日本首度部署美制F-35B戰斗機，開啟短距起飛與垂直著陸新紀元。

日本航空自衛隊于2026年2月7日將美制F-35B閃電II正式投入前線服役，并在宮崎縣新田原空軍基地舉行了部署紀念儀式。根據日本防衛省公布的信息，短距起飛和垂直著陸變型的作戰引入反映出，在地區安全環境趨緊的情況下，東京正在加速關注分布式和可生存的空中作戰。

日本的F-35B部署是 2018 年 12 月正式制定的長期采購決定的結果，當時日本政府批準了修訂后的國防計劃指南包，授權采購 42 架 F-35B 飛機。這一決定背后的核心驅動力是需要部署能夠在海基平臺上運行的第五代戰斗機，特別是 JS Kaga (DDH/CVM-184)。此次采購是根據與美國政府簽訂的美國對外軍售合同進行的，洛克希德·馬丁公司是主承包商。第一架日本 F-35B 飛機于 2024 年交付用于訓練和評估，隨后又交付了更多飛機，以支持飛行員轉換、甲板著陸資格準備和作戰能力的逐步建立。新塔巴魯的部署標志著從入門階段過渡到最終支持海上航空任務的作戰部隊。

儀式在宮崎縣新田原空軍基地舉行，該基地現已被指定為日本 F-35B 部隊的主要樞紐之一。防衛省副大臣吉田出席活動，向部隊成員發表講話，并對航線上新部署的飛機進行了近距離視察。吉田在講話中強調，靈活、可生存的空中力量對于維護日本領土完整越來越重要，特別是在地區安全挑戰日益復雜的情況下。

在更廣泛的 F-35 系列中，F-35B 占據了獨特要求的工程領域。雖然所有 F-35 變體都具有相同的核心隱形設計、傳感器融合架構和任務系統，但 F-35B 是唯一能夠進行短距起飛和垂直著陸操作的版本。這種能力是通過位于駕駛艙后面的軸驅動升力風扇、主機上的三軸承旋轉噴嘴和機翼上的滾轉控制噴嘴來實現的。這些系統共同使飛機能夠在常規飛行和垂直著陸之間轉換，同時保持隱身特性，這是任何其他第五代戰斗機都無法比擬的能力。

STOVL（短距起飛和垂直著陸）能力的集成從根本上塑造了 F-35B 的角色和設計。與 F-35A 相比，F-35B 犧牲了一些內部燃油量和武器有效載荷，以容納升力風扇和相關驅動系統。然而，這種權衡使得可以從短的、損壞的或臨時跑道以及沒有彈射器或攔阻裝置的具有航空能力的船舶上進行操作。對于空軍基地和偏遠島嶼面臨遠程導彈威脅的日本來說，這種基地靈活性被認為比最大射程或有效載荷更有價值。
盡管存在這些結構差異，F-35B 保留了 F-35 計劃的完整作戰系統套件。它配備了 AN/APG-81 AESA 雷達、分布式孔徑系統、光電瞄準系統和高度集成的傳感器融合架構，為飛行員提供單一、連貫的戰術畫面。這使得 F-35B 能夠同時執行空中優勢、精確打擊、情報收集和指揮控制等角色，充當力量倍增器而不是獨立的攻擊機。

F-35B專門用于支持日本海上自衛隊艦艇的固定翼航空，其中最著名的是 JS 加賀號，這是一艘載機多用途巡洋艦，之前被歸類為多用途驅逐艦。該艦正在進行廣泛的改裝，以支持 STOVL 戰斗機的作戰，包括加固和熱保護的飛行甲板、更新的航空燃油系統以及增強的指揮和控制設施。這種整合使日本能夠在海上部署第五代空中力量，而無需建造傳統的航空母艦，這符合憲法和理論的限制。

新塔巴魯空軍基地因其成熟的戰斗機基礎設施和合適的訓練空域而被選為主要的陸基作戰和訓練地點。該基地是 F-35B 飛行員培訓、維護資格和作戰準備的中心，同時還支持未來艦載作戰的準備工作。從新塔巴魯進行的演習預計將越來越強調分散作戰、快速重新部署和海空聯合任務。

采購 F-35B 是日本更廣泛參與聯合攻擊戰斗機計劃的一部分，根據該計劃，日本將運營 147 架 F-35 飛機，其中包括 105 架 F-35A 和 42 架 F-35B 戰斗機。 F-35A 仍然針對持續的陸基防空任務進行了優化，而 F-35B 通過啟用海基和前沿部署的第五代空中力量，增加了新的作戰深度。

與美國海軍使用的艦載優化型F-35C相比，F-35B具有更大的機翼和用于彈射輔助發射的加固起落架，F-35B通過垂直著陸而不是發射系統來實現艦載兼容性。這使得它特別適合較小的甲板和兩棲或多用途航空母艦，與日本的海軍力量結構精確匹配。

F-35B 融入日本的部隊結構具有重大的戰略意義。它使日本能夠在主要基地被摧毀的情況下維持空中行動，擴大對海上通道的空中覆蓋，并迅速增援偏遠島嶼。在以遠距離、導彈擴散和有爭議空域為特征的地區環境中，F-35B為日本提供了生存力強、適應性強的第五代空戰能力。