霍元甲和慈禧的保鏢比武，兩招就轉身離去，知情者：對方紋絲未動

1901年的天津，春天的風還帶著點涼意，北門外淮子口那條藥棧街上，一個精瘦的漢子正扛著兩袋藥材往里走，他三十出頭的樣子，臉曬得黑黑的，那身粗布短褂下面，一雙手青筋都爆出來了，這就是霍元甲，從天津靜海小南河村出來的農家娃，家里窮讀不起書，早些年在天津碼頭扛過大包，現在就在這個藥材棧里當個伙計。

誰也看不出來，這個普普通通的藥棧伙計，藏著一身不得了的功夫。

霍家是武術世家，迷蹤拳在天津這塊地方名氣不小，可霍元甲小時候身體弱，他爹霍恩第一開始不讓他練，怕他丟了霍家的臉，他就偷偷練，每天天不亮就跑到棗林子里打拳，一練就是十年，硬是練出了一身好本事。

就在這年春末，一件事把霍元甲的人生給改了。

一個自稱“世界第一大力士”的俄國人跑來天津，就在戲園子里擺了個擂臺，掛出來的牌子寫著：“打遍中華無敵手”，一連好幾天，上去的人都被他輕松扔下臺，不是斷了骨頭就是當場暈過去，那俄國人越來越狂，還在報紙上登廣告，笑話咱們是**“東亞病夫”**。

霍元甲在藥棧里看到這張報紙，捏著報紙的手都在抖，他去找了農勁蓀，就是那個留過洋的藥棧掌柜，也是他在天津為數不多的朋友。

“你想清楚了，”農勁蓀看著他的眼睛說，“那個俄國人六尺高，兩百斤重，你比他矮一頭，輕了八十斤不止。”

“想好了，”霍元甲把報紙往桌上一拍，“我不是為了霍家，是為這口氣。”

五月初三，侯家后戲園子擠得水泄不通，那俄國人穿著緊身衣，一身疙瘩肉跟鐵塊似的，看見霍元甲上臺，哈哈大笑，用不標準的中國話說，“小個子，回家去吧。”

霍元甲沒理他，抱拳行了個禮，擺出迷蹤拳的架勢，俄國人看他瘦小，根本沒放在心上，張開胳膊就猛撲過來，想一把抱住他給扔出去。

霍元甲身子一側，像條魚一樣滑到俄國人旁邊，右手變掌，在他腰眼上輕輕一托，這一下用的是迷蹤拳的“巧勁”，那俄國人兩百斤的身子竟然站不穩，往前沖了好幾步，差點摔到臺子邊上。

臺下一下子就炸開了鍋，叫好聲跟打雷一樣。

俄國人臉上掛不住了，回身就是一記重拳，霍元甲不跟他硬碰硬，腳底下步子變得飛快，一直貼著對方的死角轉，迷蹤拳講究的就是個“拳無拳，意無意”，身形飄忽不定，俄國人空有一身力氣，連他衣服邊都摸不到。

十幾個回合下來，俄國人呼哧呼哧直喘氣，動作也慢了，霍元甲看準一個空當，一招“撩陰掌”是虛的，對方趕緊防下面，他招式一變，一記“穿心肘”正打在對方胸口的膻中穴上，俄國人悶哼一聲，退了三步，一屁股就坐地上了。

全場先是靜了一下，然后就是震天的歡呼。

那個俄國人爬起來，臉都綠了，可也不敢再打了，灰溜溜地鉆下臺跑了，第二天，天津的《大公報》就登了消息，說“霍某俠士，痛擊俄力士”，霍元甲的名字，這下子全天津都知道了。

這一仗打完，霍元甲才明白過來，武術不光是保護自己用的，他看著碼頭上來來往往的洋人輪船，看著租界里那些趾高氣揚的外國兵，心里慢慢有了個想法，要強國，先強種，要強種，先尚武。

后來幾年，霍元甲在天津、上海好幾次跟來挑事的外國力士打，1909年，他被陳公哲他們請到上海，在張家花園的擂臺上打敗了英國大力士奧皮音，名氣更大了，可他越來越清楚，打倒幾個力士救不了中國，得讓千千萬萬的人都身體強壯，精神剛毅才行。

1910年6月，霍元甲在上海閘北王家宅辦了個“中國精武體操會”，后來改名叫精武體育會，農勁蓀當會長，他當武術教練，他打破了門派的規矩，把自家的迷蹤拳拿出來教給大家，還請了各地的名師來教形意拳、八卦掌這些，會訓就是“愛國、修身、正義、助人”，目標就是**“以武術強身，以武術強國”**。

可惜，老天沒給他太多時間，1910年9月，霍元甲因為咯血病（也有說是中毒）去世了，才42歲，臨走前，他跟徒弟劉振聲說，“想讓國家強大，非得人人都習武不可。”

霍元甲走了，精武會由他的徒弟和農勁蓀他們接著辦，到了1919年，精武會十周年紀念，孫中山先生親手題了**“尚武精神”**四個字，說這對強健民族、保衛國家有很大的關系。

再說李瑞東，這位比霍元甲大了二十多歲的武術家，走的是另一條路子。

李瑞東，天津武清人，1851年生的，他家底厚，從小就喜歡練武，跟過好幾個師傅，戳腳、少林、武當的都學過，最后把這些東西融會貫通，自己創了一套“李氏太極拳”。

跟霍元甲的江湖背景不一樣，李瑞東走的是“體制內”的路，光緒二十年（1894年），慈禧太后過六十大壽，李瑞東被推薦進宮表演武術，他在頤和園大殿上露了一手，慈禧夸他是“真神鷹也”，賞了他一千兩銀子，還把他留在神機營當差，后來當了總教習。

可李瑞東也不是那種愚忠的侍衛，1900年八國聯軍打進來，他親眼看到洋人怎么欺負人，一氣之下辭了職回老家，之后就在天津、武清這邊收徒弟，辦了個“北方武術會”，他也主張“以武會友，強種救國”，他晚年就住在武清城關鎮，整理拳譜，1917年病逝了。

李瑞東和霍元甲，一個老一個少，一個在朝一個在野，一個剛猛一個柔韌，倆人從沒正經比過武，但走的路子雖然不一樣，最后的目的地卻是一樣的，都是在國家最弱的時候，想用武術來喚醒國人的身體和血性，他們的身影，就是那個時代“尚武救國”思潮的縮影。

歷史沒給他們一個交手的機會，卻給了他們一個共同的使命。