自信，朱由檢很怕魏忠賢趁他夜半入宮之機干掉自己，然后昭告天下朱常洛家絕嗣，跑到洛陽迎接福王朱常洵繼位。一直惴惴不安，思考再三，他拒絕了立刻跟隨魏忠賢入宮的計劃。畢竟事發突然，他身邊連一個親信班底都沒有，連個可以信任的護衛都沒有。孤家寡人進宮，只怕兇多吉少。

他向九千歲客氣了一番，推說天未大亮，大臣都未入值，他不好隨便入宮，再說自己德望不高，也不敢嗣皇帝之位。

他讓魏忠賢向外界公布張皇后旨意，打開禁門，召諸勛戚、大臣、卿貳入宮，商議大行皇帝的喪禮，并共同推舉一位德高望重的親王來繼承皇位。朱由檢的意思很明白，你這深更半夜跑來想摘擁戴之功？我不能信你，必須昭告天下，眾人皆知，我的生命才有保障。

魏忠賢雖然權力大，畢竟只擅長貪腐，并沒有篡權的能力。太監嗎，皇帝的家奴，朱由檢過于謹小慎微了。其實琢磨一下魏忠賢的心理：京城內外只有信王朱由檢一個皇子是直系，剩下的親王都已就藩，遠在洛陽、重慶、陜西等地。根本無法前往擁立的。況且上有張皇后懿旨，下有東林黨人，其實魏忠賢什么大浪也翻不起來。他只得先回皇宮。魏走到皇極殿前，碰到幾位大臣詢問皇上有沒有遺詔？他只好對外宣布張皇后的懿旨，并派心腹宦官、忠勇營提督太監涂文輔等迎接朱由檢入宮。

隨后，內閣大學士施鳳來、黃立極和英國公張惟賢等元老重臣，來到信王府具箋勸進。朱由檢按照慣例推辭了兩次，到第三次才答應入宮繼位。

入宮前，皇嫂張皇后遣人送小紙條，告誡他“勿用宮中食”。年輕的朱由檢袖中暗藏了幾塊岳父周家為他制作的麥餅，忐忑不安地隨涂文輔入宮，在乾清宮住下。誰知道鄭貴妃、李康妃會不會下毒手呢？

此時的宮中，空空蕩蕩，冷冷清清，除了幾個小宦官，不見一個大臣的身影，讓朱由檢感到陰森恐怖。當晚，他未敢入睡，獨自秉燭靜坐，警惕地聽著殿外的動靜。有個巡視的宦官佩劍進來，他要過劍觀賞一番，放到幾案上，說留著把玩，實則用以防身，而許諾將給這個宦官重賞。接著，他又叫近侍太監從光祿寺取來酒食，犒賞巡邏的禁衛人員，同他們搞好關系。住在信王府的周妃，也是一夜未眠，戰戰兢兢地為朱由檢祈禱，求神靈保佑他免遭不測。朱由檢生命中的最后幾年，一直住在乾清宮旁的一個偏殿里，在那里指揮帝國的一切事務，他對偌大空洞的殿堂有一種本能的恐懼感。

這如同歷險一般的繼位體驗，著實讓年輕的朱由檢高興不起來。畢竟，他才16歲而已，現在一初三學生罷了。從小爺爺不教他，爸爸不教他，哥哥也只與他相聚三年，兩個母親早亡，實在是除了自己的影子，沒有任何朋友和盟友。

八月二十四日，朱由檢戰戰兢兢地在萬歷二十五年（1597）遭火焚毀、四天前剛修復完畢的皇極殿登基就位。兩天后，頒布繼位詔書，改元崇禎。崇禎帝童年缺乏父親、祖父的關懷，受到的母愛又不連續。這些不幸的早年經歷，塑造了崇禎帝多疑、獨斷的性格，同時使其治國能力低下。崇禎屁股坐上龍椅的瞬間，他心里因為沒有底氣的不安，應該遠遠大于偶得帝位的激動。更何況身邊站著的“九千歲”魏忠賢，也可能讓他感到陣陣蝕骨的寒意。

如此這般，他以一對稚嫩的肩膀，僅以從有限的書本中學到的支離破碎的知識，盲人摸象一般去追尋兩百多年間祖先治國的經驗，力圖帶著這個國家走出困境。可是，他什么都不太懂，全是似懂非懂。他并不是神童，卻以初三學生的智商與情商嘗試用大學博導的水平來拯救大明。

繼位第二年，廣東人袁崇煥跪在他腳下，信誓旦旦地提出了“五年平遼”的敷衍的口號。十七歲的朱由檢信了他，送他上任遼東。但朱由檢根本不是四十多歲年富力強的皇太極的對手，很快他就嘗到了滿清騎兵直達北京城的滋味。上一次敵騎兵臨城下還是他爺爺的爺爺那個年代，俺答汗的蒙古騎兵在北京城墻下耀武揚威，嚇破了嘉靖的鼠膽。

明帝國終于啟動了覆滅程序，在朱由檢的手上，緩慢而堅定地踱向了自己的墳墓~