他經(jīng)營兩湖兩廣數(shù)十年，手握五十萬大軍，結(jié)局卻是全軍覆沒？

他在人生最輝煌的時刻，親手把自己的心腹部隊送上了斷頭臺。

他在以為自己無所不能的時候，被一群流寇打得跪地求死。

曾國荃的一生，不是敗給了敵人，而是敗給了時代。

——《壹》——

曾國荃是個狠人，比他哥哥曾國藩狠十倍， 1861年的安慶城下，長江水都是紅的，這就是曾國荃的成名戰(zhàn)，也是“吉字營”變成人間兇器的開始。

世人皆知湘軍“結(jié)硬寨，打呆仗”。

但很少人知道這六個字背后的血腥成本，曾國荃帶著他的“吉字營”，不像軍隊，更像是一群訓(xùn)練有素的包工頭，他們不沖鋒，只挖坑。

在安慶城外，曾國荃命令士兵挖了兩道深壕。

一道防城內(nèi)的太平軍突圍，一道防城外的援軍進攻，他就坐在兩道溝中間，像一只守著尸體的禿鷲，陳玉成是太平天國的“英王”。

打仗講究一個“快”字，但在曾國荃面前，他快不起來。

無論太平軍怎么沖，面對的永遠是幾丈深的壕溝和密不透風的洋槍隊，這不是戰(zhàn)爭，這是屠宰， 曾國荃的戰(zhàn)術(shù)極度無賴，也極度有效。

我不跟你比刀法，我這就是要把你餓死、憋死、困死。

安慶城內(nèi)的慘狀，連曾國藩都不敢細看， 人肉在鍋里翻滾，守軍在這個鐵桶里相互吞食，曾國荃對此毫無波瀾。

他要的不是城池，是陳玉成的命，是整個江南的震懾力。

破城之日，也是屠城之時， 安慶城內(nèi)幾乎沒有活口，曾國荃用這種最原始的暴力，向清廷納了投名狀，這時候的“吉字營”。

根本不是什么國防軍，它是曾國荃的私產(chǎn)。

五萬精銳，全是湖南老鄉(xiāng)，甚至全是亡命徒，他們只認“九帥”（曾國荃排行第九），不認皇上，這支部隊的凝聚力只有兩樣?xùn)|西。

曾國荃的威望，和破城后允許搶劫的許諾。

這就是一顆定時炸彈，威力巨大，引線卻握在了一個瘋子手里。

——《貳》——

1864年7月，南京（天京）城破，這是曾國荃的人生巔峰，也是他最大的危機，他殺紅了眼， 轟塌城墻的那一刻，曾國荃不僅是為了滅亡太平天國。

更是為了兌現(xiàn)給兄弟們的承諾，搶！

整個南京城變成了一座巨大的金庫，而“吉字營”就是那是把鑰匙，史料記載，曾國荃的船隊塞滿了金銀財寶，從南京一路運回湖南老家。

這種明目張膽的掠奪，讓朝廷里的御史們彈劾他的折子堆成了山。

但曾國荃不怕彈劾，他怕的是另一件事，就在南京攻克的那個月，他手里握著當時中國最恐怖的軍事力量。

五萬剛剛經(jīng)歷過血戰(zhàn)、裝備精良、對他死心塌地的虎狼之師。

放在任何朝代，這都是造反的標配， 哪怕曾國荃沒有這個心，慈禧太后也會覺得他有，臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡，更何況是一頭剛吃飽人肉的老虎？

他的哥哥曾國藩是個絕頂聰明的人。

就在朝廷的封賞還沒下來之前，曾國藩的冷水先潑過來了：裁軍，馬上裁，徹底裁！這是一個極其痛苦的割肉過程。

昨天還是攻克金陵的功臣，今天就被勒令解甲歸田。

曾國荃憤怒、不解，但他不敢不聽大哥的話，幾萬跟隨他出生入死的兄弟，拿著遣散費，罵罵咧咧地回了湖南。

那個讓太平軍聞風喪膽的“吉字營”。

在最強盛的時候，被它的締造者親手肢解了，這不是全軍覆沒，但這比全軍覆沒更憋屈， 曾國荃以“稱病”為由，辭官回鄉(xiāng)。

他以為自己急流勇退就能保全名聲，但他錯了，命運給他準備的真正耳光，還在后面。

——《叁》——

如果故事到此結(jié)束，曾國荃也就是個富家翁，但歷史偏偏要把他拉出來再羞辱一次，1866年，北方捻軍大亂， 騎兵機動性極強，把清軍耍得團團轉(zhuǎn)。

朝廷想起了曾國荃，想起了那個能打硬仗的“曾剃頭”。

曾國荃也耐不住寂寞，他以為自己能復(fù)制安慶和南京的輝煌，他重新招募了舊部，拼湊了一支新湘軍，那是他最后的政治資本。

但他忘了，時代變了。

他的對手不再是死守孤城的太平軍，而是來去如風的捻軍騎兵， 曾國荃還想用“結(jié)硬寨”的老辦法，每走一步就挖溝。

可捻軍根本不理你，你溝還沒挖好。

人家已經(jīng)跑出幾百里去搶下一個縣城了， 笨重的湘軍像一頭大象，被一群狼圍著咬，有力使不出，1867年，湖北六林坡（一說羅家集）。

這是標題里“全軍覆沒”的真實發(fā)生地。

曾國荃分兵冒進，這是兵家大忌，他手下最得力的悍將郭松林、張詩日，率領(lǐng)著他最精銳的六千老底子，一頭撞進了捻軍的包圍圈。

這一次，沒有深壕，沒有圍困，只有漫山遍野的馬刀。

這是一場單方面的屠殺， 湘軍引以為傲的洋槍陣在高速騎兵沖擊下瞬間崩潰，郭松林身受重傷，一只腳差點被砍斷，六千精銳，幾乎死絕。

這些人不是新招的兵油子。

而是曾國荃從安慶、南京一路帶出來的百戰(zhàn)老兵，是他的心頭肉，是他的鐵衛(wèi)隊，消息傳到大營，曾國荃崩潰了。

史書記載，這位殺人不眨眼的魔王，“痛哭失聲，求死不得”。

他知道，完蛋了，不是打敗仗的問題，而是他的軍事神話徹底破滅，朝廷的圣旨緊接著就到了，不是安慰，是劈頭蓋臉的痛罵。

拔去花翎，革職留任。

這才是真正的“全軍覆沒”， 不止是六千人的死，而是“湘軍戰(zhàn)無不勝”這塊招牌被砸得粉碎，曾國荃想自殺，被幕僚死死攔住。

他終于明白，屬于他的那個靠挖溝就能贏天下的時代，徹底過去了。

他以一種最難堪的方式，退出了軍事舞臺。

——《肆》——

曾國荃沒有死在戰(zhàn)場上，他活了下來，而且活了很久，六林坡慘敗后，他沉寂了許久， 等他再次復(fù)出時，那個不可一世、滿臉殺氣的“九帥”不見了。

取而代之的，是一個謹小慎微、圓滑世故的官場老手。

因為他沒有本錢了，他的“吉字營”沒了，他的傲氣也就沒了，1876年，山西大旱，史稱“丁戊奇荒”，千里赤地，人相食。

朝廷派誰去都沒用，因為沒錢。

這時候，曾國荃站了出來。 他去山西當巡撫，這一次，他沒有帶兵，帶的是他在江南幾十年積累的人脈和威望。

這個曾經(jīng)殺人如麻的屠夫，開始救人了。

他幾乎是跪著向江南的士紳富商募捐， “我曾國荃這張老臉，今天就賣給你們了?！?靠著他的號召力，巨額的賑災(zāi)銀糧運往山西。

據(jù)統(tǒng)計，他救活了至少六百萬人的性命。

當?shù)匕傩詹恢浪斈甑氖侄危恢肋@位曾大人是“活菩薩”，這真是一個巨大的諷刺，雙手沾滿鮮血的人，最后成了萬民傘下的善人。

晚年的曾國荃，做到了兩江總督。

回到了他曾經(jīng)攻克并洗劫過的南京， 他坐在總督府里，看著窗外太平的江南，心里在想什么，沒人知道，他再也沒提過打仗的事，也絕口不提當年的戰(zhàn)功。

1890年，曾國荃在任上病逝。

朝廷給了他極高的榮譽，謚號“忠襄”，他死得很風光，沒有標題黨說的那么慘， 但如果你看透了他的一生，會發(fā)現(xiàn)一種更深沉的悲涼。

所謂的“全軍覆沒”，不是肉體的消亡，而是靈魂的閹割。

那個在安慶城外眼神兇狠、發(fā)誓要干掉陳玉成的曾國荃，早在1867年的六林坡就已經(jīng)死了，活下來的，只是一個大清朝的裱糊匠。

一個在官場泥潭里打滾的幸存者。